Odluka američkog predsjednika Donalda Trumpa o smjeni direktora FBI-a Jamesa Comeyja počela se kuhati tijekom prošlog vikenda, otkriva u velikom insajderskom izvještaju iz Bijele kuće New York Times, čiji novinari navode da je Trump pobjesnio kada je čuo što je sada smijenjeni šef federalne policije rekao tijekom svojeg prošlotjednog davanja iskaza pred senatskim odborom za pravosuđe.
- Osjećam blagu nelagodu kada pomislim da smo možda na neki način utjecali na ishod izbora, izjavio je Comey tijekom svjedočenja o FBI-jevoj istrazi afere s emailovima tadašnje demokratske predsjedničke kandidatkinje Hillary Clinton. Trump je to doživio kao da je rekao kako osjeća nelagodu ako je na bilo kakav način njemu samom pomogao da pobijedi na izborima.
Prema ljudima iz najužeg kruga američkog predsjednika, Trump je otvoreno govorio o Comeyjevoj smjeni barem tjedan dana. Unatoč prigovorima nekolicine njegovih suradnika o tome kako bi takva odluka odjeknula u javnosti i činjenici da ne zna koga bi umjesto Comeyja postavio na čelo federalne policije, rogoborenje protiv direktora FBI-a je ubrzo preraslo u plan da ga doista najuri. Vrhunac je sve dosegnulo dok je Trump na svojem imanju u New Jerseyju gledao nedjeljne političke talk showove na vodećim televizijama.
Želim ga se riješiti
Već u ponedjeljak Trump je svojim ljudima obznanio: 'Želim ga se riješiti!'. Pritom je neprestano dovodio u pitanje njegovu sposobnost: suradnicima je ponavljao da 's njim nešto nije u redu', otkrilo je nekoliko osoba koje su sudjelovale u tim razgovorima.
Službena verzija, koju je u srijedu ponudila zamjenica glasnogovornika Bijele kuće Sarah Huckabee Sanders, nešto je drugačija. Prema njoj, dužnosnici ministarstva pravosuđa su zapravo inicirali Comeyjevo razrješenje, učinili su to u ponedjeljak zbog 'zlodjela' u vođenju istrage protiv Hillary Clinton, a Trump je na kraju samo prihvatio njihovu preporuku.
Istovremeno, Huckabee Sanders je priznala da je Trump smjenu Comeyja razmatrao od prvog dana na dužnosti predsjednika, što je ipak bliže varijanti koju neslužbeno prepričavaju Trumpovi suradnici. Oni navode da je Trump direktorom FBI-a nezadovoljan mjesecima te da se u ponedjeljak iz New Jerseyja u Bijelu kuću vratio odlučan da nešto učini po tom pitanju.
Uski krug
Isprva je Trump, inače poznat po svojoj navadi da vlastite odluke preispituje pred širim krugom suradnika, savjetnika i prijatelja, ideju o smjeni Comeyja zadržao u uskom krugu pa je ljutnju prvo iskalio u razgovoru s potpredsjednikom Mikeom Penceom, šefom pravne službe u Bijeloj kući Donaldom McGahnom i vlastitim zetom Jaredom Kushnerom. Svi su mu oni rekli da se u načelu slažu da Comey zaslužuje otkaz.
Razgovarao je i s Keithom Schillerom, svojim dugogodišnjim osobnim tjelohraniteljem, koji je sada na plaći u Bijeloj kući, a koji je kasnije u središnjicu FBI-a dostavio omotnicu s Trumpovom odlukom o Comeyjevoj smjeni. Sama činjenica da je Trump za to zadužio baš Schillera govori u kolikoj je mjeri odluka o smjeni osobne naravi, navodi NYT.
Pronicljivi Bannon
Glavni Trumpov strateg Stephen Bannon, poznat kao žestok kritičar FBI-a, doveo je u pitanje trenutak u kojem je Trump naumio donijeti odluku, smatrao je da zbog burnih reakcija koje je naslućivao smjenu treba odgoditi. Slično je Trumpu rekao i šef osoblja Bijele kuće Reince Priebus, premda je u konačnici stao iza njegove odluke kada je shvatio da nema šanse da bude promijenjena.
Sam predsjednik bio je neumoljiv i pun teških riječi na račun Comeyjeve istrage emailova Hillary Clinton, ali i istrage o mogućoj povezanosti vlastitog izbornog stožera s ruskim dužnosnicima s ciljem utjecanja na ishod predsjedničkih izbora. Svima se činilo da će Comeyja najuriti već sutradan.
U međuvremenu su, kako javlja Washington Post, koji se poziva na više od 30 različitih dužnosnika bliskih administraciji, u Bijelu kuću na ranije dogovoreni sastanak došli ministar pravosuđa i glavni državni odvjetnik Jeff Sessions te njegov zamjenik Rod Rosenstein, koji je po funkciji prvi izravno nadređeni direktoru FBI-a. Trump im je obojici naredio da smisle razlog za smjenu Comeyja.
Nikome nije rekao
Oni su to učinili i već u utorak ujutro odluka je bila konačna, ali većina Trumpovih suradnika, uključujući i njegovo osoblje za odnose s javnošću, nije znala za nju gotovo do posljednjeg trenutka. Tako se, primjerice, samo sat vremena prije objave informacije o Comeyjevoj smjeni, jedan dužnosnik zadužen za komunikacije i strateško planiranje šalio kako konačno može malo odahnuti jer su i ponedjeljak i utorak, za razliku od gotovo svakog dana od Trumpove pobjede, bili mirniji nego obično.
Kao što je poznato, sat vremena poslije uslijedio je najveći kaos od početka Trumpova mandata. A dodatni problem predstavljala je činjenica da, uz izuzetak Bannona, nitko u Bijeloj kući nije očekivao takvu buru, ponajmanje od demokrata, za koje su bili uvjereni da će pozdraviti smjenu direktora FBI-a koji je uništio izborne šanse njihove predsjedničke kandidatkinje.
Slom živaca
Novinari su pokušavali dobiti bilo kakvo pojašnjenje, ali zavladao je muk. Trump se povukao na večeru, a onda, kako piše Washington Post, dok je gledao televiziju, dobio je slom živaca kad je shvatio da ga na gotovo svim kanalima napadaju, a nije bilo nikoga da ga brani.
- Pa zar je moguće da imamo cijelu vojsku ljudi u odnosima s javnošću, a svi na televiziji izvještavaju samo negativno o meni?, bjesnio je, iako vlastitim ljudima nije dao vremena da pripreme bilo kakvu smislenu obranu.
- Hoću svoje ljude u eteru!, naredio je nekoliko sati nakon što se sve počelo odvijati.
Presica u grmlju
Dio njegovih ljudi je počeo davati intervjue, a glasnogovornik Sean Spicer je sazvao bizarnu press konferenciju u dvorištu Bijele kuće. Stao je između dva grma i odgovarao na pitanja novinara uz uvjet da ga ne snimaju.
- Ovo je bila najveća PR katastrofa otkad smo došli u Bijelu kuću, a sve se odvijalo pred predsjednikovim očima, opisao je kasnije svoje dojmove jedan od dužnosnika iz Zapadnog krila.
Odluku o smjeni direktora FBI-a Trump je službeno obrazložio načinom na koji je vodio istragu protiv Hillary Clinton, što je, priznaju to i u samoj Bijeloj kući, krajnje ironična argumentacija s obzirom da je Trump u niz navrata javno hvalio Comeyja baš zbog tog i takvog vođenja istrage.
U srijedu su i predsjednik i njegovi ljudi proširili kritike na račun Comeyja pa su počeli koristiti općenitije ocjene kako 'naprosto nije dobro radio', što su riječi koje je Trump izustio uoči sastanka s ruskim šefom diplomacije Sergejem Lavrovom.
Veze s Rusima
No, čak i u svojem pismu kojim je obavijestio Comeyja o smjeni, Trump nije propustio spomenuti ono što cijelo vrijeme lebdi u zraku: istragu o vezama njegovih ljudi s Rusima.
- Jako cijenim što ste me u tri navrata izvijestili da ja nisam predmet istrage, naveo je Trump, a dužnosnici Bijele kuće priznaju da je ta rečenica samo još jedan dokaz predsjednikove opsjednutosti istragom za koju smatra da je usmjerena protiv njega i provedbe njegova programa.
Kako se ta istraga proteklih tjedana počela dodatno zahuktavati, tako je i Comey postao jedna od najčešćih tema u Zapadnom krilu Bijele kuće te su savjetnici počeli salijetati Trumpa s kritikama na Comeyjev račun, nastojeći mu povlađivati.
Predsjedniče, dajte mu nogu
Jedan od neformalnih Trumpovih savjetnika Roger Stone, koji se našao u fokusu spomenute istrage, bio je među prvima koji su otišli korak dalje te je predsjednika počeo nagovarati da Comeyju da otkaz, kazali su za New York Times dobro upućeni izvori.
- Svi su u Bijeloj kući smatrali da je sada bilo dosta kada je riječ o tom tipu, izjavio je nedugo nakon Comeyjeve smjene Stone, koji tvrdi da s Trumpom nije razgovarao o ovom pitanju, iako nekoliko predsjednikovih bliskih suradnika tvrdi suprotno.
Inače, u srijedu je stigla informacija da je samo nekoliko dana prije smjene Comey od Rosensteina tražio više novca i drugih resursa za potrebe istrage o ruskom utjecaju na izbore. Također je stigla vijest da je Rosenstein, nekoliko sati nakon smjene Comeyja, prijetio Trumpu ostavkom jer je Bijela kuća u prvim objašnjenjima govorila da je predsjednik smjenu obavio na Rosensteinovu preporuku.
Poludjeli predsjednik
NYT nadalje navodi da je možda ključni trenutak u kojem su odnosi Trumpa i Comeyja počeli voditi prema konačnom ishodu došao u ožujku, kada je Trump putem Twittera optužio svog prethodnika Baracka Obamu za prisluškivanje.
Comey je bio zaprepašten optužbama.
- Naš predsjednik je izvan kontrole. Poludio je, rekao je suradnicima, prema pisanju NYT-a.
Nedugo potom i javno je rekao da FBI nema baš nikakvih dokaza koji bi podupirali Trumpovu tezu.
Bivši direktor CIA-e: Znate li koliko malo treba da se društvo uruši?
Među brojnim kritičarima Trumpove odluke sve je više republikanaca i ljudi povezanih s prijašnjim republikanskim administracijama. Tako se u srijedu javio nekadašnji direktor CIA-e Michael Hayden, kojega je na tu dužnost postavio George W. Bush.
U izjavi za CNN rekao je da nastoji birati riječi ne bi li izbjegao reći da ga današnja Amerika podsjeća na Nikaragvu, državu koju je naveo kao primjer autokracije. No, tijekom intervjua, spomenuo je bivšu Jugoslaviju.
- Prošlo je 110 dana od inauguracije predsjednika, a on je već smijenio vršiteljicu dužnosti glavnog državnog odvjetnika, savjetnika za nacionalnu sigurnost i direktora FBI-a. Morate shvatiti koliko malo treba da se neko društvo uruši. Naše su institucije otporne, ali ni na što ne možete računati do kraja. Ljudi, budite oprezni. Ovako se ne ponaša u zapadnim demokracijama. Znate li što je zapanjujuće? Da ste prošetali Sarajevom početkom 90-ih vidjeli biste da se ti ljudi gotovo nimalo ne razlikuju od nas, a vidjeli ste što se ondje dogodilo, kako se u kratko vrijeme država urušila. Moji znanci izvan Amerike me pitaju: Je li s vama sve u redu?, rekao je između ostalog Hayden.