Američki potpredsjednik Mike Pence tek je 9. veljače doznao da ga je dojučerašnji savjetnik predsjednika Donalda Trumpa za nacionalnu sigurnost Michael Flynn obmanuo kada mu je opisivao sadržaj svojih razgovora s ruskim ambasadorom u SAD-u uoči Trumpove inauguracije. Kako javlja Washington Post, Pence je pravu istinu doznao puna dva tjedna nakon što je za nju doznala cijela Bijela kuća, uključujući i samog Donalda Trumpa, koji sada tvrdi da je Flynna natjerao na ostavku jer je obmanjivao Pencea.
Kako je potvrdio Penceov glasnogovornik Marc Lotter, potpredsjednik je o svemu informiran istoga dana kada i kompletna američka i svjetska javnost, koju je o tome prvi izvijestio upravo Washington Post.
- Ono što vam mogu reći jest da je potpredsjednik prve informacije dobio prošlog četvrtka u večernjim satima, kada je vidio medijska izvješća o tome. Nakon toga se krenuo raspitivati ne bi li dobio kompletan uvid u stvari, izjavio je Lotter.
Pet poziva u jednom danu
Kao što je poznato, oko Nove godine u javnosti su počele kolati informacije da je Flynn 29. prosinca čak pet puta nazvao ruskog ambasadora u Washingtonu Sergeja Kisljaka. Toga dana je administracija tadašnjeg predsjednika Baracka Obame objavila da Rusiji uvodi nove sankcije kao i da protjeruje veći broj ruskih diplomata. Svi su očekivali da će Moskva uzvratiti istom mjerom, u jednom je trenutku tamošnji šef diplomacije čak i najavio tako nešto, da bi samo dan kasnije Vladimir Putin objavio da odustaje od protumjera, a Trump ga je nedugo potom na Twitteru pohvalio kao 'pametnog čovjeka'.
Prema tadašnjim izvješćima, Flynn je u spornim razgovorima s Kisljakom razgovarao o sankcijama, spominjalo se čak i da je dao obećanje njihova ublažavanja po Trumpovu stupanju na dužnost. No, on je takve tvrdnje demantirao i ostao je ustrajan u tome sve do prije nekoliko dana. I Moskva čitavo vrijeme opovrgava da je u razgovorima bilo riječi o sankcijama.
Branio Flynna
Potpredsjednik Pence je u jednom televizijskom intervjuu 15. siječnja, pet dana uoči inauguracije, ispričao kako mu je Flynn rekao da u spornim razgovorima ni u jednom trenutku nije bilo riječi ni o sankcijama ni o navodnoj umiješanosti Rusije u američke izbore. U kasnijim javnim istupima ustajao je u Flynnovu obranu.
No, 26. siječnja američko ministarstvo pravosuđa na čelu s tadašnjom vršiteljicom dužnosti glavne državne odvjetnice Sally Yates, a u suradnji s FBI-jem, poslalo je Bijeloj kući, u koju se tada već uselio Trump, dopis s detaljnim informacijama o pravom sadržaju Flynnovih razgovora s Kisljakom. FBI, naime, rutinski prisluškuje strane diplomate u SAD-u pa su tako čuli i razgovore s Flynnom. Upozorili su Bijelu kuću da bi novopečeni savjetnik za nacionalnu sigurnost mogao biti meta ruske ucjene, a izrazili su i zabrinutost zbog činjenice da Penceu nije rekao punu istinu o sadržaju razgovora, odnosno da su sankcije uistinu bile jedna od tema. Također, činjenica da je o takvim stvarima razgovarao s ruskim diplomatom kao obični građanin mogla bi predstavljati kazneno djelo.
Iznenadna amnezija
Kada je Washington Post 9. veljače objavio već spomenutu priču s detaljima spornih razgovora, Flynn je i dalje tvrdio da u njima nije bilo govora o sankcijama da bi dan kasnije reterirao i počeo govoriti kako se ne može sjetiti je li ta tema došla na dnevni red. U međuvremenu je u javnost dospjela i informacija da je Bijela kuća o svemu bila odavno informirana te je u ponedjeljak navečer Flynn pod pritiskom dao neopozivu ostavku.
Zašto Pence nije dobio nikakvu obavijest iz Bijele kuće, zasad ostaje nerazjašnjeno. Njegovi bliski suradnici neslužbeno američkim medijima prenose da je Pence prilično ljutit i frustriran zbog ovakvog razvoja događaja.
Začuđeni Trump
Dodatni konfuzni detalj unosi i sam Trump, koji je u petak u predsjedničkom avionu novinarima začuđeno komentirao da uopće nije vidio izvještaj Washington Posta o Flynnovim lažima.
- Pojma nemam, nisam to vidio. O kojem članku govorite? Nisam ga vidio. Pogledat ću o čemu se radi, rekao je Trump reporterima.
Glasnogovornik Bijele kuće Sean Spicer u utorak je rekao da je Trump samo rekao da nije vidio članak te da se njegove riječi nisu odnosile na cijelu situaciju s Flynnom, za koju je znao tjednima.
Tko je naredbodavac
Brojni analitičari se pitaju u čije je zapravo ime Flynn komunicirao s ruskim ambasadorom. Odgovora na to pitanje zasad nema, a gotovo se svima nevjerojatnim čini da bi Flynn to činio na svoju ruku.
U međuvremenu je stigla vijest i da je FBI, nekoliko dana nakon stupanja Donalda Trumpa na dužnost, ispitao Flynna zbog spornih telefonskih razgovora, objavio je New York Times. Sadržaj ispitivanja nije poznat, a FBI je odbio komentirati pisanje NYT-a.
List piše da istražitelji nisu uvjereni da je Flynn prema njima bio posve iskren.
Na vezi sa špijunima
NYT je također u drugoj velikoj priči izvijestio da izlisti telefonskih poziva i snimljeni razgovori pokazuju da su ljudi iz Trumpova izbornog stožera i drugi njegovi suradnici tijekom 2016. godine bili u stalnom kontaktu s visokim ruskim obavještajnim dužnosnicima i nekim ljudima iz ruske vlade. Listu su to potvrdila četiri aktualna i bivša američka dužnosnika.
Američke su službe presrele ove kontakte otprilike u istom trenutku kada su počele nailaziti na dokaze da Rusija pokušava omesti američke predsjedničke izbore kroz hakerske upade u servere središnjeg odbora Demokratske stranke. Službe su pokušale doznati jesu li ti ruski pokušaji povezani s kontaktima Trumpovih ljudi i Rusa, no dosad nisu pronašli dokaze takve teze.
No, sama činjenica da su kontakti uspostavljeni i održavani tijekom duljeg vremena u službama je izazvala veliku zabrinutost, dijelom i zbog toga što su se kontakti intenzivirali u trenucima kada bi tadašnji kandidat Trump na svojim mitinzima i drugim događajima pohvalno govorio o Putinu. Na jednom je skupu prošlog ljeta Trump rekao da se nada da su se Rusi domogli ukradenih emailova Hillary Clinton te da će ih pustiti u javnost.
Manafort
Jedino ime koje je zasad izašlo u javnost od svih ljudi koji su komunicirali s Rusima je ono Paula Manaforta, Trumpova bivšeg šefa kampanje koji je svojedobno kao politički konzultant radio u Rusiji i za proruske političare u Ukrajini.
- Ovo je apsurdno. Pojma nemam na što bi se to trebalo odnositi. Nikada svjesno nisam komunicirao s ruskim obavještajcima, nikada nisam imao nikakvog posla s ruskom vladom ili s Putinovom administracijom ili bilo kojim slučajem koji je trenutno pod istragom, kratko je izjavio Manafort za NYT.
- Pa nije da ti ljudi nose bedževe na kojima piše: 'Ja sam ruski špijun', dodao je Manafort.