MIAMI - Najsnažnija karipska oluja u gotovo deset godina obrušila se na Bahame u četvrtak i nastavila jačati dok se približava jugoistočnoj obali Sjedinjenih Država gdje se u masovnom egzodusu milijuni ljudi evakuiraju.
Ceste na Floridi, u Georgiji i Sjevernoj i Južnoj Karolini zakrčene su, a benzinske crpke i prodavaonice prehrambenih proizvoda ostale su bez artikala dok se približava uragan Matthew s vjetrovima koji pušu 185 kilometara na sat i obilnom kišom.
Uragan Matthew opustošio je u srijedu Karibe, usmrtivši 26 ljudi u Haitiju i Dominikanskoj Republici, nakon čega je skrenuo prema SAD-u.
Očekuje se da će se izravno obrušiti na istočnu Floridu u četvrtak navečer, priopćio je američki Nacionalni centar za uragane.
"U našoj državi svi se sada moraju pripremiti za izravni udar", rekao je floridski guverner Rick Scott na tiskovnoj konferenciji u Tallahasseeu u srijedu. "Ako se Matthew izravno obruši na Floridu, razaranje bi moglo biti katastrofalno i treba biti spreman."
Florida, Georgia, te Južna i Sjeverna Karolina proglasile su izvanredno stanje i evakuirale stanovništvo s obalnih područja. Mobilizirana je nacionalna grada.
Škole i zračne luke diljem regije su zatvoren u četvrtak a dio bolnica je evakuirao pacijente, javljaju lokalni mediji.
Najsilovitiji uragan u zadnjih deset godina pogodio je u srijedu jugozapadni dio Haitija, oštetivši oko 80 posto kuća na području na kojem živi više od 700.000 ljudi. U ruševinama i poplavama poginulo je najmanje 22 ljudi.
Haiti, najsiromašnija srednjoamerička država, trebao je u nedjelju provesti predsjedničke izbore, no oni su odgođeni zbog katastrofalnih posljedica uragana. Haiti je najranjivija od svih karipskih zemalja kada su u pitanju vremenske nepogode, ponajprije zbog uznapredovale deforestacije i erozije zemljišta.
Uragan je poharao i Dominikansku Republiku, gdje je poginulo četvoro ljudi, a obrušio se i na istočni dio Kube, na područje 90 kilometara istočno od Guantanama.