Volkswagen je navodno razmatrao proizvodnju vojnih vozila u svojoj ugroženoj tvornici u Osnabrücku, ali je projekt zaustavljen nakon protivljenja Katara, jednog od najvećih dioničara njemačkog koncerna. Prema izvještajima Bloomberga i Bilda, planirana suradnja s izraelskom obrambenom kompanijom Rafael Advanced Defense Systems, arapskoj državi nije "sjela" i više "nije na stolu".
Zamisao je bila da se dio pogona u Osnabrücku prilagodi proizvodnji vojnih kamiona namijenjenih prijevozu dijelova mobilnog protuzračnog sustava Iron Dome. Volkswagen i Rafael navodno su početkom godine već potpisali pismo namjere kojim su počeli ispitivati mogućnosti zajedničkog projekta. Takav bi posao mogao osigurati budućnost tvornice i očuvati približno 2300 radnih mjesta.
Tvornica u Osnabrücku nalazi se pod velikim pritiskom zbog slabije potražnje za automobilima u Europi i Volkswagenova programa smanjenja troškova. Bez novog proizvodnog programa njezina bi aktivnost mogla završiti već tijekom sljedeće godine. Uprava zato traži alternativne poslove koji bi omogućili nastavak rada, uključujući proizvodnju za druge marke ili ulazak u vojni sektor.
Ključnu ulogu u zaustavljanju projekta navodno je imao Qatar Investment Authority. Katarski državni investicijski fond posjeduje oko 10,4 posto Volkswagenovih dionica i raspolaže s približno 17 posto glasačkih prava, zbog čega ima značajan utjecaj na velike strateške odluke koncerna. Odnosi Katara i Izraela dodatno su se pogoršali nakon početka rata u Gazi, što je navodno bilo presudno za protivljenje planiranoj suradnji s Rafaelom.
Otvoreno je i pitanje bi li njemačka vlada uopće naručila takva vozila. Njemački sustav protuzračne obrane već uključuje izraelski Arrow 3, američki Patriot, domaći IRIS-T i sustave Skyranger, pa nije bilo sigurno bi li postojala dovoljna potražnja za dodatnim komponentama povezanima s Iron Domeom.
Volkswagen i katarski fond zasad nisu službeno komentirali navode. Rafael je tek poručio da ostaje zainteresiran za proširenje industrijske suradnje u Njemačkoj. Volkswagen sada mora pronaći drugo rješenje za pogon koji je sve teže opravdati u postojećoj strukturi proizvodnje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....