Neki automobili jednostavno obilježe jedno razdoblje. Pokrenu trend, iz generacije u generaciju podižu ljestvicu i na kraju postanu mnogo više od običnog prijevoznog sredstva. Jedan od takvih svakako je Nissan Qashqai. Mogli bismo ga nazvati svakodnevnim junakom jer je prije dva desetljeća promijenio pravila igre na europskom tržištu. Povodom njegove 20. obljetnice od predstavljanja sudjelovali smo u posebnoj online retrospektivi s ljudima iz Nissana koji su ga osmislili, dizajnirali i razvili. Iz njihovih se prisjećanja moglo doznati kako je zapravo nastao automobil koji je do danas pronašao 4,1 milijun kupaca u Europi.
U razgovoru su sudjelovali Pierre Loing, tada zadužen za europsku strategiju i planiranje proizvoda, Matthew Weaver, koji je radio na dizajnu prvog Qashqaija, te David Moss, jedan od ključnih ljudi njegova tehničkog razvoja. Njihova je priča zanimljiva i zato što Qashqai u početku nije bio rezultat neke velike vizionarske strategije, nego dijelom i posljedica okolnosti u kojima se Nissan tada nalazio. Prisjetimo se, početkom 2000-ih Nissan je već imao gotovo dovršen projekt klasičnog kompaktnog nasljednika Almere. No u prosincu 2002. razvoj tog automobila, internog kodnog naziva B32A, iznenada je otkazan.
Tvrtka je resurse morala usmjeriti na oporavak poslovanja na sjevernoameričkom tržištu, a europski tim našao se pred neugodnim pitanjem: što ponuditi kupcima koji su dotad birali klasične kompakte, u segmentu u kojem je konkurencija bila nesmiljena, od VW Golfa i Opel Astre do Renaulta Meganea i Peugeota 307. Odgovor je bio jednostavan: zašto se natjecati u tako žestokoj konkurenciji kada možemo napraviti nešto novo? Umjesto još jednog Golfa, Astre ili Focusa, odlučili su stvoriti automobil koji će kombinirati osobine kompakta i SUV-a. Weaver se prisjetio kako je dizajnerski zadatak u teoriji bio prilično jednostavan, ali zahtjevan u izvedbi.
Trebalo je podignuti klasični osobni automobil, a ne uzeti veliki terenac i samo ga smanjiti. Rezultat je trebao biti pristupačan automobil za svakodnevnu upotrebu, s povišenim položajem sjedenja, boljom preglednošću i robusnijim izgledom. Potpisnik ovih redaka još se sjeća međunarodne dinamičke prezentacije novog Qashqaija kojoj je prisustvovao u siječnju 2007. u Barceloni. Ni ja, kao ni mnogi drugi kolege, tada nisam mogao shvatiti kako netko može tek tako odlučiti ugasiti prilično uspješan kompaktni model i otići u nepoznato. Automobil mi je, kada sam ga prvi put vidio uživo, djelovao nekako manjim od očekivanog i neobično povišenim. No upravo se ta kombinacija pokazala dobitnom formulom, što posebno danas, dva desetljeća poslije, možemo jasno vidjeti. Kada je predstavljen na salonu automobila u Parizu 2006. godine, tržište još nije poznavalo klasu kakvu je Nissan namjeravao stvoriti.
Bila je to svojevrsna kocka. Qashqai se nije uklapao ni u jednu postojeću klasu, ali upravo je u tome bila njegova najveća prednost. Nije Qashqai samo pokrenuo novi trend nego cijelu lavinu i danas gotovo da nema proizvođača koji u svojoj ponudi nema predstavnika klase koju je popularizirao ovaj japanski crossover. Njegovi tvorci sjajno su pročitali potrebe kupaca i tržišta. Qashqai je ponudio povišeni položaj sjedenja i osjećaj sigurnosti SUV-a, ali bez dimenzija, težine, potrošnje i cijene većih terenaca. Pritom je zadržao praktičnost i vozne osobine kompaktnog automobila. Kupci su vrlo brzo prepoznali tu kombinaciju i moram priznati, na prezentaciji u Barceloni i ja, jer zaista sam uživao biti za volanom tada prvog Qashqaija koji se sjajno vozio. Što se brojki tiče, već u prvih devet mjeseci Nissan je u Europi prodao 100.000 primjeraka, a tvornica u Sunderlandu u Engleskoj morala je uvoditi dodatne smjene kako bi odgovorila na potražnju.
Bile su to slatke muke za Nissan. Do siječnja 2011. Qashqai je dosegnuo milijun prodanih primjeraka na svjetskoj razini, od čega više od 750.000 u Europi. Danas je taj rezultat narastao na više od 4,1 milijun europskih i približno 4,6 milijuna globalnih kupaca. I dalje se proizvodi u britanskom Sunderlandu, gdje je postao najprodavaniji model u povijesti tvornice. Nissan je tijekom dva desetljeća predstavio ukupno tri generacije, a zanimljivo je da su se njegovi tvorci složili kako je najveći izazov zapravo nastao nakon prvog uspjeha. Pierre Loing istaknuo je da je bilo relativno lako osmisliti nešto novo, ali mnogo teže ponoviti rezultat bez gubitka izvorne ideje. Qashqai je morao ostati praktičan, dovoljno kompaktan i pristupačan automobil za svaki dan, a istodobno se prilagođavati sve zahtjevnijim kupcima i konkurenciji koja je ubrzo prepoznala potencijal novog segmenta.
Nissanov je koncept u međuvremenu prerastao u tržište na kojem se godišnje proda više od četiri milijuna vozila. U aktualnoj, trećoj generaciji Qashqai nastavlja priču i s hibridnim pogonom e-Power, premda su u skladu s tim vremenom glavna prodajna uzdanica prve generacije bili dizelski motori, posebice iznimno ekonomični 1,5-litreni dizelaš. Ovdje je danas riječ o sustavu u kojem kotače pokreće isključivo elektromotor, dok benzinski motor služi za proizvodnju električne energije. Tako vozač dobiva osjećaj vožnje električnog automobila, ali bez potrebe za punjenjem na utičnici. Gotovo 250.000 europskih kupaca dosad je odabralo upravo takvu izvedbu. David Moss smatra da je e-Power svojevrsna zlatna sredina za kupce koji žele električni karakter vožnje, ali još nisu spremni prijeći na potpuno električni automobil.
Na koncu, Nissan obljetnicu obilježava i posebnim izdanjem Y2K, čiji je izgled inspiriran estetikom dvijetisućitih. Tu su neonski detalji, šareni dodaci u kabini, plišane presvlake, pa čak i iPod s glazbom iz tog razdoblja. Pokrenuta je i digitalna Qashqai Heritage Collection, arhiva koja okuplja originalne crteže, fotografije i druge materijale iz povijesti modela. No iza svih obljetničkih aktivnosti ostaje važnija činjenica: prije 20 godina Nissan je imao hrabrosti odustati od gotovo dovršenog kompakta i pokušati nešto što tada nije bilo uobičajeno. Nije mogao znati da će time pokrenuti jednu od najvećih automobilskih revolucija posljednjih desetljeća. Danas, kada su ceste prepune crossovera, lako je zaboraviti da je netko morao biti prvi. A Qashqai je tu ulogu odigrao više nego uspješno.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....