Novi neobični komplicirani semafori bez zelenog svjetla izluđuju vozače: Svaki četvrti prolazi kroz crveno

Na cestama američke savezne države Massachusetts pojavila se nova vrsta semafora koja je trebala povećati sigurnost pješaka, ali je umjesto toga izazvala kaos. Riječ je o takozvanim "pješačkim hibridnim semaforima", prometnim signalima koji kombiniraju pet faza svjetla umjesto uobičajene tri, a uz to uopće nemaju zeleno svjetlo. Umjesto jasne logike zelene, žute i crvene, vozači sada moraju tumačiti ugašena svjetla, trepćuće žuto, stalno žuto, crveno i trepćuće crveno svjetlo.

Ideja je bila plemenita, da se semafor aktivira samo kad pješak pritisne tipku za prijelaz, čime se smanjuje nepotrebno zaustavljanje prometa. No istraživanje Sveučilišta Massachusetts Amherst pokazalo je da je rezultat potpuno suprotan. Četvrtina vozača prošla je kroz potpuno crveno svjetlo, a gotovo dvije trećine ignoriralo je trepćuće crveno, iako su tada trebali stati i propustiti pješake. Još je više zabrinjavajuće da se značajan broj vozača zaustavljao i kada semafor uopće nije radio, a mnogi su stajali i na žuto svjetlo, pogrešno misleći da ono znači zabranu prolaska.

Problem je u tome što se značenje svjetala razlikuje od onoga na što su vozači navikli. Stalno žuto u ovom slučaju ne znači "uspori, slijedi crveno", nego je upozorenje da pješak možda prelazi. Trepćuće žuto znači "pripremi se za mogućnost zaustavljanja", dok trepćuće crveno dopušta prolazak, ali tek nakon što se vozilo kratko zaustavi i uvjeri da je prijelaz prazan. To je previše informacija za sekundu-dvije koje vozač ima da reagira, a posljedica su konfuzija i rizične situacije.

Studija je otkrila da se ponašanje vozača razlikuje i ovisno o lokaciji. Na prometnijim četverotračnim cestama češće dolazi do prolazaka kroz crveno, dok se na pješačkim i biciklističkim stazama događa suprotno, vozači često staju i kad to nije potrebno, očekujući da će se pojaviti pješaci.

Voditeljica istraživanja, dr. Angelina Caggiano, istaknula je da sustav nije nužno loš, ali bi trebao biti jasnije označen i korišten samo na mjestima gdje nema stalnog pješačkog prometa. "Prevelika složenost signalizacije stvara više nesporazuma nego sigurnosti", upozorila je.

Iako vlasti tvrde da će se vozači s vremenom prilagoditi, zasad se pokazuje da inovacije u prometu moraju biti jednostavne i instinktivne. Jer ako četvrtina ljudi ne zna što ovdje znači crveno svjetlo, problem nije u vozačima, nego u samom semaforu.