Nekoć je postojao san o modernom automobilu koji dolazi iz Poljske. No, on se brzo rasplinuo. FSO Polonez je jedan od onih automobila koji je imao ambiciju postati simbolom napretka, ali povijest mu je dodijelila sasvim drugu ulogu. Polonez je bio model koji je trebao biti ponos poljske industrije, ali je završio na ljestvici najgorih automobila svoga vremena.
Krajem 1970-ih, varšavski proizvođač automobila FSO (Fabryka Samochodów Osobowych) suočio se s nužnošću temeljite promjene. Tada im je stup proizvodnje bio Polski Fiat 125p, koji se proizvodio po licenci talijanskog Fiata i nosio je tehnička rješenja iz 1960-ih. Čak i u uvjetima Istočnog bloka, već se činio zastarjelim, a vladi je bio potreban automobil koji bi javnosti pokazao sposobnost domaćih tvrtki da drže korak sa Zapadom.
Pritisak za novim modelom rastao je, ali mogućnosti poljske industrije bile su ograničene. Bilo je jasno da se i ovaj put uspjeh može postići samo suradnjom s drugim proizvođačem automobila koji je već imao tehničko znanje i modernu dizajnersku pozadinu. Razvoj novog vozila odvijao se u okruženju planskog gospodarstva, gdje su ulaganja uglavnom bila određena političkim prioritetima.
U to vrijeme Poljska je koristila strane kredite za modernizaciju svoje industrije, što je otvorilo vrata zapadnim tehnologijama. Fiat je ponovno pristao pružiti dizajnersku podršku i pomoć pri razvoju karoserije, ali sama tehnička baza trebala je uglavnom ostati domaći proizvod. Tako je Polonez rođen u paradoksalnoj situaciji: trebao je izgledati moderno i predstavljati ambicije države, ali istovremeno se morao uklopiti u ekonomske mogućnosti centralno planskoga gospodarstva, koje nije dopuštalo kupnju skupih licenci ili radikalna ulaganja.
Kada je Polonez predstavljen 1978. godine, poljska javnost dočekala ga je s dužnim ponosom. Nakon desetljeća proizvodnje licenciranih limuzina, stigao je automobil s vlastitim imenom, vlastitim identitetom i izgledom koji je bio zapanjujuće blizak zapadnoj modi hatchbackova. Dizajn je nastao u suradnji s Centro Stile Fiat Giugiaro, a oblikovao ga je mladi Walter de Silva, koji se kasnije proslavio u Volkswagenovu koncernu.
Za socijalistički blok to je bilo malo čudo. Međutim, moderne linije samo su prikrivale činjenicu da se ispod nalazila zastarjela platforma. Polonez je tako donio vizualni pomak kakav praktički nikada prije nije postojao u socijalističkom taboru. Međutim, ispod elegantnijeg kaputa ostala je tehnička arhitektura temeljena na Fiatu 125p, što je značilo uzdužno postavljen motor sprijeda, pogon na stražnje kotače i stražnju krutu osovinu s lisnatim oprugama.
Ovaj koncept bio je pouzdan i jeftin za proizvodnju, ali na prijelazu desetljeća već se činio kao relikt starije ere. Zapad se brzo kretao prema pogonu na prednje kotače i modernijim ovjesima, dok je Polonez s tvorničke trake silazio s tehnologijom koja je korijene imala u 1960-ima. Paradoksalno, karoserija je bila jedna od najjačih strana projekta. FSO je posvetio veliku pozornost pasivnoj sigurnosti, a rezultat je bio dizajn koji je u vrijeme svoga predstavljanja mogao zadovoljiti čak i stroge američke crash testove.
Iako je Polonez znatno zaostajao u područjima voznih karakteristika i tehnologije motora, u smislu sigurnosnog koncepta bio je neočekivani pionir za regiju. Iako je tehnička osnova Polonez modela godinama ostala ista, proizvođač automobila pokušao je održati model na životu nizom manjih preinaka. Značajniji pomak dogodio se tek nakon 1989. godine, kada se poljsko tržište otvorilo zapadnim dobavljačima. Polonez Caro dobio je redizajniranu unutrašnjost, moderniji izgled i prije svega širu ponudu motora. U opremu je dodan dizelski motor PSA 1.9 GLD, a nešto kasnije i benzinski motor Rover 1.4 MPI. Auto se ukupno proizvodio dugi niz godina, od 1978. do 2002. godine.
Potonji je konačno pružio performanse dostojne modernog automobila i pokazao što Polonez može učiniti da je od početka bio opremljen motorom iz ove generacije. Dinamika se osjetno poboljšala, automobil se činio živahnijim, ali moderni motor otkrio je i slabosti ovjesa i kočnica, koje se nisu mogle dostojanstveno nositi s boljim performansama. Najveća slabost Poloneza bio je njegov pogonski sustav. Četverocilindrični benzinski motori, posuđeni od Fiata, imali su svoje dizajnerske korijene u 1960-ima i već su u vrijeme lansiranja modela izgledali slabašno.
Snaga od oko 75 konjskih snaga bila je prosječna za automobil težak gotovo 1,1 tonu, a nedostatak profinjenosti samo je podcrtavao tehnološki jaz između Poloneza i zapadnih automobila. Štoviše, ovi su motori bili poznati po velikoj potrošnji – dvanaest litara na sto kilometara bilo je uobičajeno u gradu, a tek nešto manje izvan grada. Mnogi vozači su stoga prešli na LPG.
Što se ovjesa tiče, rješenje lisnatih opruga straga nije donijelo ništa dobroga. Polonez se naginjao u zavojima, bio je vrlo nepredvidiv i zahtijevao je mnogo opreza za volanom. Servo upravljač bio je krut i neprecizan, što je smanjivalo osjećaj kontrole, posebno na neravnim cestama. Kočnice također nisu bile jedna od jakih strana modela. Pri većim brzinama nisu bile dovoljno učinkovite, a vozači su često imali neugodan osjećaj da automobil neodlučno usporava.
U kombinaciji s bučnim motorom i lošom izolacijom, stvaralo se iskustvo vožnje koje se više osjećalo kao relikt prošlih vremena nego kao proizvod devedesetih. Zaštita od korozije bila je slaba, a hrđa se na mnogim primjercima pojavila nakon samo nekoliko zima. A ni neki dijelovi u interijeru nisu briljirali. Plinski amortizeri prtljažnika imali su kratak vijek trajanja, što su mnogi vlasnici rješavali improviziranom drvenom šipkom.
Ergonomija unutrašnjosti nije bila samo vizualno manjkava – neke rane verzije nisu imale ni sklopivo stražnje sjedalo, što je osnova upotrebljivosti u hatchbacku. Škripava plastika, vrata koja se loše zatvaraju i propuštajuće brtve upotpunjavali su sliku automobila koji je stvoren s dobrim namjerama, ali s nedovoljnom kontrolom kvalitete.
Proizvedeno je više od milijun Poloneza, ali do danas je preživio samo relativno mali broj. Korozija, stope kvarova i slaba kvaliteta značili su da su mnogi automobili završili na otpadu u vrijeme kada su njihovi zapadni konkurenti tek započinjali svoje drugo desetljeće života.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....