U Hrvatsku se doselio da ne bi radio ništa, ali onda nije mogao doći do svog omiljenog jela - bagela s jajima i slaninom. Zbog toga danas Amerikanac J. Kent Pepper ima najveću proizvodnju bagela u ovom dijelu Europe i četiri lokala Brooklyn Bagels & Co. diljem zemlje. Kad smo ga posjetili u Dicmu, gdje se u 9. mjesecu otvorila njihova nova tvornica, bivši marketinški stručnjak iz New Yorka nam je ispričao kako je dolaskom u Hrvatsku našao savršenu zemlju za život, uz tu jednu malu iznimku - nigdje nije mogao naći bagele. Ne zato što ih nigdje ne prodaju, nego zato što oni koji su bili u ponudi nisu bili ništa drugo nego kruh s rupom u sredini.
U svojoj tvornici su nas Pepper i operativna direktorica Mia Šoštarić proveli kroz cijeli proces proizvodnje i sada sa sigurnošću možemo reći da bagel stvarno nije kruh s rupom u sredini. Aparat za mehaničku proizvodnju oblika bagela kupljen je u SAD-u i dopremljen do splitskog zaleđa. Na njemu je sitnim pomacima moguće sve živo podešavati, od veličine do gramaže, tako da se dobije točno onakvo pecivo na kakvo je navikao Pepper jesti u Brooklynu.
Nakon toga bageli stoje 24 sata u frižideru kako bi tijekom tog vremena proradio kvasac iz tijesta i ono dobilo onaj svoj karakterističan okus. Kada taj proces završi, bageli se ubacuju u pet tisuća litara vrele vode kako rashlađeno tijesto ne bi moglo imati utjecaj na temperaturu kao što bi bio slučaj kod manje količine vode. Nakon prokuhavanja, bageli se vade i suše, potencijalno im se dodaju neki dodaci i onda idu u pećnice. Prije nego ih odnesu u frizere odakle se dalje raznose kupcima na veliko, Pepper nam daje bagel u ruke da ga probamo onakvog kakav je njemu najdraži - još uvijek topao, ravno iz pećnice.
Prije selidbe u novu tvornicu, radili su u maloj pekari u Žrnovnici, isprva 30, pa 60, zatim 90 bagela dnevno. ”Danas ih proizvodimo 1500 dnevno, a imamo kapacitete za 20 tisuća. Ne želimo se više seliti povećanjem potražnje, a sigurni smo da će se povećavati”, ispričao nam je dok smo hodali kroz pogon Pepper. Osim u dućanima u Zagrebu, Splitu, Zadru i Šibeniku, njihove bagele možete kupiti i u Interspar prodavaonicama, a odnedavno i u svih stotinjak Ribolinih trgovina. Brooklyn Bagels posluje i s brojnim drugim distributerima pa se njihovi proizvodi mogu naći i u različitim hotelima i drugim ugostiteljskim objektima.
Pepper ne krije koliko je zahvalan direktorici Miji na svemu što radi i konstantno ističe koliko je sreće imao što se okružio dobrim ljudima u zemlji u kojoj tada nikoga nije poznavao. “Volim raditi s ljudima koji u svom dijelu posla znaju puno više od mene, a ljudi iz Brooklyn Bagelsa su točno takvi”, priča nam.
Zasigurno nije lako pokrenuti ne samo biznis nego i cijeli novi život u nepoznatoj zemlji, ali Pepper je imao osjećaj da nema izbora. ”Kad je Donald Trump prvi put postao predsjednik, rekao sam svojoj ženi da je više nego dobrodošla poći sa mnom, ali da se ja s njom ili bez nje selim iz SAD-a”, žustro nam prepričava. Ako možemo reći da je on zaslužan za preseljenje, onda možemo reći da je njegova supruga odgovorna za odabir naše zemlje za njihov novi dom.
”Ona je jedna od najboljih stručnjakinja za hrvatska vina o kojima uskoro izdaje i knjigu, a u New Yorku je imala svoju vinariju. Tim povodom je dolazila u Dalmaciju i jako ju je zavoljela. A kako i ne bi, Hrvatska je tako predivna zemlja, puna prirodnih raznolikosti”, zadovoljno konstatira. Iako su isprva htjeli kupiti stan u Splitu, na kraju su se odlučili za staru kamenu ruševnu kuću u Nerežišću na Braču. Renovirali su je i sada tamo žive u potpunom miru i skladu, njih dvoje i ovce koje ih okružuju.
Osjeti se koliko Pepper voli Hrvatsku i po tome koliko želi ljudima ovdje prenijeti ono što on voli iz Amerike. Više puta je istaknuo tko sve od ljudi koje poznaje nije nikada prije probao pravi bagel i koliko mu je drago što sada imaju priliku. Iznenađuje ga kada netko ne zna kako ga jesti ili servirati, ali sam kaže, sve su to legitimna pitanja na koja je odlučio imati spreman odgovor. Na pakiranjima tako sada stoji naljepnica da se bagel kod kuće ne treba iznova peći, greška koju su kupci često ponavljali.
Kušali smo prvo običan bagel i zaista se ne može usporediti s nekim drugima koje smo jeli. Tekstura je gumastija, tijesto je teže, ali ne i tvrđe, okus zaista drugačiji od bilo kojeg drugog peciva. Osim njih, imaju bagele posute sezamom, makom, lukom, češnjakom i miksom češnjaka, sjemenki i soli. Mi smo probali ovaj zadnji miks koji je zarazan - slankast i hrskav, sasvim samodostatan bez ikakvih dodataka. Bijeli obični nam je pak domaćin pripremio sa šmirom, mladim sirom kako ga zovu na jidišu.
Samom činjenicom da su se pripremili na i osam puta veću proizvodnju od postojeće govori nam da ekipa iz Brooklyn Bagelsa vjeruje u svoj posao, koliko vlasnik toliko i zaposlenici koji su tu s njim od početka. Njegova iskrena fascinacija proizvodom koji nudi, pomiješana s jako dobrom organizacijom, dodatno nas drži u ideji da će u tome i uspjeti.
Mia nam je dok se naš posjet tvornici približavao kraju rekla da je lako plasirati proizvod koji postoji i popularan je, samo ga na određenom tržištu do sada nije bilo kao što je s njima slučaj. Tisuću puta prolazili smo Europskim trgom ne znajući tko stoji iza popularne prodavaonice bagelima i onda kad smo saznali da se radi o Amerikancu koji živi u Nerežišću i ima tvornicu u Dicmu, a za sve su nekako na kraju zaslužna hrvatska vina, morali smo zagrebati dublje i stvarno se isplatilo.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....