Nevjerojatan uspjeh kineske ‘Kume‘: Od prodaje rezanaca na ulici do legendarnog umaka koji se danas može kupiti i kod nas

Lao Gan Ma ili Old Godmother robna je marka umaka s čilijem iz Kine, za koju su ljubitelji azijske hrane sigurno čuli. Naime, Lao Gan Ma zaslužan je za popularizaciju kineskog čili ulja i chili crisp preljeva u zapadnom svijetu. Osim što se prodaje u Kini, taj se proizvod prodaje i u više od 100 drugih zemalja, pa i u Hrvatskoj, gdje je dostupan u specijaliziranim trgovinama azijske hrane. Primjerice, drži ga Pekinška patka u zagrebačkoj Vlaškoj ulici, ali i Asia Food Store, gdje se može naručiti putem web shopa po cijeni od 7,59 eura.

Proizvodnja je započela u Kini još 1997. godine, no tek je dvadesetak godina kasnije ovaj brend postao velik u SAD-u i drugim zemljama. Istovremeno je ljut, sladak i slan, no ono što se ljudima najviše sviđa je hrskavost ovog umaka.

Carstvo Lao Gan Ma osnovala je Tao Huabi, i to nakon što je jedva preživljavala dok je prodavala rezance na ulicama.

Ona je običan umak od čilija pretvorila u posao koji danas vrijedi više od milijardu dolara. Sve je započela bez ikakvog formalnog obrazovanja, što dokazuje da je posvećenost kvaliteti proizvoda toliko važna da može ni iz čega izgraditi globalnu baštinu.

Tao je rođena 1947. godine u Kini, a njezina je obitelj bila tako siromašna da joj nisu mogli priuštiti školovanje. Tako nikad nije naučila čitati i pisati, a kao najmlađa od osmero djece u obitelji, provela je djetinjstvo radeći u polju kako bi pomogla obitelji da preživi. U ranim je dvadesetima doživjela tragediju kada joj je suprug preminuo te je ostala sama s dvojicom sinova.

Kako bi preživjeli, radila je neprestano. Noću je pravila rezance, a danju ih je prodavala na ulicama, i tako godinama. Na početku 1990-ih je sa svojom teško stečenom ušteđevinom otvorila malenu trgovinu u Guiyangu, gdje je posluživala svoje rezance s domaćim chilli umakom. Njezin je umak odmah postao lokalni hit, a kupci su tražili još pa je počela prodavati taj umak zasebno.

Tada je shvatila da se on prodaje znatno bolje nego rezanci. Umak su ubrzo počeli kupovati drugi restorani i dodavati ga svojim jelima, a 1996. je Tao prestala posluživati rezance i fokusirala se isključivo na chilli umak. Unajmila je prostor i uspostavila proizvodnu liniju, bez iskustva u tom poslu i s vrlo ograničenom opremom. Nije bilo lako, no usmena predaja učinila je svoje: distribucija je rasla, a narudžbe su pristizale sve više i više.

Kako je i sama potekla iz siromaštva, Tao je često davala besplatnu hranu onima koji je nisu mogli platiti, zbog čega je zaradila nadimak Lao Gan Ma, ili ‘Kuma‘ (Godmother). Tako je i njezin brend dobio ime. Na svakoj staklenci njezinog umaka je i njezina slika, a na tome uvijek inzistira kako bi svojim ugledom zaštitila kvalitetu proizvoda.