Ovaj muzej izlaže tisuće predmeta o kojima se ne zna skoro ništa. ‘Neki su ukradeni, a najveće je pitanje...‘

Muzej u Velikoj Britaniji otvorio je galeriju s tisućama afričkih artefakata o kojima ne zna gotovo ništa kako bi potaknuo raspravu o načinu na koji su stečeni tijekom kolonijalnog razdoblja i o njihovu povratku.

Muzej Manchester na sjeverozapadu Engleske čuva više od 40.000 predmeta iz Afrike stečenih trgovinom ili pljačkom za vrijeme Britanskog Carstva.

"Neki od njih su darovani, neki ukradeni, neki su silom otuđeni tijekom osvajanja", kazala je Sylvia Mgbeahurike iz mančesterske zajednice naroda Igbo (ICM), koautorica izložbe.

"Važno je da ih ponovno počnemo okupljati", dodala je.

Galerija "Africa Hub" postavlja pitanje trebaju li se predmeti vratiti zajednicama iz kojih su došli ili ih se može na nove načine cijeniti u Manchesteru.

Muzej traži od građana da mu se jave ako prepoznaju neke od predmeta.

Sve su češći zahtjevi da se opljačkani predmeti i posmrtni ostaci čuvani u zapadnim ustanovama vrate u mjesta odakle potječu, u sklopu dugotrajnog pokreta koji traži reparacije zbog kolonijalizma i ropstva.

Premda većina galerija u muzeju odražava višegodišnja istraživanja, nova izložba namjerno ističe praznine u znanju institucije.

Predmeti, poput glazbenih instrumenata, stolaca i izrezbarenih figura, u muzejsku zbirku su ušli donacijama, kupnjom ili prijenosom između ustanova, a često nisu bile poznate nikakve informacije o njima osim o donatoru ili instituciji iz koje su došli.

"Muzejski zapisi nam rijetko govore tko je izradio ove predmete, kada su stvoreni ili kako su se izvorno zvali", kazao je muzej.

"Ne govore nam tko ih je posjedovao, kako su korišteni ili zašto su ljudima bili važni."

U Europi i drugdje došlo je do određenih napora da se predmeti vrate u zemlje podrijetla, no mnogi artefakti i posmrtni ostaci iz Afrike i drugih regija i dalje se čuvaju u raznim ustanovama.

Oni koji se zalažu za njihov povrat u ožujku su pozvali vladu da ispravi, kako su rekli, "zakonodavni vakuum" koji muzejima i drugim institucijama dopušta da čuvaju i izlažu posmrtne ostatke.