Za Jonathana Kaplana prvi put sam čuo kad sam negdje sredinom sedamdesetih pročitao u magazinu Film Comment članak o mladim američkim filmašima koji obećavaju. Spomenuli su njegov film "Autostrada nasilja" (White Line Fever) s Jan-Michaelom Vincentom i Kay Lenz, koji se upravo prikazivao u našim kinima i koji mi se poprilično dopao. Stoga sam poprilično očekivao od akcijske komedije "Mister milijarder", koja je trebala promovirati Terencea Hilla američkoj publici, no nažalost, bio je to podbačaj što je poslije priznao i sam redatelj.
Kaplan je inače rođen 1947. u Parizu, otac muje bio filmski skladatelj Sol Kaplan, majka glumica Frances Heflin, nećakinja puno poznatijeg Vana Heflina, živjeli su u Los Angelesu, sve dok se obitelj nije morala preseliti u tolerantniji New York, budući da je otac zbog političkih uvjerenja dospio na "crnu listu". Jonathan je bio zapažen kao glumac još kao dječak, igrao je u nagrađivanoj predstavi "Mrak na vrhu stepenica" po komadu Williama Ingea i u režiji Elie Kazana. Studirao je najprije u Chicagu, a zatim je upisao film na Njujorškom sveučilištu, gdje mu je mentor bio Martin Scorsese. S takvim zaleđem nije se morao bojati za uspjeh, Scorsese ga je naime preporučio Rogeru Cormanu, kralju jeftinog eksploatacijskog filma, pa je Jonathan za njega režirao "Noćne njegovateljice" (1972), a godinu kasnije i "Studentice učiteljice" iz iste franšize. Još je bolje prošao "Truck Turner" s glazbenom zvijezdom Isaacom Hayesom u naslovnoj ulozi, a "Autostrada nasilja" (1975) bio je prvi film koji je režirao za veliku kompaniju kao što je Columbia Pictures: nimalo slučajno da smo upravo njega najprije vidjeli u našim kinima.
Uzdrman neuspjehom "Mistera Milijardera", Kaplan se usmjerio ne tako komercijalnim filmovima, kakva je bila tinejdžerska drama "Preko ruba" (1979), u kojoj je debitirao 14-godišnji Matt Dillon, američki prikazivači su je ignorirali, no ta je s vremenom stekla kultni status. Richard Linklater priznao je da ga je film inspirirao na njegovo važno ostvarenje "Munjeni i zbunjeni", a imao je utjecaja i na spot grupe Nirvana "Smells Like a Teen Spirit".
Neko vrijeme nudili su rutinske akcijske projekte, koje je uporno odbijao i radije prihvaćao televizijske ponude. Karijera prestižnog redatelja ponovno mu je procvala nakon filma "Optužena" (1988), za koji je Jodie Foster nagrađena Oscarom. Bio je to prilično hrabar projekt, jer je glavna glumica igrala djevojku, žrtvu trostrukog silovanja, a vjerojatno ne bi na sudu dobila zadovoljštinu da nije angažirala upornu odvjetnicu (Kelly McGillis).Bio je to jedan od prvih holivudskih filmova koji se pozabavio tako kontroverznom temom, a zanimljivo je da su obje glavne uloge igrale glumice koje su se u raznim razdobljima deklarirale kao lezbijke. Kaplan je odjednom opet bio u modi, režirao je vrlo dobar krimić "Nezakoniti upad" (1992) s Kurtom Russellom, Madeleine Stowe i Rayom Liottom, no puno više priznanja donijela mu je politizirana drama "Love Field", prvi put predstavljena na berlinskom festivalu 1993., za koju je glavna glumica Michelle Pfeiffer nominirana za Oscara. Ni taj film nije uzmicao od kontroverzi, junakinja je opsjednuta predsjedničkom obitelji, no stiže u Dallas točno u vrijeme atentata na J.F. Kennedyja, u međuvremenu se razilazi s mužem i zbližava s tamnoputim Paulom Carterom (Dennis Haysbert), ocem djevojčice za čiju se skrb tek treba izboriti.
Enigma je zašto nije nastavio režirati filmove, no bit će da mu je televizija u međuvremenu nudila puno više. Potpisao je bar 50 epizoda hit serije "Hitna služba", a ništa manji ugled ne uživaju "Zakon i red: Odjel za posebne žrtve" i "Bez traga". U radu na televiziji je uživao, jer je tamo sve jako dobro funkcioniralo, scenariji su bili dobri, a ukupno je dobio pet nominacija za nagradu Emmy, i to prvenstveno za "Hitnu službu", ne samo kao redatelj, nego i kao producent.
Umro je 1. kolovoza u svom domu u Los Angelesu od raka jetre. Osmrtnice su bile razmjerno rijetke, no magazini i portali koji drže do svog renomea nisu propustili da upozore na tu vijest.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....