U London sam stigla u prvim danima studenoga, u onom trenutku godine kada se već potajno razmišlja o Božiću, ali se još ne očekuje da će nas lampice i dekoracije dočekati na svakom koraku. No, u ovom gradu stvari funkcioniraju drukčije. Božić tu počinje znatno ranije nego drugdje, pa je grad već trećeg studenoga upalio svoje prve lampice na Oxford Streetu i time službeno ušao u blagdanski ritam.
Taj trenutak, dolazak u ukrašeni grad koji je već nekoliko tjedana korak ispred svih, stvorio je dojam kao da sam zakoračila u svijet koji je odlučio usporiti jesen i ubrzati čaroliju. Iako u Londonu nisam bila nekoliko godina, prepoznala sam odmah onu njegovu staru naviku da iznenadi, pa i onda kada očekuješ da će biti predvidljiv. Ulice pune ljudi, prepoznatljiv šum prometa, pubovi iz kojih se širi žamor i rani blagdanski ugođaj bili su prvi znak da je advent ondje uvijek posebna priča. I to nekako sve puno jače i više nego godinama prije pandemije.
Nekoliko tjedana ispred svih
Dok većina europskih gradova čeka kasni studeni ili početak prosinca, London već u prvim danima studenoga započinje svoje blagdansko odbrojavanje. Lampice su se tako već neko vrijeme prelijevale Regent Streetom, Carnabyjem, Covent Gardenom i St. James‘som, a ukrasi su izgledali fascinantno. Oxford Street, s više od pet tisuća visećih zvjezdica izrađenih od recikliranog polimera, bio je posebno impresivan, blistav, ali istovremeno održiv.
Na Leicester Squareu zatekao me i već otvoreni božićni punkt, jedan od prvih u cijelom gradu koji tradicionalno otvara londonsku sezonu adventskih sajmova. Smješten u srcu West Enda, okružen kazalištima i čitavom mrežom živahnih ulica, izgledao je kao mala božićna oaza. Ukrašene kućice s drvenim krovovima nudile su sve klasične adventske mirise - kobasice, kuhano vino, karamele, toplu čokoladu. U sredini se nalazilo prepoznatljivo klizalište ispunjeno glazbom pop-hitova, a cijeli je trg djelovao kao idealan uvod u sve ono što će London poslije pokazati.
A centar Londona u vrijeme adventa ima svoj poseban ritam. Leicester Square, Soho, Chinatown i Covent Garden čine cjelinu koja istovremeno odiše tradicijom i modernim stilom života. U Sohou se uvijek osjete mirisi kuhinja s raznih strana svijeta, a Chinatown je odavno mjesto gdje se lako pronađe izvrstan obrok bez obzira na doba dana. Covent Garden, sa svojom mješavinom uličnih izvođača, svjetlucavih ukrasa i prepoznatljivih trgovina, djeluje kao elegantno uređena blagdanska kulisa. Taman za ispijanje prve jutarnje kave.
Ono što London čini posebnim jest ta njegova sposobnost da, unatoč stalnoj gužvi, ipak zadrži šarm. Unutar samo nekoliko ulica može se pronaći sve, od tradicionalnih britanskih pubova, kojih ne nedostaje i u kojima se u podnevnim satima uvijek osjeti miris piva i dobra zabava nakon posla, do modernih slastičarnica i malih trgovina koje u vrijeme adventa nude gotovo nevjerojatan izbor čokoladnih i blagdanskih proizvoda. Svugdje poželite ući i sve probati.
Zašto se ljudi neprestano vraćaju
Iako London nudi mnogo sadržaja, muzeja, kazališta, turističkih vođenja i izleta brodom ili autobusom, ništa se ne može usporediti s jednostavnom šetnjom njegovim ulicama. Ona je i najbolji način za upoznavanje grada, osobito u ovo vrijeme godine. Jedna od ljepših ruta vodi od Covent Gardena prema rijeci Temzi. U tom dijelu grada urbani ritam susreće se s otvorenim prostorom uz rijeku, pa se pogled prema London Eyeu čini gotovo filmskim.
Od londonske obale lako je nastaviti prema Big Benu i Parlamentu. Taj dio grada ostavlja snažan dojam i na one koji su ga već vidjeli mnogo puta, jer monumentalnost zgrade i prepoznatljivost zvonika stvaraju osjećaj da ste došli na samu pozornicu britanske povijesti.
Nedaleko odande je St. James‘s Park, meni jedno od najugodnijih mjesta u gradu. U studenome park izgleda posebno lijepo. Lišće je u žutim i crvenim tonovima, lijepo oblikovane cvjetne gredice oduševit će svakog ljubitelja vrtova, patke mirno klize površinom jezera, a vjeverice se bez straha približavaju prolaznicima. To je jedno od onih mjesta u Londonu gdje se lako zadržati na klupici, bez žurbe, samo promatrajući prirodu usred gradske vreve.
Kroz park se stiže do Buckinghamske palače, a zatim je moguće nastaviti prema Hyde Parku, čiji je velik sezonski događaj - Winter Wonderland - već pripreman za otvaranje kada sam bila tamo.
Londonski blagdanski spektakl
Hyde Park se sredinom studenoga pretvara u veliku božićnu pozornicu. Winter Wonderland traje sve do prvih dana siječnja i nudi jedno od najraznovrsnijih adventskih iskustava u Europi. Na velikom prostoru nalaze se klizalište, ledene skulpture, adrenalinske vožnje, cirkuske predstave, gastronomske zone, ledeni bar i brojne kućice s božićnim dekoracijama.
A upravo se na područje oko Hyde Parka i Winter Wonderlanda nadovezuje ostatak londonske adventske mreže božićnih punktova, koja gradu pruža njegovu prepoznatljivu, sveobuhvatnu blagdansku osobnost.
Tu su Southbank Winter Market koji se pruža uz Temzu i nudi jedan od najljepših pogleda na London Eye, zatim Christmas by the River kod London Bridge Cityja, s drvenim kućicama i spektakularnim pogledom na Tower Bridge, Trafalgar Square Christmas Market smješten uz tradicionalnu norvešku jelu, nadalje Covent Garden Christmas Village, jedna od najfotografiranijih lokacija u gradu, zatim Borough Market Festive Edition, mjesto na kojem se najviše osjeti gastronomski duh Londona, King‘s Cross/Coal Drops Yard Winter Festival, koji donosi suvremeni, dizajnerski pristup adventu, te na kraju Greenwich Christmas Market i Camden Market Winter Fest, svaki sa svojim potpuno različitim karakterom.
Svi ti punktovi zajedno čine osjećaj da se tijekom adventa u Londonu zapravo prolazi kroz više malih "božićnih svjetova", od kojih svaki ima vlastiti šarm.
Kazalište i pubovi
London je kazališni grad, a West End mjesto na kojem se svakodnevno održavaju brojni mjuzikli i predstave. Iako advent donosi poseban naglasak na ulične sadržaje, posjet kazalištu ostaje važan dio doživljaja grada. U večernjim satima, nakon predstava, grad ponovno počinje živjeti u svojim pubovima. Londonski pubovi djeluju kao produžetak gradske kulture. Ljudi se ondje okupljaju nakon posla, razgovaraju, smiju se i opuštaju. U vrijeme adventa, ta je atmosfera još toplija. Cijene su standardne za London, pa tako pinta piva stoji između pet i šest i pol funti, a kava i topla čokolada, ovisno o lokaciji, između tri i pol i šest funti.
Iako je London poznat po višim cijenama, uz malo planiranja moguće je organizirati pristupačno putovanje. Letovi iz Zagreba nude nekoliko opcija. Ryanair leti izravno na Stansted i često ima najpovoljnije ponude, pa se u vrijeme adventa jednosmjerna karta uglavnom kreće između tridesetak i osamdesetak eura. Croatia Airlines nudi direktne letove na Heathrow, čije se cijene obično kreću od 140 do 170 eura po smjeru kada je riječ o povoljnijim terminima.
Smještaj u prosincu prati snažnu potražnju pa se prosječna cijena hotela penje na dvjestotinjak funti po noćenju. Uz raniju rezervaciju moguće je pronaći povoljnije opcije, posebice u manjim hotelima i hostelima dalje od centra grada, gdje se cijene najčešće kreću između sto i sto pedeset funti. Osnovne cijene hrane i pića u gradu prate londonski standard, pa tako kava obično stoji između tri i pol i četiri i pol funte, topla čokolada između četiri i šest, a jednostavan adventski obrok poput kobasice ili vafla od šest do dvanaest funti.
Bez obzira dolazi li se prvi put ili kao povratnik, London tijekom adventa ostavlja poseban trag. Rano paljenje lampica, bogatstvo sadržaja, kontrast tradicije i suvremenosti, ali i energija koja se može osjetiti na svakom koraku čine ga jedinstvenim mjestom za posjet u studenome i prosincu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....