Prevare proizašle iz romantičnih veza prošle su godine u Ujedinjenom Kraljevstvu porasle za 52 posto među osobama starijim od 55 godina. Žrtve istih često misle kako su si za sve same krive, a nisu ni svjesne kako su ih zapravo vješto izmanipulirali profesionalni kriminalci i prevaranti, piše The Guardian.
Jedna od takvih žena je i Elizabeth (67), koja je tijekom dvije i pol godine Samu, muškarcu kojeg je upoznala na internetu, dala preko sto tisuća funti. Voljela ga je, a mislila je da i on nju voli. Kako bi ga financirala, ispraznila je svoj štedni račun, založila nakit svoje pokojne majke i posudila velike količine novca. Bila je toliko u dugovima da se jedva prehranjivala, a živjela je uglavnom na juhi.
Mehanizam prijevare
Sav taj novac slala je muškarcu kojeg nikada nije uživo vidjela iz raznih razloga. Prvo je tu bio Amazon poklon-bon od 500 dolara jer je Sam, navodno konzultant, tada boravio na naftnoj platformi i morao je kupiti priručnik za posao. Kasnije je platformi navodno bila potrebna nadogradnja, a nakon toga je tanker koji prevozi naftu također imao problema.
Novac je slala i Samovoj „kćeri“ za koju joj je rekao kako živi u nasilnom braku. Na kraju, kada se Sam „razbolio“, Elizabeth je kontaktirao njegov liječnik i ona je počela plaćati njegove medicinske troškove.
„Kada mi je taj doktor poslao poruku da je Sam u komi, pomislila sam kako koristi vrlo čudan i neprofesionalan način komunikacije. Rekao mi je kako mu je žao što mi mora otkriti istinu. Ovako ne priča jedan doktor, ne mogu vjerovati da sam bila tako lakovjerna“, prisjeća se prevarena Elizabeth.
Cijela je prevara, čija je žrtva bila, prestala u kolovozu prošle godine kada su ju njezini odrasli sinovi suočili s istinom i prekinuli čaroliju u kojoj je živjela. Preplavili su je valovi šoka, zatim se javio sram, bijes, strah te na kraju ta neka čudna, goruća tuga jer je žalila za osobom koja nikada nije ni postojala.
Ona i dalje osjeća sve te emocije, ali se sada uspijeva i smijati toj cijeloj situaciji u kojoj se našla jer kada se ne bi smijala, ne bi prestala plakati danima. Smije se i zato što joj sada, s emocionalnim odmakom, priče koje joj je Sam pričao zvuče apsurdno. Nikome nije jasno kako je oštroumna, duhovita i inteligentna žena koja je godinama radila u turističkoj industriji i govori tri jezika povjerovala u sve ovo.
Emocionalna manipulacija
No, najnovija upozorenja iz banke Lloyds pokazuju kako Elizabeth nije jedina koja je nasjela na ovu prevaru. Tijekom proteklih 12 mjeseci broj prijavljenih prijevara proizašlih iz romantičnih veza među klijentima banke starijima od 55 godina znatno je porastao. Više od 106 milijuna funti izgubljeno je zbog romantičnih prijevara u Ujedinjenom Kraljevstvu tijekom prošle financijske godine, a to uključuje samo prijavljene slučajeve.
Prema riječima dr. Elisabeth Carter, kriminologinje i forenzičke lingvistice sa Sveučilišta Kingston u Londonu, pitanje kako je netko mogao “nasjesti na to” pokazuje nerazumijevanje same prirode zločina.
„Čak i sada, unatoč brojkama, upozorenja o romantičnim prijevarama i dalje zvuče otprilike kao ‘nemojte se dati prevariti’. Mi ne bismo trebali govoriti ljudima da ‘ne nasjednu’ na pljačku ili seksualni napad. Takav pristup krivi žrtvu, kao da je bila nemarna“, ističe ona.
Kako kaže, ovakve su prijevare zapravo puno sličnije emocionalnom zlostavljanju i manipulaciji nego krađama ili provalama.
„Metode koje prevaranti koriste vrlo su slične onima koje vidimo kod prisilne kontrole i obiteljskog nasilja. Stvarnost žrtve s vremenom se toliko iskrivi – tijekom tjedana, mjeseci ili godina – da odluke koje donosi djeluju potpuno racionalno i razumljivo. Ljudi me često pitaju: ‘Tko može nasjesti na to?’ Odgovor je: svatko tko je čovjek“, objašnjava.
Odabir žrtve
„Ne postoji neka široka kategorija ranjivih ljudi, ali postoje situacijske ranjivosti u koje svi možemo upasti tijekom života – kao što su gubitak voljene osobe, gubitak posla ili preseljenje u novo okruženje. Sve to osobi uzrokuje veći stres nego inače, a kada je ona rastresena i ranjivija, otvorenija je za opciju veze preko interneta“, poručuje Carter.
Kada je u pitanju Elizabeth, ona je tada napustila nasilnog partnera s kojim je bila 37 godina i napokon uselila u novi dom s najmlađim sinom koji je imao dvadesetak godina. Bila je tek u ranoj fazi oporavka od svega kada je upoznala Sama.
„Nisam tražila partnera, bila sam na Facebook stranici o psima kada mi se Sam javio s najčudnijom porukom ikad. Napisao mi je kako zečevi jedu kćerine biljke, a ja sam mu poslala Amazon link za kupnju neke vrste žičane mreže. Prihvatila sam njegov zahtjev za prijateljstvo, a on mi je kasnije poslao sliku te mreže koju je postavio i zahvalio se“, prisjeća se Elizabeth početaka njihove komunikacije.
Njihova povezanost bila je momentalna, a kako kaže, Sam je shvaćao njezin smisao za humor koji je poprilično sarkastičan te bi uzvraćao istom mjerom. Ona je to obožavala, a osjećala se kao da joj je svaki dan rođendan. Sam je tvrdio da je poluamerikanac, polunorvežanin i da živi u Teksasu. Stalno joj je slao svoje fotografije – privlačan muškarac s bradom i sijedom kosom koji ide na posao, jede večeru, živi svoj život.
„Slao mi je pjesme i memove, htio je znati sve o meni, a ja sam se otvorila kao lift. Imala sam toliko toga za reći o bivšem partneru, a on je kasnije iskoristio tu moju ranjivost“, govori Elizabeth, koja je kasnije bez problema poslala novac Samovoj kćeri kako bi pobjegla od nasilnika. Pažnja koju je dobivala bila je opojna.
„Kad sam trebala popraviti zube, slao mi je poruke dok sam bila u čekaonici i hrabrio me. Nikada prije nisam doživjela da je netko toliko ljubazan prema meni, a Sam je i sam djelovao ranjivo. Njegova ga je žena prevarila i sada je bila s drugim muškarcem te putovala svijetom“, prisjeća se Elizabeth.
Pozicija moći
Samu je povjerenje bilo jako važno, a htio je znati je li Elizabeth ikada bila nevjerna te bi li ona njega ikada mogla povrijediti. Ovo povezivanje na dubljoj razini preko zajedničke traume, kako kaže Carter, vrlo je bitan element prijevara koje proizlaze iz romantičnih veza.
„Polako i s oprezom oni žrtvama otkrivaju svoju ranjivu stranu nakon što su se u početku doimali nedodirljivima. Na taj se način teret odgovornosti prebacuje na žrtvu koja počinje misliti kako je ona ta koja mora zaštititi prevaranta. Time se narušava ravnoteža moći – žrtva se osjeća odgovornom za osjećaje prevaranta i odlučna je da ga ne razočara, bez obzira na cijenu“, pojašnjava stručnjakinja.
Hanfa upozorava građane na prijevaru oko IPO-a tvrtke Emirates Global Aluminium
Sam je Elizabeth ispričao sve svoje životne planove do najsitnijih detalja, slao joj je ugovore za posao, a kada je digao hipoteku na kuću i posudio novac, to joj je također pokazao.
„Kad je išao na razgovor za posao u Kaliforniju, podijelio je svoju lokaciju jer je želio da vidim gdje se nalazi. Kad nije dobio posao, osjećala sam svu njegovu razočaranost. Djelovao je kao marljiv čovjek s velikim ambicijama, na rubu izdržljivosti. Njegova je financijska situacija postala i moja te sam se osjećala kao da sam odgovorna za njegov život“, priznaje Elizabeth.
Nakon šest mjeseci dopisivanja i povremenih kratkih poziva, Sam joj je priznao kako ima osjećaj da se između njih razvija nešto veliko, ali da ju ne želi preplašiti. Zatim joj je rekao da ju voli, a sve popratio pitanjem da li je za nju to prerano.
„Bila sam presretna kada mi je to rekao, nikada prije nisam čula da mi netko kaže volim te, a stvarno to misli. Tada još nije zahtijevao nikakav novac od mene“, priča dalje.
„Dresura“
Svaki put kada bi joj došla poruka, skakala je kao mali psić. Ako bi joj se javio u dva ujutro, unatoč tome što je bila umorna, još je četiri sata pričala s njim. Njegove poruke nikada nije utišavala, a bila mu je na raspolaganju u bilo koje doba dana i noći. Kada bi se probudila, opsesivno je provjeravala da li joj je poslao poruku.
„To se možda čini romantično, ali uskraćivanje sna ozbiljno narušava sposobnost jasnog razmišljanja i donošenja dobrih odluka. Žrtve se nikad ne žale jer im se čini da im netko ne može odoljeti, no to im oduzima mogućnost da sagledaju što se zapravo događa ili da o tome razgovaraju s drugima“, kaže dr. Carter.
Sam je prodro u svaki kutak Elizabethina života. Slao joj je romantičnu glazbu, počeo je igrati video igre koje je ona voljela te se brinuo jede li dovoljno. Također, slao joj je recepte, ideje što da kuha te slike jela koje je on pripremao, a ona mu je uzvraćala.
„Zbog mog prijašnjeg odnosa, Sam mi je stalno govorio da se previše ispričavam. Imali smo dogovor da svaki put kad u poruci napišem ‘oprosti’, moram poslati fotografiju kao kaznu. Najgore je što on sada ima čitav katalog mojih slika; neke u pidžami, a jednu čak u čarapama i halterima“, priznaje Elizabeth.
Njezin se život počeo vrtjeti oko Sama, a gotovo da nije bilo trenutaka bez njega. Elizabeth priča kako je za njega čak počela i učiti norveški.
Izolacija
„Više niste u stvarnom svijetu nego u nekoj izmišljenoj, čudesnoj stvarnosti. I dalje sam živjela sa svojim najmlađim sinom koji mi je govorio da s njim mogu pričati punih pet minuta, a onda mi se pogled zamagli i jednostavno odlutam. To je bilo zato što se sa Samom uvijek nešto događalo“, nastavlja.
Kako kaže Carter, prevaranti u ovim slučajevima upravljaju osnovnim životnim navikama žrtve. Ta kontrola počinje vrlo rano, a kontrolira se spavanje, jedenje ili svakodnevne rutine. Vrlo je kratak put od „pojedi ovo“ do „pošalji mi novac“. To sve dovodi do izolacije žrtve.
„Prevaranti ne dozvoljavaju da drugi ljudi žrtvi pruže realnu sliku situacije, a kada jednom počnu od nje tražiti novac, žrtva se više ne usuđuje tražiti savjete od drugih. Prevaranti obično potiču žrtve da vezu drže u tajnosti, često govoreći da to nitko drugi ne bi razumio“, ističe stručnjakinja.
Elizabeth priznaje kako su njezini sinovi bili sretni kada je nakon nasilnog muža pronašla nekog novog, ali su ju natjerali da im obeća kako nikada Samu neće slati novac. Kada je jednom počela, krila je to od njih.
„Naš konačni plan bio je da, kad on završi posljednji posao na naftnoj platformi, ja odletim u Ameriku i da živimo sretno do kraja života. Strašna mi je pomisao na to da sam nedavno postala baka, a bila sam spremna samo tako sve napustiti zbog njega“, kaže Elizabeth.
Taj posljednji plan i mogućnost sretnog života zajedno ono je zapravo što ovakve prijevare čini uspješnima.
San o budućnosti
„Odnosi se kreću prema zajedničkoj budućnosti, a prevaranti čine sve da ta vizija izgleda stvarno za žrtvu - planiraju zajednička putovanja, šalju poveznice na luksuzne hotele te potiču žrtvu da pregledava tržište nekretnina za savršenu obiteljsku kuću u kojoj će zajedno živjeti. Često se međusobno nazivaju mužem i ženom, a svaki novčani iznos koji im žrtva pošalje čini se kao korak bliže tom zajedničkom životu“, pojašnjava Carter.
No unatoč tome, Elizabeth bi se ponekad zapitala za što mu treba toliki novac ili kako to da toliko vremena provodi u jednoj zemlji bez da mu istekne viza. No svaki put kada bi ga ona nešto pitala, cijelu je situaciju okretao protiv nje.
„Govorio mi je kako je mislio da mu vjerujem ili kako ga to uopće mogu pitati. Počela sam se pitati je li problem doista u meni te je li me prošla veza učinila paranoičnom i sumnjičavom“, priznaje Elizabeth.
Kada bi Sam nestao na nekoliko dana, odmah bi ju uhvatila panika kao da joj se život bliži kraju, a kako kaže Carter, to je još jedna od ključnih stvari koja ove prijevare čini toliko uspješnima.
„Nakon tolikog silnog bombardiranja ljubavlju, prevaranti se povuku, a ta je tišina za žrtve zastrašujuća. Pitaju se što se dogodilo, da li je njihova veza gotova ili jesu li nešto krivo napravili. Kada se prevarant javi sa zahtjevom o hitnoj transakciji, nova žrtva s olakšanjem daje sve jer se boji kako će on ponovno nestati“, opisuje jedan od ključnih mehanizama prevare.
„Na nekoj razini, znala sam da nešto nije u redu puno prije nego što su me moji sinovi suočili s istinom, ali ljudski mozak je čudan. Gotovo sam samu sebe uvjerila da će sve biti u redu jer mi je to bilo lakše nego si priznati razmjere onoga što se dogodilo i suočiti se s količinom novca kojeg sam izgubila“, prisjeća se Elizabeth.
Početak kraja
Njezin je sin pronašao dio financijskih izdataka u njezinoj sobi te odmah pozvao braću. Za njih je to bio ogroman šok, ali su Elizabeth kroz sve bili ogromna podrška. Rekli su joj istinu u lice te joj stalno ponavljali kako je u ovoj situaciji najbitnije da je ona dobro.
Elizabeth tada nije dobila nikakav odgovor od Sama jer je on tada navodno bio u komi. Kako kaže Carter, završne faze ovakvih prijevara mogu biti zastrašujuće jer prevaranti odbacuju svoje maske pošto više ne moraju biti ljubazni prema svojim žrtvama.
„Baš kao i u nasilnim vezama, kad zlostavljač shvati da gubi kontrolu, prijetnje mogu naglo eskalirati. Često žrtvama šalju poruke kako će sada ona patiti, kako imaju 15 njihovih golih slika i videozapisa koje će podijeliti s njihovim obiteljima ako ne pošalju svoje fotografije te da imaju njihovu adresu i da će im zapaliti kuću“, otkriva Carter.
U danima koji su došli nakon raskrinkavanja prijevare, Elizabeth je bila prestravljena, a osim što je bila emocionalno slomljena i posramljena, postala je paranoična.
„Vidjela sam čovjeka u autu ispred kuće i bila uvjerena da je jedan od prevaranata. Moj je sin uzeo bejzbolsku palicu dok smo ga promatrali kroz prozor. Na kraju je samo odvezao – potpuno nesvjestan. Sama pomisao da negdje postoje te moje slike progoni me i danas“, priznaje.
Elizabeth je slučaj prijavila policiji, koja joj je rekla da je najvjerojatnije riječ o međunarodnoj kriminalnoj skupini, te da su šanse za kazneni progon vrlo male. Kaže da su joj mjesečni sastanci grupe za podršku žrtvama romantičnih prijevara bili spas, a putem banke uspjela je povratiti veliki dio novca.
„Što se mog oporavka tiče, tek sam na početku. Svaki dan razmišljam o tome što se dogodilo i ne znam hoću li ikada prestati. Ti su prevaranti bolesni, nemaju dušu, ali su iznimno, iznimno pametni“, govori Elizabeth za kraj.
Kako se zaštititi
Dr. Carter kaže da savjeti tipa „ne šaljite novac neznancima“ ne pomažu kod romantičnih prijevara jer za osobu koja je prevarena na taj način prevarant nije više stranac. Savjetuje da otvoreno razgovarate o svojoj vezi s prijateljima i obitelji jer ta manipulacija djeluje na osobu koja je u vezi, a ne na one izvan nje. Također naglašava kako je potrebno provjeriti činjenice.
„Samostalno pronađite barem dvije informacije koje potvrđuju ono što vam je rečeno – primjerice, gdje se osoba nalazi i čime se bavi. Napravite obrnuto pretraživanje slika svih fotografija i videa koje dobijete, pa čak i tekstova. Kopirajte poruke i zalijepite ih u tražilicu. Ako ne možete pronaći tu osobu – ona ne postoji. Svatko na internetu ostavlja trag“, uči Carter.
Za kraj je spomenula jedan od najvažnijih indikatora koji upućuju na to da je riječ o prevari, a to je traženje od žrtve da laže banci ili uvjeravanje da je ta ista banka protiv nje.
„Onaj trenutak kada kontaktirate banku zbog prijenosa novca zapravo je vaša posljednja prilika da budete spašeni. Recite banci istinu“, zaključuje stručnjakinja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....