Kašljanje, kihanje i hvatanje za stomak očiti su znaci da je netko bolestan, međutim novo je istraživanje otkrilo da ljudi temeljem kratkog pregleda nečijeg lica mogu procijeniti je li ta osoba zdrava ili bolesna.
The Guardian piše da su znanstvenici otkrili da su suptilni znakovi bolesti poput blijedih usana, spuštenih kutova usta i teških gornjih kapaka vidljivi unutar nekoliko sati od nastupanja infekcije.
"Stalno proučavamo lica drugih ljudi i vjerojatno stalno donosimo sudove o zdravlju drugih ljudi", rekao je John Axelsson, jedan od autora istraživanja i profesor na Institutu za istraživanje stresa pri Sveučilištu u Stockholmu.
Premda su prethodna istraživanja već utvrdila da se zdravlje osobe može procijeniti na temelju boje kože, stručnjaci su u ovoj studiji ukazali na to da ljudi na temelju i drugih vizualnih informacija nastoje izbjeći kontakt s onima koji "izgledaju" bolesno.
U članku koji je objavljen u časopisu "Proceedings of the Royal Society B", Axelsson i njegovi kolege su opisali kako su 16 odraslih osoba zarazili prvo placebom, a zatim i molekulama bakterije Escherichije coli. Sudionici istraživanja nisu znali koju su injekciju u kojem trenutku dobili te su fotografirani otprilike dva sata nakon svake injekcije.
Istraživački je tim nakon toga pokazao portrete sudionika istraživanja 62 osobama koje su trebale u pet sekundi ocijeniti je li osoba na fotografiji zdrava ili bolesna. Rezultati eksperimenta su pokazali da su promatrači portreta sudionika u 52 posto slučajeva uspjeli identificirati bolesnu osobu. S druge strane, promatrači su u 70 posto slučajeva uspjeli identificirati osobe koje su zdrave.
Axelsson je rekao da procjena je li netko bolestan ili zdrav ovisi o osobi koja mora donijeti sud te dodao da su oni koji traže partnera bolji u uočavanju zdravih osoba dok su oni koji se boje da će se zaraziti bolji u uočavanju bolesnih. "Mislim da sposobnost uočavanja ovisi o kontekstu i osjetljivosti pojedinca", rekao je.
Kako bi se fenomen još bolje proučio, novih 60 osoba pogledalo je fotografije osoba koje su primile placebo i Escherichiju coli bez da im se reklo tko je primio koju injekciju. Promatrači su procijenili da su pojedinci koji su fotografirani nakon što im je ubrizgana Escherichia Coli u prosjeku izgledali bolesnije i umornije nego oni kojima je dan placebo. Promatrači su također ocijenili da su oni kojima je ubrizgana Escherichia Coli imali nabubrena lica, crvene oči, manje sjajnu kožu, spuštena usta, obješene kapke i posebno blijede usne.
Daljnje su analize međutim pokazale da su bolesne osobe najbolje identificirane po boji kože i obješenim kapcima.
Stručnjaci su pozdravili istraživanje te su rekli da ova studija potvrđuje da se bolesne osobe mogu identificirati uz pomoć izgleda, ali i da se na temelju izgleda bolesni i stigmatiziraju. Dodali su da bi u budućnosti trebalo istraživanje proširiti tako da uključuje i osobe različitih etničkih grupa.