Ogromna oluja izbila je na Saturnovoj sjevernoj hemisferi, priopćila je NASA u ponedjeljak.
Iako su amaterski astronomi oluju primijetili još početkom mjeseca, NASA je čekala da se svemirska sonda Cassini postavi u dobar položaj kako bi potvrdila promatranja. To se i dogodilo 24. prosinca.
Cassini je oluju fotografirala s udaljenosti od 1,7 milijuna kilometara te znanstvenicima na Zemlji pokazala još jedan zanimljivi svemirski fenomen.
Oluja ima centralno 'tijelo' ili ćeliju te 'rep' koji se po Saturnovoj sjevernoj hemisferi proteže desecima tisuća kilometara.
Snimka u plavom (lijevo na gornjoj slici) otkriva približnu duljinu repa, no te infracrveni prikaz otkriva detalje oluje.
Fotografije su načinjene točno mjesec dana nakon što se sonda Cassini oporavila od tehničkog kvara izazvanog solarnom bakljom . Svemirska je letjelica bila izvan pogona od 2. do 24. studenog.
Saturnovo je vrijeme kompleksno poput Jupiterova, no ponekad je teško promatrati vremenske promjene i oluje zbog njegove neprozirne vanjske atmosfere.