Autori istraživanja objavljenog u znanstvenom časopisu Nature privukli su pozornost svjetskih medija tvrdnjom kako su pokazali mogućnost da bi Alzheimerova bolest mogla biti zarazna.
Radi se o jako kontroverznoj tvrdnji, koju su smjesta na nož dočekali brojni neuroznanstvenici, a britanski Zavod za javno zdravstvo smjesta je objavio i stranicu kojom opovrgava najbombastičnije medijske naslove.
Kako bi mogli objektivno ocijeniti zaključke istraživanja, neophodno je navesti i kontekst u kojem je došlo do njegova provođenja.
Između 1958. i 1985. godine, oko 30.000 ljudi diljem svijeta dobilo je injekcije ljudskog hormona rasta, koji su liječnici dobivali iz mozgova preminulih. Tek 1985. godine otkriveno je kako je mali postotak liječenih osoba dobilo hormon rasta zaražen Creutzfeldt-Jakobovom bolešću, odnosno ljudskim oblikom takozvanog ‘kravljeg ludila’.
Korištenje hormona rasta iz ljudske hipofize smjesta je prekinuto, a pacijenti od tada dobivaju isključivo sintentski proizveden hormon rasta.
Novo istraživanje proučavalo je mozgove osmero ljudi koji su umrli od Creutzfeldt-Jakobove bolesti nakon što su dobili hormon rasta, a znanstvenici su otkrili prisutnost i proteina beta amiloida, koji je znak Alzheimerove bolesti.
Prema autorima istraživanja, radi se o prvom dokazu da se beta amiloid može prenositi kroz medicinske procedure, poput operacija mozga. Drugi znanstvenici su više skeptični, i ističu kako Creutzfeldt-Jakobova bolest često stvara nakupine amiloida.
Također, u Alzheimerovoj bolesti pojavljuju se i tau proteini, koji nisu pronađeni u mozgovima osmero preminulih pacijenata.
S druge strane, nakon proučavanja mozgova 116 drugih osoba preminulih od Creutzfeldt-Jakobove bolesti, nisu pronađeni tragovi beta amiloida, što je jak argument u korist autora istraživanja.
Sljedeći korak bit će proučavanje spremljenih zaliha hormona rasta iz ljudskih mozgova, kako bi provjerili sadrže li i oni beta amiloide.
Iako autori u svojim zaključcima iznose pretpostavku da njihovo istraživanje ukazuje na mogućnost da bi Alzheimerova bolest mogla biti prenosiva putem zaraženih kirurških instrumenata, za tu tvrdnju za sada ne postoje dokazi.
U svojem priopćenju, britanski Zavod za javno zdravstvo napominje kako je dokazano nemoguće prenijeti Alzheimerovu bolest transfuzijom krvi. Istraživanje je samo pokazalo mogućnost zaraze injekcijom ljudskog hormona rasta. I dalje nema dokaza da je moguć bilo koji drugi oblik zaraze.
Direktor istraživanja Društva za liječenje Alzheimerove Doug Brown izjavio je: ‘Previše je nepoznanica u ovom malom istraživanju osam mozgova da bismo mogli izvući bilo kakve zaključke o tome može li se Alzheimerova bolest prenositi na ovaj način.’