Američki predsjednik Barack Obama izjavio je danas u svemirskom centru Kennedy kako smatra da će do sredine 2030-ih astronauti moći letjeti do Marsove orbite i vratiti se nazad.
Predstavljajući svoje nove planove za američku svemirsku agenciju Obama je rekao kako pred NASA-u postavlja novi izazov, ali i daje neophodna sredstva za njegovo ostvarenje koja uključuju i dodatnih 6 milijardi dolara kroz narednih pet godina.
- Do 2025. očekujemo konstrukciju novih letjelica za duga putovanja koje bi trebale omogućiti let ljudi u duboka svemirska prostranstva dalje od Mjeseca – rekao je okupljenim stručnjacima. – Po prvi ćemo put u povijesti poslati i ljude na neki asteroid... Do sredine 2030-ih vjerujem da ćemo ljude poslati u orbitu Marsa i vratiti ih sigurno na Zemlju, a potom slijedi i slijetanje na Mars.
Obama se nada da će ovaj plan dobiti široku podršku.
Bijela se kuća u veljači našla na udaru kritika zbog najave zatvaranja programa Constellation kojim su trebali biti zamijenjeni zastarjeli raketoplani (shuttle) za letove na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) .
Osim toga, Neil Armstrong, prvi čovjek koji je hodao Mjesecom, osudio je prije dva dana Obaminu odluku da otkaže NASA-in program povrataka na Mjesec, rekavši kako je ona razorna za američke napore u svemiru.
Otvoreno pismo kritike zapovjednika Apolla 11 potpisao je i zapovjednik Apolla 17 Eugene Cernan, posljednji astronaut koji je hodao Mjesecom, te zapovjednik Apolla 13 Jim Lovell.