Povijesna misija Artemis II u kojoj su astronauti letjeli oko Mjeseca uspješno je okončana. Astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen sletjeli su jučer u 2 sata i 7 minuta po našem vremenu u Tihom oceanu, blizu San Diega u Kaliforniji, te tako završili svoju gotovo 10-dnevnu misiju, prvu u kojoj su ljudi putovali oko Mjeseca u više od 50 godina.
- Kakvo putovanje - rekao je zapovjednik misije Reid Wiseman (50) dok se letjelica Orion-Integrity spuštala. - Stabilni smo, četiri zelena člana posade - dodao je Wiseman koji je pod "zelenim" mislio na zdravlje svog tima. Oko 90 minuta kasnije četveročlani liječnički tim ušao je u letjelicu Orion i potvrdio da je cjelokupna posada "zelena". Nakon toga astronauti su jedan po jedan počeli napuštati letjelicu i ukrcavati se na spasilačke čamce, što su okupljeni u Kontroli misije u Houstonu popratili aplauzom. Posebno emocionalno bilo je u promatračkoj sobi Kontrole misije, gdje su se okupili članovi obitelji četvero astronauta, uključujući Ellie i Katherine Wiseman, kćeri zapovjednika misije Artemis II koji je samohrani otac jer je njegova supruga Caroll preminula od raka 2020. godine. U njezinu čast astronauti su jedan krater na Mjesecu nazvali Caroll.
Astronauti su potom helikopterom prevezeni na amfibijski transportni brod američke mornarice USS John P. Murtha, gdje su zatim podvrgnuti opsežnijim medicinskim pregledima. Na brodu ih je dočekao i čelni čovjek NASA, Jared Isaacman, koji je ranije novinarima rekao da ga je slijetanje posade misije ostavilo bez riječi te da je ispunio svoje dječačke snove.
"Ovo je samo početak. Vratili smo se poslu slanja astronauta na Mjesec i sigurnog vraćanja natrag", rekao je Isaacman.
Ponovni ulazak letjelice u atmosferu uvijek je jedan od najrizičnijih dijelova svemirskih letova. To je posebno vrijedilo za misiju Artemis II, jer je Orionov toplinski štit, ključni sloj koji štiti astronaute od ekstremnih temperatura, imao neke nedostatke u dizajnu. Ti su nedostaci uočeni tijekom misije Artemis I bez posade koja je lansirana na put oko Mjeseca u jesen 2022. godine. Kako bi smanjila rizik za astronaute, NASA je isplanirala modificiranu putanju za ponovni ulazak letjelice u atmosferu. Letjelica Orion uletjela je brzinom 38.600 km/sat u gornje slojeve Zemljine atmosfere, a njezin toplinski štit bio je izložen temperaturama od oko 2700 Celzijevih stupnjeva, upola nižim od onih na površini Sunca.
Misija Artemis II lansirana je iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi pomoću gigantske rakete Space Launch System (SLS). NASA-ini astronauti Victor Glover (49), Christina Koch (46) i Kanađanin Jeremy Hansen (50) ispisali su povijest kao prvi crni astronaut, prva žena i prvi neamerički državljanin koji su sudjelovali u lunarnoj misiji. Tijekom devet dana, jednog sata i 32 minute, koliko je trajalo njihovo putovanje, astronauti su bili od Zemlje udaljeni oko 406.770 km, čime su nadmašili prethodni rekord misije Apollo 13 iz 1971. godine koja je od našeg Plavog planeta bila udaljena 400.171 kilometar. Nadalje, astronauti misije Artemis II snimali su i proučavali i dijelove Mjesečeve druge strane koje ljudske oči nikada prije nisu vidjele. Također, oduševila ih pomrčina Sunca koja je trajala 53 minute. No, možda je najvažnije da je misija Artemis II pokazala da NASA-ina svemirska letjelica Orion može sigurno prevoziti ljude na Mjesec.
Uspjeh ove misije uvelike definira i sljedeće korake u programu Artemis čiji je ambiciozni (po mnogima i nerealni) cilj vratiti Amerikance na površinu Mjeseca 2028. godine. Posljednji put Amerikanci su tamo bili u prosincu 1972. godine kada su astronauti Eugene Cernan i Harrison Schmitt u sklopu misije Apollo 17 hodali po Mjesečevoj površini. Ukupno je tijekom programa Apollo na Mjesecu boravilo 12 astronauta. I dok su se tijekom Hladnog rata Amerikanci za prevlast u svemiru nadmetali sa Sovjetskim Savezom, sada im je ozbiljan konkurent Kina koja namjerava poslati svoje astronaute, tzv. taikonaute, na Mjesec do 2030. godine. No, sada cilj obje sile nije samo doći do Mjeseca, već uspostaviti trajnu prisutnost na Zemljinu prirodnom satelitu gradnjom lunarnih baza.
Spuštanje letjelice Orion pratili su i mnogi u Hrvatskoj. - Događaj je to kad nakon toliko vremena, više od 53 godine, naša civilizacija opet gleda ovakvu misiju. Astronauti simboliziraju jednu nadu da naša civilizacija može stvarati veličanstvene stvari.
Ovo je inspiracija za nove generacije da ima nade za bolji i ljepši svijet. Mnogima je danas potreban jedan uzor, svijetli primjer da se čovjek može usuditi za velika djela. Primjer koji će u mladim ljudima potaknuti istraživački duh, a za mnoge da im svakodnevica bude barem nešto ljepša prateći ljepše strane ljudskih aktivnosti - rekao nam je Ante Radonić, poznati popularizator astronomije i svemirskih letova.
- Ovo je bio tek jedan novi početak. Važan test da se ljudi vrate na Mjesec. Naša civilizacija vraća se na Mjesec da bi naučila kako tamo i ostati. Pa da i na taj način bude nadahnuće za daljnje ciljeve. I da ga više neće napuštati - dodao je Radonić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....