O čemu pričamo, pomislila sam u jednom trenutku. Mislim, kako ću ljude uvjeriti da sam ja, konobarica u lokalnom baru, idealna buduća kongresnica”, kaže 28-godišnja Alexandria Ocasio-Cortez o tome kako je to izgledalo kada je prvi put, prije ni godinu dana, sa skupinom pristaša Bernieja Sandersa razgovarala o svojoj kandidaturi na izborima za Kongres.
Na prvoj debati njezin se protivnik, četvrti najmoćniji demokrat u Kongresu, Joe Crowley, nije ni pojavio. Na drugu je poslao asistenticu. Na trećoj je Ocasio-Cortez srce lupalo toliko da je mislila da se to vidi, a Crawley joj je isprva pristupao kao kćeri koja se s fakulteta vratila s glavom punom idealističkih besmislica.
A onda se dogodio šok. Mlada “Latina” uvjerljivo je, s prednošću od 15-ak posto, pobijedila prekaljenog političara koji je prethodnih 14 godina rutinski pobjeđivao u njihovu okrugu u Bronxu.
Implikacije njezine pobjede najbolje je sažeo New York Times koji je poraz nazvao “šokantnim, najznačajnijim demokratskim porazom u posljednjih deset godina” koji će “odjeknuti strankom i zemljom”.
“Mislila sam da će fama trajati dva dana, no još se ne stišavaju pozivi medija”, kaže novostvorena politička senzacija koje su prepuni američki mediji. Stephen Colbert pozvao ju je u svoj talk-show, komentator i komičar Trevor Noah također, za New Yorker ju je intervjuirao glavni urednik David Remnick, a telefoni i dalje ne prestaju zvoniti.
Alexandria je za mnoge lice nove Amerike, mlade, imigrantske, izražajne, idealistične, iako možda ne previše realistične, no tko je ikada pobijedio propovijedajući kompromis?
Donald Trump sigurno ne.
Aktivistica i volonterka
Mnogo važnije, Alexandria je lice nove struje demokratske stranke koja se s Berniejem Sandersom probila u mainstream i koja vjeruje da su upravo beskompromisne politike, a ne primicanje centru koje zagovara stranački establišment, najbolji način da se stranka izvuče iz krize. U eri u kojoj je establišment postala najomraženija riječ, njezina pobjeda možda i nije trebala toliko iznenaditi stranku. Mlada Newyorčanka zagovara zdravstveno osiguranje za sve, besplatno visoko obrazovanje, uvođenje minimalne plaće od 15 dolara po satu, ukidanje ICE, federalne agencije koja provodi imigracijske zakone, i rješavanje problema visokih cijena nekretnina.
Rođena je u Bronxu u portorikanskoj obitelji, koja se poslije odselila u dobrostojeći četvrt u okrugu Westchester kako bi Alexandria i njezin brat mogli dobiti pristojno obrazovanje. Otac joj je bio arhitekt, no nakon njegove rane smrti majka se uzdržavala čisteći po kućama i vozeći autobus. Kći je studirala ekonomiju i međunarodne odnose na Sveučilištu u Bostonu zahvaljujući stipendiji i kreditu, gdje je postala politički aktivna radeći za Teda Kennedyja. Nakon povratka u rodni Bronx radila je isprva za šankom u jednom baru, a poslije kao konobarica u latinoameričkom restoranu.
U međuvremenu se premetnula u aktivisticu, volontirala je za predsjedničku kampanju Bernija Sandersa i sudjelovala u prosvjedima u Standing Rocku u Sjevernoj Dakoti na strani Lakota Siouxa, a protiv planova o gradnji naftovoda.
Njezin protivnik Crowley imao je podršku stranke, a potrošio je, za razliku od nje, milijune dolara donacija krupnog biznisa i sindikata. Ona, s druge strane, konstantno ističe da ne koristi, i nikada neće, korporativne donacije i propagira borbu protiv “sumnjivog novca u političkim kampanjama”. Podržavaju je “grassroots” udruge, među kojima i Black Lives Matter i Demokratski socijalisti Amerike, s čijim se aktivistima upoznala dok je radila za Sandersa. Na kraju ju je jedna od skupina koja promovira socijalističku, progresivnu politiku u Americi regrutirala da se okuša protiv Crowleyja.
Njezina pobjeda pokazala je rastući jaz između stranačke elite i “ulice”, između sve starije dominantno bjelačke i muške stranke i mladih, progresivnih aktivističkih pokreta, na čijem su čelu manjine i žene, piše Washington Post. Toj skupini gorivo je dao pokret Occupy, kampanja Bernija Sandersa, pokret Crni životi su važni, politika razdvajanja djece imigranata od roditelja na meksičkoj granici, Donald Trump u Bijeloj kući i pokret #Metoo.
Progresivna struja
Ocasio-Cortez nedavno je održala zapažen govor na godišnjoj konferenciji progresivnog krila demokratske stranke, čiji su govornici ocrtali jasnu strategiju o tome u kojem bi smjeru stranka trebala ići u iščekivanju nove predsjedničke utrke 2020.
Osnovna poruka bila je ona da se progresivna struja neće zadovoljiti umjerenim kandidatom kao Trumpovim izazivačem. No, establišment demokratske stranke ima suprotno mišljenje: pozivi na zdravstveno osiguranje za sve, ukidanje agencije ICE (koja se bavi provođenjem imigrantskih zakona u zemlji) i bailout studenata koji grcaju u kreditima, odbit će umjerene i republikanske birače sklone glasati protiv Trumpa u trenutku kad je od presudne važnosti da demokrati osvoje Zastupnički dom.
No, pomak ulijevo kod nekih se demokratskih zastupnika zbog pritiska lijeve struje stranke već vidi. Značajno je i to što Ocasio-Cortez i drugi progresivni članovi stranke imaju podršku velikih demokratskih imena koja se spominju u kontekstu predsjedničke utrke 2020. - Kamale Harris (kalifornijske senatorice indijsko-jamajkanskog podrijetla), Coryja Bookera (sina prvih afroameričkih direktora u IBM-u) i Kirsten Gillibrand (unuke osnivačice udruženja demokratskih žena u državi New York, koja je radila za senatorsku kampanju Hillary Clinton 2000.).
- Moramo se vratiti idejama koje je zastupao Franklin D. Roosevelt. Nastavljamo tamo gdje smo stali kad smo bili na vrhuncu naše moći - poručila je s govornice Ocasio-Cortez o kojoj se više pisalo nego o drugim govornicima, među kojima su bili stranački teškaši, poput senatorice Elizabeth Warren.
Pobjeda Ocasio-Cortez šokirala je i demokrate i republikance, a sudeći prema reakciji koju su zabilježile sve kamere, i nju samu. New York Post, konzervativni tabloid, njezinu pobjedu dočekao je naslovom “Crvena opasnost” i s nasladom popratio rezultate demokratskih predizbora protekli tjedan, koji su pokazali da je u samo dvije demokratske bitke pobjedu odnijela ova struja. Omiljeni voditelj Donalda Trumpa Sean Hannity opisao ju je “grozomornom”. Komentator Ben Shapiro svrstao ju je u onaj dio demokratske stranke koji “zavija na mjesec”. Neki drugi komentatori podsjetili su da je i Hugo Chávez bio “demokratski socijalist” poput nje te da će na nacionalnim izborima “ona i njoj slični” biti “politički otrov” za demokratsku stranku.
Sa zaključcima desničara složili su se i neki visokopozicionirani demokrati. Primjerice, 78-godišnja demokratska veteranka Nancy Pelosi, liderica demokratske manjine u Donjem domu Kongresa, njezinu pobjedu odbacila je kao “lokalni fenomen”. Upitana znači li to da su progresivci u usponu u stranci, Pelosi je odvratila da su “progresivci u usponu u tom okrugu, a demokratski okruzi se jako razlikuju”. Dojmove demokratskog establišmenta najbolje je sažeo Joe Lieberman, bivši demokratski senator, koji je izjavio da Ocasio-Cortez “šteti stranci, Kongresu i Americi”.
Zanimljivo je da bivši demokratski predsjednik Barack Obama nije podržao Ocasio-Cortez na predizborima. Obama je objavio listu sa 81 demokratskim zastupnikom, no mlada zvijezda socijalističkog krila stranke nije bila među odabranima.
Drugi su je podržali. Primjerice, Tom Perez, šef središnjice stranke. - Ocasio-Cortez predstavlja budućnost naše stranke - izjavio je nakon njezina izbora Perez.
Za mnoge ugledne medije i javnost kao mlada žena imigrantskog podrijetla puna energije i idealizma Alexandria Ocasio-Cortez predstavlja tračak nade za sve one Amerikance koji su zapali u letargiju nakon dvije godine Trumpova predsjednikovanja.
Pitanje koje se postavlja jest mogu li progresivci mobilizirati svoje biračko tijelo i može li nova struja koju predstavlja Ocasio-Cortez postati Tea Party demokratske stranke i gurnuti je snažnije ulijevo? Mladi ljudi, milenijalci kojima pripada Ocasio-Cortez, nisu indoktrinirani na negativan prizvuk riječi socijalizam i to Ocasio-Cortez stalno ističe.
- Nisam neka luda socijalistkinja koja SAD želi pretvoriti u Kubu ili Venezuelu. Pripadam generaciji koja je odrastala u vrijeme 11. rujna, a stasala u vrijeme financijske krize. Nikada nismo vidjeli prosperitetnu Ameriku, samo Ameriku s hiperkoncentracijom bogatstva. Odrastali smo gledajući vršnjake u drugim zemljama koji ne završavaju fakultet do grla u dugu - objasnila je u jednom talk showu Ocasio-Cortez svoja stajališta te se osvrnula na imigraciju, jednu od vrućih tema u Americi. - Imigracija nije nešto negativno. Da dođete, vidjeli biste da su ljudi ponosni što su dio imigrantskih zajednica. Imigranti su super, volite ih - poručila je.
Mnogi su njome oduševljeni, ali mlada žena imala je nekoliko političkih gafova. Primjerice, jednom se prilikom referirala na “okupiranu Palestinu”, objašnjavajući kasnije da “nije ekspert za to područje vanjske politike”. Naknadno se ispravila govoreći da se zalaže za rješenje s dvije države. Govoreći o tržištu rada, pak, ustvrdila je da je nezaposlenost problem jer svi u Americi imaju dva posla. Potom je objasnila kako je zapravo željela reći da su zbog niskih plaća ljudi prisiljeni raditi dva ili više posla.
Njezinu pobjedu mnogi umanjuju jer je riječ o okrugu u kojem 50 posto stanovništva čine Latinoamerikanci, a samo 22 posto bijelci. Zabilježio je to i Remnick u svojem članku u New Yorkeru: “Poslovni dio okruga jedna je od najeklektičnijih dijelova četvrti: uključuje golemu trgovinu sarijima, restoran Al-Aqsa, Tržnicu Bangla, supermarket Chang Li, trgovinu halal namirnicama, crkvu Bautista Fundamental del Bronx, restoran brze hrane Crown Fried Chicken, azijsku vozačku školu te Jerryjevu pizzeriju”.
Uspon Ocasio-Cortez i sličnih kandidata stvoren je na temeljima aktivističkih demokratskih skupina, poput Brand New Congressa i Justice Democratsa, nastalih iz kampanje Bernija Sandersa 2016. godine. Riječ je o dijelu demokratskog biračkog tijela koje zagovara mlađe zastupnike, one koji su povezani s aktivističkim skupinama.
Prema istraživanjima Instituta Brookings, progresivna struja demokratske stranke na ovim izborima stoji povijesno dobro. Za Donji dom Kongresa kandidiralo ih se 280 u 31 saveznoj državi dok ih je, za usporedbu, 2014. sreću okušalo samo 60. U skladu s tim brojkama oni i pobjeđuju više nego prije. Čak 81 progresivni kandidat je pobijedio na predizborima ili ušao u drugi krug. No, unatoč velikom publicitetu, zaključak stručnjaka Instituta je da su njihovi rezultati zasad “dobri, ali nisu odlični”.
Ova struja u stranci startala je dobro, zabilježivši nekoliko iznenađujućih pobjeda na prvim predizborima te val progresivnih kandidatura s podrškom aktivističkih pokreta. No, ovaj se tjedan situacija ponešto promijenila. Kandidat kojeg su Ocasio-Cortez i Bernie Sanders podržali u Michiganu, 33-godišnji liječnik Abdul El-Sayed, nije uspio. I predizborne ankete davale su mu male šanse, no progresivci su se nadali da bi mogao biti nova senzacija, baš kao što je Ocasio-Cortez bila u New Yorku. Da je pobijedio, postao bi prvi muslimanski guverner jedne američke savezne države. Pobjedu je odnijela Gretchen Whitmer koja, iako nije članica progresivaca, i dalje pripada liberalnijim demokratima.
Prva muslimanka u Kongresu
No, zato je prije nekoliko dana u najvećem gradu Michigana Detroitu slavila progresivna Rashida Tlaib, podrijetlom Palestinka. Izvjesno je da će pobijediti na izborima jer nema republikanskog protukandidata. U tom slučaju Rashida Tlaib bit će prva muslimanka u američkom Kongresu.
Jednu od svojih velikih pobjeda progresivci su slavili u konzervativnoj Georgiji, gdje je Afroamerikanka Stacy Abrams pobijedila umjerenog demokratskog protukandidata. Utrka između nje i republikanskog rivala bit će jedna od najuzbudljivijih ovog studenoga jer je Abrams na birališta privukla znatno veći broj demokratskih glasača od njezinih demokratskih prethodnika, a republikanski protukandidat prema sadašnjim projekcijama vodi za samo dva posto. Da pobijedi, Abrams bi postala prva crnačka guvernerka u povijesti SAD-a.
Značajna ovotjedna demokratska senzacija izvedena je u tradicionalnom republikanskom uporištu Kansasu, gdje je Sharice Davids, deklarirana lezbijka i američka Indijanka, na predizborima pobijedila odvjetnika specijaliziranog za radno pravo, Brenta Weldera, kojeg su podržali Ocasio-Cortez i Sanders. Davids nije progresivna, ali predstavlja pobjedu liberalnog krila demokratske stranke i pomak koji se kod demokrata događa u urbanijim centrima duboko konzervativnih saveznih država.
Čini se da su na ovim izborima za Kongres u demokratskoj stranci od progresivaca veća senzacija ipak demokratske žene.
Nedavna studija nestranačke lobističke tvrtke Mehlman Castagnetti Rosen & Thomas pokazala je da bi, nastave li s pobjedama, u demokratskim klupama Zastupničkog doma Kongresa najesen prvi put mogle dominirati žene.