Amerikanci priredili iznenađenje prvenstva!

RUSTENBURG - Manirom junaka slapstick komedije engleski vratar Robert Green sinoć je ugurao loptu u vlastitu mrežu i zakinuo vlastitu momčad za dva boda. Američki vezist Dempsey je vrtio Gerrarda na 25 metara od gola i akciju zaključio relativno mlakim udarcem, ali putanja Jo'bulanija pokazala se nečitkom poput hijeroglifa za Capellova golmana koji je loptu propustio kroz dlanove, pa se zatim u očaju valjao za njom po travi i ispratio je u mrežu.

Taj pogodak iz 40. minute dvoboja pokazao se ključnim trenutkom meča. Engleska u nastavku dvoboja nije uspjela iščupati pobjedu iako je ulazila u prilike i uz malo više napadačke snalažljivosti mogla je uzeti sva tri boda. Međutim, moglo se dogoditi i da Rooney i društvo ostanu praznih ruku jer su najbolju priliku meča propustili Amerikanci. U 65. minuti je, naime, Jose Altidore poput brzog vlaka uletjeo u kazneni prostor, otresao s leđa Carraghera i sa 7 metara iskosa uzdrmao vratnicu!

Englesko otvaranje iz snova prijetilo je katastrofom po 'Uncle Sama'. Prvu ozbiljniju akciju 'tri lava' orkunila su golom nakon biljarski precizne akcije četvorice igrača. Johnson je izveo aut, u nastavku su Lampard, Rooney i Heskey serijom brzih i preciznih dodavanja lansirali u priliku Stevena Gerrarda, a ovaj lucidno vanjskim dijelom kopačke sa desetak metara matirao Howarda. Nastavak ipak nije bio tako furiozan iako su Englezi čvrsto držali uzde utakmice u rukama. Sredinom poluvremena Lennon je više puta bacao na glavu svoje čuvare i povratnim loptama tražio suigrače, ali njegova dodavanja završavala su na pogrešnim adresama. Jedinu američku priliku zapucao je Altidore, nepreciznim udarcem glavom s ruba peterca nakon Donovanova ubačaja.

Fabio Capello je u tom razdoblju dvoboja privukao pozornost pomalo bizarnom izmjenom. Nakon samo pola sata s terena je povukao indisponiranog Jamesa Milnera, nervoznog vlasnika žutog kartona, i zamijenio ga Wright-Philippsom. Na poluvremenu je Talijan u svlačionici ostavio Ledleyja Kinga, nogometaša staklenih koljena zamijenio je Jamie Carragher čije neodmjerene intervencije i loše procjene teško da su mogle pomoći zbunjenom i preplašenom golmanu Greenu.

Junak drugog poluvremena bio je američki golman Tim Howard koji je obranio seriju zahtjevnih udaraca engleskih igrača i ukrotio barem dva 'zicera'. U 52. minuti je Evertonov vratar pročitao namjeru Emilea Heskeyja i amortizirao njegovu loptu nakon udarca iz neposredne blizine. U finišu utakmice Rooney, koji se često izvlačio iz pozicije i duboko vraćao po lopti, idealno je asistirao Wright-Philippsu, no i ovaj put je 31-godišnji američki golman dobio bitku i obranio oštar udarac.

U posljednjih desetak minuta Capello je odustao od igre i pokušao je doći do bodova 'planom B', uz pomoć Petera Croucha, dugih lopti i skok-igre, ali su odlični američki stoperi Onyewu i DeMerit spremno dočekali izazov i bez veće drame odradili i četiri minute sudačke nadoknade...