'Ghost Rider': Strip junak na velikom platnu

Ova je godina napokon iznjedrila prvi veliki hit. U četiri dana - u vikend je uključen i Predsjednički dan, američki nacionalni praznik - "Ghost Rider" zaradio je 52 milijuna dolara bruto, što je apsolutni rekord u tom razdoblju. Iako se pretpostavljalo da će film ostvariti u najboljem slučaju samo polovicu tog utrška, entuzijazam klinaca koji su navalili u američke multiplekse nadmašio je očekivanja.

Fantastični vestern



Naslov "Ghost Rider" dobro je znan poklonicima stripa. Originalom se smatra strip o jahaču duhu iz 1940. godine, žanrovski pozicioniran kao fantastični vestern. Kada su ga 1970. preradili crtači iz Marvel Comicsa, unesene su bitne promjene: umjesto konja, naslovni junak uzjahao je motocikl i dobio neusporedivo moćnije protivnike, gospodare pakla. Ghost Rider, ili imenom smrtnika Johnny Blaze, pridružio se galeriji Marvelovih super junaka, i još jednom je osuvremenjen 1990. godine. Stalna potražnja za novim i starim albumima uvjerila je marvelovce, koji zadnjih godina sve uspješnije pretvaraju svoje stripove u filmske franšize, da je Johnny Blaze spreman za hollywoodsku karijeru. A kada se još i Nicolas Cage, dobitnik Oscara za izvrstan nastup u drami "Napuštajući Las Vegas", zainteresirao za glavnu ulogu, projekt je bio spreman za realizaciju. Cagea nije obeshrabrilo ni to što su mu najavili mjesece i mjesece rada u teretani kako bi skinuo suvišne kilograme i očeličio tijelo, te što će stavljanje umjetnog umetka kose trajati barem tri sata dnevno. Njemu ništa nije bilo teško kako bi postao prvi filmski Johnny Blaze.



Ekranizaciju "Ghost Ridera" predložio je Mark Steven Johnson, koji je još u srednjoj školi bio zaluđen tim stripom. Njegova filmska adaptacija Marvelova "Daredevila" bila je iznimno uspješna, unatoč drastičnim kraćenjima u montaži (integralna verzija, poslije objavljena na DVD-u neusporedivo je suvislija): "Ghost Rider" imao je sve adute za još bolji odjek, koje je - sudeći po odličnom prijemu kod publike prošlog vikenda - efektno "ispucao".



Kako je to čest slučaj u ekranizacijama stripova, film počinje razdobljem kada superjunak još nije stekao svoje čudesne moći. Johnny Blaze (u tim ga scenama glumi Matt Long) nastupa u vratolomijama na motoru, zajedno s ocem Bartonom (Brett Cullen).

Izgubljena djevojka



Kada mu djevojka Roxanne (Raquel Allessi) otkrije da se seli s roditeljima u drugi grad, zaljubljeni tinejdžer predlaže joj da nekud pobjegnu zajedno. Spremna za pustolovinu, Roxanne se pojavi u dogovoreno vrijeme na njihovu uobičajenom sastajalištu, ali tamo nema Johnnyja. On je u međuvremenu, zdvojan što mu otac boluje od raka, sklopio ugovor potpisan krvlju s Mefistom (Peter Fonda): u zamjenu za očev život spreman je sve poduzeti.

Pakao na zemlji



Kako se poslije ispostavi, pogodba baš nije bila fer. Otac mu je ozdravio, ali ga je Johnny ubrzo zatim izgubio, uostalom kao i Roxanne, koja mu se poslije više nikad nije javila. Srećom, ni Mefisto! Tijekom godina Johnny (sada ga glumi Nicolas Cage) postao je suicidalni kaskader koji smišlja sve opasnije nastupe, ali smrt ga očito ne želi pod svoje. Uskoro se objasni i zašto. Bio je pod Mefistovom zaštitom, koji ga napokon kontaktira i traži od njega da ga riješi Blackhearta (Wes Bentley). Potonji je Mefistov sin koji je naumio svrgnuti oca i dati zastrašujući smisao riječima "pakao na zemlji". Johnny tako postaje Ghost Rider, svemogući jahač na motoru čija je lubanja u plamenu i koji iza sebe ostavlja vatreni trag.



Majstorije Ghost Ridera očito su osvojile klince i tinejdžere, ali ne i kritičare. U poplavi negativnih recenzija ima tek utješnih ocjena za međuigru Nicolasa Cagea i Eve Mendes (ona glumi odraslu Roxette, koja se vratila u rodni grad kao afirmirana televizijska novinarka, u potrazi za vijestima o Ghost Rideru) i poneku akcijsku sekvencu. Ipak, ako zanimanje za film ne splasne sljedećeg vikenda, sud kritičara neće imati nikakvog efekta, jer će cilj producenata biti ispunjen: pobuditi zanimanje gledatelja u tolikoj mjeri da se steknu svi uvjeti za pripremu "Ghost Ridera 2".

Isprva u sjeni DC Comicsa (filmski serijali o Supermanu i Batmanu), Marvel Comics se probio u Hollywood filmom "Blade" s Wesleyjem Snipesom u ulozi čovjeka koji nemilosrdno likvidira vampire unatoč tome što i sam djelomično pripada toj vrsti. Uslijedili su "X-Men", "Spiderman" i "Fantastična četvorka", hollywoodski blockbusteri, zahvaljujući kojima je Marvel "pregazio" DC Comics.



Ovoga ljeta premijeru će imati "Spiderman 3" i "Fantastična četvorka: Uspon Srebrnog letača", no Marvel Enterprises i njegov producent Avi Arad pripremaju barem još desetak filmova po njihovim stripovima. Među njima su nastavak "Hulka" i "Punishera", "Wolverine" i "Magneto" odvojci su serijala "X-Men", a radi se i na ekranizacijama "Nicka Furyja", "Iron Mana", "Thora" i "Kapetana Amerike".