NASA-in orbiter stigao do Marsa

Nakon sedam mjeseci putovanja i pređenih 450 milijuna kilometara NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) u petak je navečer stigao na cilj i uspješno se smjestio u orbiti oko Marsa.

Narednih šest mjeseci MRO će postupno smanjivati veličinu svoje orbite kako bi zauzeo najpogodniji položaj za znanstvena istraživanja. Ako se sve bude odvijalo po planu on će u studenom započeti ispitivanja atmosfere, površine i podzemne geološke strukture Marsa.

U orbiti Crvenog planeta Američka svemirska agencija NASA već ima dva satelita - Mars Global Surveyor i Mars Odyssey, a Europska svemirska agencija jedan - Mars Express. Po njegovoj površini još uvijek se kreću i na Zemlju šalju podatke američki robotizirani roveri Spirit i Opportunity. Međutim, u svojoj dvogodišnjoj misiji MRO bi trebao prikupiti 10 puta više podataka o Marsu od svih ranijih misija zajedno.

MRO-ovi motori upalili su se sinoć u 22 sata i 24 minute po našem vremenu. To mu je omogućilo da uspori do brzine na kojoj ga je uhvatila gravitacija Marsa. Dvadeset i jednu minutu nakon toga njegovo je napajanje prebačeno sa solarnog na baterijsko dok je satelit na visini od 400 km iznad površine prolazio iza Marsa, te je neastupilo 30 minuta tišine u radio-vezi.

Ponovno uspostavljanje veze NASA-ini su znanstvenici pozdravili s oduševljenjem. Stručnjaci iz JPL-a u Pasadeni objasnili su da je Mars nepredvidljiv. Od 1960. godine do danas čak je 21 misija, od ukupno 35 poslanih na susjedni planet, propala.

Pogledajte NASA-inu TV



Znanstvenici će neko vrijeme testirati svu opremu na satelitu, a on će nastaviti proces polaganog spuštanja sve do listopada 2006. kada bi se, nakon više od 500 kočenja, trebao stabilizirati na konačnoj kružnoj putanji oko Marsa.

MRO ima šest znanstvenih instrumenata i kamere koje mogu zumirati površinu planeta. Prijašnji su orbiteri na Marsu mogli zabilježiti objekte veličine dvokatnog autobusa, dok ovaj može vidjeti stol za ručavanje. To znači da će moći snimiti malene izvore vruće vode ako ih na Marsu ima. Cilj misije je sitraživanje razvoja i promjena planeta koje bi trebalo utvrditi da li su na njemu u davnoj prošlosti postojale rijeke i mora kao na Zemlji.