Slapovi Niagare - najslavnija grmljavina vode

Čovjek je oduvijek bio opčinjen božanstvenom snagom prirode iz koje je crpio nadahnuće stvarajući od "manifestacija" njezine moći legende i mitove. Jedno od onih mjesta na svijetu gdje se u dodiru s prirodom čovjek osjeća manjim od makova zrna svakako su velebni slapovi Niagare. Jedan od najvećih vodopada na svijetu, a svakako najpoznatiji, senzacionalna je prirodna pojava na istoimenoj rijeci koja je prirodna granica između SAD-a i Kanade te povezuje dva velika jezera - Erie i Ontario. Iako je na Zemlji velik broj vodenih tokova koji tvore puno veći pad, Niagarini slapovi najimpozantniji su od svih. Preko njezine "krijeste" u svakoj minuti proteče gotovo 200 tisuća kubičnih metara vode. Dakako, ta količina varira i ovisi o godišnjem dobu, no svakako je impresivna i izaziva divljenje na prvi pogled kao i pri svakom ponovnom posjetu.



Stogodišnja top-destinacija



Niagarini se slapovi sastoje od tri dijela. Najimpresivniji je svakako Horseshoe Falls - Konjska potkova, najveći od tri slapa, koji je naziv dobio jer svojim polukružnim oblikom zaista nalikuje na potkovu. Taj se dio slapa kojim se s litice slijeva većina tijeka Niagare naziva i Kanadskim vodopadom, jer je većim dijelom u svoj svojoj spektakularnosti vidljiv s kanadske strane granice. Takozvani Američki vodopad podijeljen je na dva dijela i manje je impresivan od kanadskog "brata", jer se njime u dubinu slijeva tek jedna desetina količine vode u odnosu na Horseshoe Falls.



Stoga i ne začuđuje da se najveći broj turista koji posjećuju Niagarine slapove pripisuje Kanadi jer je doživljaj s kanadske strane granice kudikamo impresivniji. 





- 671 metar dužina slapa



- 56 metara dubina vode ispod središta slapa



- 53 metra visina slapa

Horseshoe Falls

Unatrag stotinu godina Niagarini su vodopadi postali jedna od najomiljenijih svjetskih turističkih odredišta na svijetu. Posljednjih desetljeća godišnje je pohodi više od 12 milijuna posjetitelja, čime se ostvaruje nezamisliv turistički boom koji je od "gradova blizanaca" Niagara Fallsa (NF New York i NF Ontario) pretvorio konstantno gradilište hotela i ostalih oblika smještajnih kapaciteta kao što su apartmani i luksuzne brvnare kojima se oživljava duh starih vremena iz doba osvajanja zapada i europske kolonizacije Novog kontinenta. Kanađani ipak više od svega paze na očuvanje netaknute i prelijepe prirode koja okružuje Niagaru te je posjet Niagarinim vodopadima i pravi doživljaj moguć samo nakon višednevnog boravka koji uključuje izlete u okolicu. Takvi su izleti usmjereni u srce divlje prirode, ali i prema lokalitetima vezanima uz kolonizaciju prostora koji se danas nazivaju SAD-om i Kanadom.



Od legende do suvenira



Iako su prije više od jednog stoljeća s ovih prostora protjerani, a zatim i istrijebljeni domoroci, današnje su vlasti drukčije i sa strahopoštovanjem se odnose prema vrijednostima indijanske kulture, koji su vidljivi na svakom koraku i u trgovinama kojih ima doslovno na svakom koraku. Oni će svakom posjetitelju biti najljepši i originalni suvenir s Niagare.





I sam naziv Niagara dolazi od irokeške riječi "onghiar" (izgovara se on-ge-ara), u značenju "grmljavina vode". Uz same slapove vezana je stara indijanska legenda o prekrasnoj mladoj djevojci Lelawali koju je otac pokušao prisiliti na brak s muškarcem kojeg nije voljela. Ona je izabrala naizgled tragičan svršetak života spustivši se kanuom niz vodopad. Htjela se, u stvari, žrtvovati svojoj pravoj ljubavi - bogu He-No - bogu groma, koji obitava u pećini ispod vodopada Horseshoe Falls. Legenda kaže da ju je u trenutku njezina pada niz vodopad He-No uhvatio i od tada njihovi duhovi zajedno žive u pećini u slapu.



Sama pećina nije legenda jer danas posjetioci Niagare mogu poći s američke na kanadsku stranu kroz tunel koji je na temeljima te pećine prokopan duž cijelog Horseshoe Fallsa.



'Maid Of The Mist'



Impresivan način razgledavanja slapa helikopterom rezerviran je samo za goste s najdubljim džepom. No, za samo deset kanadskih dolara i obični smrtnici doživjet će nezaboravnu avanturu odluče li se za obilazak Horseshoe Fallsa brodom.



Desetak je brodova koji neprestano kruže, kreću s obaju strana obale, prolaze pokraj manjih američkih slapova i zatim ulaze u samu "bazu", u podnožje vodopada Horseshoe Falls. Doživljaj je prekrasan jer slap stvara gustu maglicu, koja se diže stotinjak metara u zrak, a virovi neviđenom snagom valjaju te turističke brodiće koji se svi - zbog spomenute maglice - zovu "Maid of the Mist" - Djevojka iz magle. Odlaskom na tu popularnu turu vodič će vam ispričati legendu o Lelawali, ali i ohrabriti jer je boravak na tom brodu u samom podnožju vodopada za mnoge ljude zastrašujuć.



Predrag Žukina