Tijekom 80-ih Amerikanci su Rachel Ward (68) proglasili jednom od deset najljepših žena na svijetu. Bila je model i krasila naslovnice modnih magazina. Serija "Ptice umiru pjevajući", u kojoj je glumila ulogu Meggie Cleary, jedna je od najgledanijih australskih serija svih vremena i bila je globalni fenomen – u premijernom izdanju 1983. godine gledalo ju je oko 140 milijuna ljudi. Priča koja se proteže kroz 60 godina života obitelji Cleary prati njihovo uzdizanje od siromaštva do moći, kroz uspjehe i tragedije. No, prije svega to je priča o strastvenoj, zabranjenoj ljubavi lijepe i sposobne Meggie i ambicioznog katoličkog svećenika Ralpha de Bricassarta, kojeg je utjelovio Richard Chamberlain.
Australska mreža ABC sada je o Ward i njezinoj obitelji snimila dokumentarni film, u sklopu svojeg serijala Australian Story, u kojem predstavljaju iznimne ljude iz svih sfera društva. Razlog nije neka godišnjica ili novi projekt. Ne predstavljaju je kao glumicu, nego farmericu, uzgajivačicu goveda, ženu sa sela. Ward je, inače, rođena u Engleskoj, u obitelji plave krvi, i odrasla na velikom grofovskom imanju Cromwell Manor u Oxfordshireu.
Dok je snimala "Ptice umiru pjevajući", zaljubila se u Australiju. Zaljubila se i u Australca, glumca Bryana Browna, koji je u "Pticama" glumio Lukea O‘Neilla, radnika na farmi koji se oženi glavnom junakinjom. Izvan seta, vjenčali su se 1983. godine i dobili troje djece – kćeri Rosie i Matildu te sina Joea.
Par je uspješno gradio karijere – ona je snimala filmove i serije, a zatim se bacila i na režiju i pisanje scenarija. Sve je više bila iza kamere i dobro joj je išlo.
Još krajem 1980-ih kupili su farmu goveda od 350 hektara u dolini Nambucca, u Novom Južnom Walesu. Bilo je to mjesto za odmor i opuštanje. Zaposlili su upravitelja koji je vodio konvencionalni stočarski biznis.
A onda su, krajem 2019. godine i početkom 2020., katastrofalni požari poharali njihov kraj. Vatra je tog "Crnog ljeta" stigla nadomak njihova imanja. Izgorjele su ograde. U isto je vrijeme u obitelj stigla i prinova, prvi unuk. Ward je bila emotivno potresena i zabrinuta. Bila je depresivna. Pitala se – što ostavljamo unucima? Tada je odlučila živjeti trajno na farmi te promijeniti sve – odbaciti industrijske metode uzgoja stoke, posvetiti se tzv. regenerativnoj poljoprivredi – obnavljanju osiromašenog tla bez kemikalija, rotacijskoj ispaši stoke, zadržavanju vode u tlu. Godinama je o tome čitala i slušala, no došao je trenutak i za primjenu.
O tome je sama snimila i nagrađivani dokumentarac – "Rachel‘s Farm", objavljen 2023. godine. Priča je to o prve tri godine učenja, pogrešaka i uspjeha na zemlji. Ona je danas prava poljoprivrednica, sama vozi traktore, popravlja ograde i brine o stoci. Stalno živi na imanju, dok Brown (78), koji je još uvijek aktivan glumac, puno putuje.
– Život na farmi značio je promjenu ritma za nas, ali ne i sporiji način života – rekao je Brown u dokumentarcu ABC-a. – Baš joj se jako sviđa i potpuno je uključena. Ne mogu se načuditi koliko toga radi, ali ona to voli. To je jedino što je važno.
Rachel Ward danas gotovo ne razmišlja o filmu i televiziji. Ima oko 150.000 pratitelja na Instagramu s kojima dijeli trenutke iz života na farmi – razmišljanja o poslu, ekologiji, zakonima, pravilima, poticajima, rješenjima za zdraviji i sigurniji svijet. Objavljuje i obiteljske trenutke, prizore iz svakodnevice, poneko pojavljivanje na crvenom tepihu.
Glamur joj ne znači ništa.
– Potpuno mi je svejedno što ljudi misle o mojem izgledu ili godinama. Sve što želim čuti je: "Racheline krave izgledaju prilično dobro." – našalila se u emisiji.
To je i njezin odgovor onima koji se na društvenim mrežama čude kako izgleda, s okrutnim komentarima na njezinu sijedu kosu i bore.
– Žao mi je tih jadnih duša koje se toliko boje starenja – napisala je u jednoj reakciji. – Trebali su već naučiti da je za ženu oslobađajuće pustiti mladost i ljepotu da odu. Iz toga može nastati pravo blagostanje!
U emisiji se, među ostalima, vidi i slika krave koju joj je, u vrijeme dok je živjela u New Yorku, poklonio Andy Warhol. Bilo je to 1979. godine, nakon snimanja za njegov magazin Interview. Ward je, priznala je, bila pomalo ljuta.
– Pomislila sam kako ne želim sliku proklete krave! – rekla je. No, život i umjetnost su se isprepleli i sada prepoznatljiva žuto-plava krava visi u njezinoj kući, na mjestu koje voli, na koje je ponosna.
– Pokazalo se da je bio mudar. Znao je da ću završiti kao radnica na farmi goveda.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....