Wendy Williams (61) je do 2021. bila jedna od najuspješnijih voditeljica američkih dnevnih talk-programa. Zarađivala je više od 50.000 dolara po emisiji ili oko 10 milijuna dolara godišnje. U emisiji "The Wendy Williams Show", koja je krenula 2008. godine i prikazivana u 52 zemlje, puno se tračalo, bilo je kontroverzi zbog kojih se voditeljica ispričavala, svađa s gostima i svakakvih otkrića, lijepih, ružnih i skandaloznih.
Na vrhuncu karijere, procjene su govorile da Williams, koja je karijeru počela kao hvaljena radijska voditeljica i DJ-ica, ima više od 20 milijuna dolara osobnog bogatstva. Zarađivala je i na svojim drugim poslovnim pothvatima – modnoj marki i nakitu, perikama, produkciji reality emisija, reklamama i knjigama.
Dio novca izgubila je u razvodu od Kevina Huntera, koji je finaliziran 2020. godine. Otišao je sa solidnom svotom od prodaje zajedničkog doma, udjela u tvrtki "Wendy Williams Productions", te otpremninom i alimentacijom.
I nakon toga ona je djelovala nezaustavljivo. No, 2021. godine otišla je na bolovanje zbog problema sa štitnjačom, Gravesove bolesti koja joj je dijagnosticirana tri godine ranije. "The Wendy Williams Show" iznenada je ukinut u siječnju 2022. godine.
Kombinacija financijskih gubitaka, gubitka posla i lošeg zdravstvenog stanja dovela je do toga da je banka Wells Fargo zamrznula njezine račune i tražila od suda privremeno financijsko skrbništvo nad njom. Tvrdili su, navodno, da je "Williams žrtva negativnog utjecaja i financijskog iskorištavanja" i ne može sama odlučivati o financijama.
Nakon kratkog angažmana bivšeg menadžera Bernieja Younga kao skrbnika (koji ju je navodno prevario uzevši novac s računa), sud je kao skrbnicu odredio odvjetnicu specijaliziranu za skrbništva Sabrinu Morrissey.
Bilo je to u travnju 2022. godine, nakon niza Wendynih zdravstvenih problema uzrokovanih Gravesovom bolešću te limfedemom i alkoholizmom.
Njezini su liječnici u veljači prošle godine, neposredno prije premijere kontroverzne dokumentarne serije "Where Is Wendy Williams?" čije je prikazivanje skrbnica pokušavala zabraniti, potvrdili da voditeljica pati od demencije. Tada je rečeno da je Williams dijagnozu afazije i FTD dobila još 2023. godine te da su već tada "oba stanja izazivala velike probleme u njezinu životu".
Bivša televizijska zvijezda već duže vrijeme živi u ustanovi za starije Coterie Senior Living, u Hudson Yardsu u New Yorku. U suštini, to je luksuzni dom za starije koji svojim stanarima pruža medicinsku i svaku drugu skrb, ali i wellness, te bogat društveni i kulturni život u zajednici. U zgradi postoji privatno kino, restoran i snack bar, spa i frizerski salon. No, ona ga smatra - zatvorom, zlatnim kavezom, zarobljeništvom.
Williams je u razgovoru za The Cut otkrila rijedak uvid u svoj život u Coterieju. Novinarka je opisala predvorje Coterieja kao prostor ukrašen vazama sa svježim ljiljanima, s mramornim podovima i golemim kristalnim lusterom u obliku vodopada. Kaže da dom ima mnogo pogodnosti, uključujući 24-satnu medicinsku skrb.
Wendy je s novinarkom razgovarala telefonom iz svoje sobe na odjelu za osobe s demencijom. Prema opisu iz reportaže, taj je kat zaključan, a Williams mora dobiti dopuštenje i od Coterieja i od svog skrbnika ako želi izaći. Također joj nije dopušteno imati mobitel, ali njezina soba ima fiksni telefon s kojeg može upućivati samo odlazne pozive.
I njezin prijatelj i vlasnik luksuznog talijanskog restorana Tucci u New Yorku, Max Tucci, popričao je s novinarima rekavši da mu Williams dom opisuje kao "rupu".
"To je, kao, mjesto gdje milijarderi šalju svoje bake. Ali, znate, njoj to ne treba. Wendy ne laže", rekao je Tucci.
Tijekom telefonskog razgovora Williams je pitala novinarku koja je obišla ustanovu: "Jeste li vidjeli te ljude? Te starce? Zašto bih ja to željela gledati? Ovo je sje...a situacija. Ne mogu vam reći koliko sam puta tražila da me premjeste s ovog kata."
Williams je zadnji put viđena u javnosti u rujnu, tijekom Tjedna mode u New Yorku. No, njezine fotografije iz šetnji, izlazaka u restorane u pratnji tjelesnog čuvara, druženja s prijateljima nisu jako rijetki.
- Znate da sam bila vani. Dakle, očito izlazim - rekla je o svom pojavljivanju na Tjednu mode.
Također je dodala da redovito ide u megacrkvu u Brooklynu.
- To mi daje vjeru i pomaže mi da ostanem u kontaktu s Bogom i sa sobom.
Ispričala je kako je isprva bila na trećem katu, s prozorima od poda do stropa i s pogledom na 35. ulicu. Kupaonice su u potpunosti prekrivene mramorom, sobe imaju podno grijanje i sve što je potrebno za pomoć pri kretanju.
U američkim medijima se pisalo da je na svoj rođendan u srpnju otišla u restoran doma te se – napila. Ubrzo nakon toga premještena je na odjel za osobe s demencijom.
Williams je rekla da joj je sudac dopustio imati iPad u njezinoj novoj sobi – garsonijeri od 33 kvadrata koju plaća 25.800 dolara mjesečno (22.206 eura).
Kazala je da koristi iPad kako bi slušala svoje stare radijske emisije i pratila vijesti o sebi.
The Cut je odjel za osobe s demencijom opisao prilično sumorno. Na vratima apartmana nema brava, niti u njima ima štednjaka ili hladnjaka zbog sigurnosnih razloga. Na tom katu nalazi se i teretana, gdje je novinarka obilazeći ustanovu zatekla Williams kako vježba. Bila je na traci za trčanje, s pogledom na grad, odjevena u crnu majicu, tajice i svoju prepoznatljivu plavu periku.
"Izgledala je dobro," komentirala je autorica reportaže.
Osim što plaća smještaj, s njezinih računa pokrivaju se i troškovi skrbnice Sabrine Morrissey, a radi se o 10.000 dolara mjesečno. Morrissey je prošle godine prodala njezin stan od 223 kvadrata, navodno s gubitkom, a uspješno je udomila i dvije Wendyne mačke. Kada nije uspjela zabraniti prikazivanje dokumentarne serije "Where Is Wendy Williams?" tvrdeći da su producenti iskoristili ranjivu zvijezdu za osobni probitak, pokušala je osigurati barem veći honorar za Wendyno sudjelovanje. No, ni tu nije uspjela.
U lipnju je ponovno u priči iskrsnuo bivši suprug Kevin Hunter te u ime bivše supruge podnio tužbu u kojoj tvrdi da Williams ne treba skrbnicu, te da je sudac koji vodi slučaj "korumpiran".
Hunter je skrbništvo nazvao "lažnim ropstvom" i pozvao na smjenu Sabrine Morrissey koja je, inače, na glasu kao vrhunska odvjetnica i skrbnica. U analizi sudskih dokumenata mediji pišu da je Hunter godinama primao 37.500 dolara mjesečno alimentacije od Williams, no izvor je presušio kada je dobila skrbnicu. Zato je njegova motivacija za tužbu upitna. On je u tužbi tražio 250 milijuna dolara odštete koja bi bila podijeljena između njega i Williams. Prije nekoliko dana sud je odbacio tu tužbu, no još uvijek postoji mogućnost žalbe.
Novinari su razgovarali i s Wendynim sinom Kevinom Hunterom Jr.-om.
- Ne želim se previše uplitati u sve to. Pokušavam izgraditi, stvoriti vlastiti put sada, daleko od svega. Samo želim da se ona izvuče iz toga. Jer to nije ispravno - bio je škrt na riječima.
Neki američki mediji pišu da bi u narednim tjednima i mjesecima mogao biti objavljen novi liječnički nalaz o stanju Wendy Williams.
Sudac koji vodi slučaj mogao bi potvrditi skrbništvo, ublažiti ograničenja, odlučiti da Morrissey treba biti zamijenjena ili potpuno ukinuti skrbništvo. Neimenovani izvori su komentirali da je ukidanje skrbništva malo vjerojatno.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....