REKORDER IZ JAPANA Legendarni Noriaki Kasai u 42. godini napada olimpijsko zlato!

Sutrašnjim nastupom na "maloj" skakaonici Noriaki Kasai postat će najiskusniji zimski olimpijac. Trenutačno dijeli rekord s još nekoliko sportaša koji su šest puta nastupili na ZOI, ali od nedjelje će 41-godišnji neuništivi Japanac postati jedini sportaš sa sedam nastupa na zimskim OI.

- Pa zar to nije nešto posebno? - i sam se upitao Kasai, koji je debitirao 1992. u Albertvilleu.

Samo usporedbe radi, danas će skakati u društvu nekih koji se još nisu ni rodili ( Prevc, Wellinger) ili koji su imali godinu-dvije ( Schlierenzauer) kada je on prvi puta bio na olimpijskim igrama.

Kasai u Sočiju neće biti samo turist kako bi uljepšao statistiku. Japanci nisu takvi, njihovo poimanje sporta i života nešto je drukčije. Kasai se u Soči došao boriti. Za medalju, a on ne skriva za koju.

- Ja hoću zlato - odlučno je poručio Noriaki po dolasku u Rusiju.

- Imam 41 godinu, ali u dobrom sam fizičkom i mentalnom stanju i motiviran sam da napokon osvojim zlato.

Do sada sa ZOI ima samo srebro s momčadskog natjecanja iz Lillehammera 1994. Trebalo je, moralo je tada biti zlato, ali nevjerojatno loš skok Masahika Harade u posljednjoj seriji jedan je od najvećih kiksova u zimskoj olimpijskoj povijesti. Harada je ostao klečati i plakati u snijegu, a Kasai je ostao bez svog zlata. Nije ga prestao loviti od tada i čini se kao da i neće prestati sve dok ne uspije.

Sada se ima pravo nadati jer rezultati iz dosadašnjeg dijela sezone svrstavaju ga u krug favorita. Uostalom, prije manje od mjesec dana pobijedio je u Svjetskom kupu i time slavio prvo mjesto prvi puta nakon 3.605 dana, odnosno deset godina od posljednje pobjede 28. veljače 2004.

Ono što je još važnije, pobjedu u Kulmu ostvario je u praktički istoj konkurenciji koja će biti i sada u Sočiju.

Međutim, ovo je pomalo "luda" sezona ski-skokova jer u 20 natjecanja bilo čak 14 različitih pobjednika. U toj poplavi kandidata za medalje (Schlierenzauer, Prevc, Freund, Ammann, Bardal, Morgenstern...) nekako najbolje ipak izgleda Kamil Stoch. Poljak je bio dva puta prvi i jednom drugi na tri treninga uoči sutrašnjeg prvog natjecanja u skakačkom centru Gorki.

Prva serija na "maloj" skakaonici počinje u 18.30.