'GOSPODINE STRACHAN, PARKIRAJTE BUS ISPRED GOLA I POMOLITE SE' Škotski novinari savjetuju izbornika

Devizu ‘slava ili smrt’ nikako ne bih preporučio Gordonu Strachanu na gostovanju u Zagrebu jer je riječ o lažnoj dvojbi. Istrči li s viškom hrabrosti, samo riskira potonuće u rezultatsku depresiju, savjetuje novinar Scotsmana škotskom izborniku na početku priprema za dvoboj s Hrvatskom.

S puno obzira reporter Stuart Bathgate objašnjava da je nacionalna momčad danas sirovina bez ozbiljne perspektive. Zato bi u petak najpametnije bilo posvetiti se čuvanju dostojanstva, što u prijevodu znači parkirati autobus u kaznenom prostoru i nadati se podnošljivom porazu ili možda čak sretnom remiju.

Ne zvuči sportski ispratiti reprezentaciju jedne zemlje na utakmicu kao na pogreb, ali Škotima ovdje zapravo nemate što predbaciti. Rezultatski skener kaže da momčad i nakon smjene izbornika, pored neviđene navijačke lojalnosti (očekujte oko 3 tisuća Škota na maksimirskim tribinama), ostaje nogometno nedonošče na dnu kvalifikacijske tablice s dva osvojena boda. Još je gore što se kult nacionalne momčadi tijekom posljednja dva-tri kvalifikacijska ciklusa potpuno urušio i kandidati se danas natječu tko će izborniku donijeti maštovitiju ispričnicu. Neki se žene u terminu utakmice, a drugi poput Krisa Commonsa tako su zasićeni klupskom sezonom da moraju na luftanje u Las Vegas.

Ostaci ostataka

Gordon Strachan prihvatio je klupu s puno entuzijazma. Kao karizmatičnom bivšem igraču i menadžeru sa zavidnim rezultatom u Ligi prvaka (Celtic), mediji su mu u startu davali dobre izglede za uspjeh. Otrežnjenje je stiglo već poslije dvije službene utakmice. U prvoj s Walesom (poraz 1-2) Strachan je shvatio kako je tanak štof kojim raspolaže. U drugoj, na gostovanju u Novom Sadu (poraz 0-2), jedina upečatljiva škotska akcija dogodila se u režiji Tartan Armyja. Veselo društvo u kiltovima očistilo je teren od snijega.

Čak i kada ne može računati na Luku Modrića, Vedrana Ćorluku i Dejana Lovrena, a Stipe Pletikosa mu slijeće u kamp ravno s putovanja oko svijeta, Igor Štimac u svakom je pogledu u komfornijoj situaciji. Njegova je momčad formirana, igrači su mahom europske klase s važnim klupskim ulogama, klima u svlačionici je dobra, ali to još uvijek ne znači da bi trebao povjerovati kako igra s Andorom ili San Marinom...

Onaj “ostatak ostataka” s kojim Strachan dolijeće u Zagreb još uvijek je ponosan, posjeduje iskustvo iz velikih i važnih utakmica, pa čak i trofejni “know how”. Shaun Maloney i James McArthur su, za ilustraciju, ovu sezonu zaključili osvajanjem FA kupa u Wiganovu dresu nakon čega su, doduše, ispali iz elitnog razreda. Steven Whittaker (Norwich) je prije selidbe u Premiership regularno osvajao trofeje u Rangersima.

‘Nismo bezveznjaci’

- Ništa se bitno nije promijenilo u odnosu na ta vremena. U dresu Rangersa uzeo sam šest medalja, a cijelo sam vrijeme morao slušati da smo bezveznjaci. Takve etikete ništa mi ne znače i ne mogu me pokolebati. Znam da možemo do dobrog rezultata kada imamo svoj dan i poklope nam se neke stvari - tvrdi Whittaker.