Bilić je pokušao, ali Vatrenima i dalje vladaju - kumovi! Vuškovića i Gvardiola čeka - škola

Uveo ga je, otvorio prostor, onda ga "napustio", da bi u tom intermezzu od 14 godina ovaj postao najveći hrvatski igrač. A kada se vraćao, odlučio ga je - čekati. Nakon Praga jasno je i zašto...

Slaven Bilić uveo je Luku Modrića u reprezentativni nogomet, a Modrić je ostao još četrnaest godina, postao najveći HR-nogometaš i nakon SP-a ozbiljno vagao je li stigao kraj. Kada se Bilić vratio, rekao je - ne još. Prema viđenome u Češkoj, ne samo zbog oproštajne turneje. Hrvatska je pobijedila 2:1, Bilićev drugi mandat otvoren je pobjedom, ali važnije od rezultata bilo je ono što je utakmica ponudila. Hrvatska je izgledala življe, okomitije i agresivnije, pokušavala pritiskati, brže dolaziti prema golu i kroz Kovačićeva prenošenja preskakati suparničke linije. Nije to bila revolucija niti nakon 90 minuta treba proglašavati neku novu veliku Hrvatsku, ali bio je to prvi trag smjera koji se tražio. Trag u beskraju.

Luka Modrić je bio opet "taj", a s Mateom Kovačićem stvorio je tandem vrijedan pobjede

MICHAL CIZEK Afp

Uza sve priče o pomlađivanju, opet su među najboljima bili Modrić i Kovačić. Bilić je otvorio vrata mlađima, dao im odgovornost i pokazao da hijerarhija više ne mora biti hermetički zatvorena, ali nije došao rušiti ono što je naslijedio. Dalićeva Hrvatska ostavila mu je temelje, a njegova je zadaća nadogradnja: više vertikale, energije i konkurencije, bez gubitka kontrole i iskustva.

Tražeći upravo to, Modrić i Kovačić apsolutno su vladali. Češka u Pragu pritom nije bezazlen protivnik, teško gubi, ali Španjolska i Engleska bit će prvi pravi lakmus nove ere. Ni tada neće biti vrijeme za konačne presude, no bit će mnogo lakše vidjeti koliko je ovaj smjer održiv. Uvodna pobjeda donosi mir, treće mjesto u skupini čini dostižnijim, a igrački odgovor na promjenu djeluje ohrabrujuće.

Bit će rupa, bit će pogrešaka, Vušković i Gvardiol morat će proći i takve škole, jer moderniji pristup nužno otvara prostor koji nekad ostaje iza leđa. Ali iza svih ideja, pomlađivanja i novih lica Hrvatska i dalje ima dva vrsna, kreativna i mobilna dinosaura. Prije svega Luku Modrića. Sa 41 godinom opet je bio vatreni kompas.

Godinama čekamo trenutak kada će Hrvatska morati naučiti bez njega, a poslije Praga legitimno je postaviti drukčije pitanje: ako ovako izgleda danas, tko može sa sigurnošću reći da mu Liga nacija mora biti posljednja stanica? Euro 2028. još je daleko. Ali više ne zvuči potpuno nestvarno. Pogotovo u postavci koja ponovno diže i njegova partnera i kuma Matea Kovačića.

Tango & Cash, poslao je netko. I, zapravo, ima smisla.