Na krilima snaga iz sjeverne Afrike, Manchester City je u Južnoj Koreji s trijumfom zaključio azijsku turneju. Dok "građani" lickaju završne detalje za službeno otvorenje nove ere - u kojoj će na klupi sjediti Enzo Maresca umjesto Pepa Guardiole - "generalku" za sezonu su odradili u Seoulu protiv Atlética Madrida. Egipatsko-alžirska kombinacija je popločila Englezima put prema pobjedi (3:1), nakon što je Omar Marmoush zabio dva pogotka, a Rayan Aït-Nouri jedan, čime je City anulirao prednost Španjolaca, koji su u vodstvo zakoračili preko 16-godišnjega Jorgea Domíngueza u završnici prvog poluvremena.
U nedjelju će, tradicionalno, sezonu na Wembleyju otvoriti osvajači Premier lige i osvajači Kupa u Community Shieldu, pa će Arsenal i Manchester City od 16 sati režirati prvi spektakl, nakon što su se do svibnja borili za titulu u prvenstvu.
Protiv Madriđana su od prve minute na travnjaku bili Joško Gvardiol i Mateo Kovačić, koji će uskoro otvoriti svoju već četvrtu sezonu na Etihadu, a ako je suditi prema kartama s generalne probe, moguće je da će Maresca obojicu "vatrenih" ugurati u udarnu postavu za dvoboj protiv Arsenala.
I to bi, automatski, bila raritetna pojava u klupskim bojama jer su Gvardiol i Kovačić u posljednju, službenu utakmicu za City zajednički zakoračili još u svibnju 2025., u pretposljednjem kolu Premier lige, poslije kojega su se obojica mučila s kontinuitetom, stankama i ozljedama. Samo sedam dana uoči službene premijere, Maresca je u Seoulu bio bez (po)najboljih karika. Erling Haaland se tek vraća s odmora nakon Mundijala, kao i Marc Guéhi, Jérémy Doku, Elliot Anderson, Rayan Cherki, pa i Rodri, koji je poslije Svjetskog prvenstva prošao kroz manji operativni zahvat na leđima i uskoro se očekuje da će biti u punom pogonu.
Bouaddi na radaru
Vezni red je, pak, i najškakljivija linija za City uoči "sezone iskupljenja" - nakon što su u prethodnoj ostali bez trofeja - jer je to područje sive zone. Naime, javna je tajna da Rodrija mame Barcelona i Real Madrid, čijemu se pozivu gotovo je nemoguće othrvati, u Elliota Andersona su, istodobno, uložili 135 milijuna eura, ali on će se tek priključiti momčadi i ekspresno uskočiti "u žrvanj", bez vremena za adaptaciju, dok nije nemoguće da na Etihadu slete i ponude za Tijjanija Reijndersa ili Nicu Gonzáleza, čak i za Kovačića, iako je prvotni dvojac, prema otočkim medijima, bliže izlaznim vratima. Nije tajna, pritom, ni da City vreba Ayyouba Bouaddija, 18-godišnju "šesticu" iz Lillea, koja je briljirala na Svjetskom prvenstvu za Maroko, a nameće se kao opcija u slučaju odlaska Rodrija i(li) drugih veznih igrača. Opcija je, također, i Nico O‘Reilly, polivalentni branič, koji je igrao i u sredini i na krilu kod Pepa, a i on će potencijalno zaoštriti konkurenciju u sredini.
Maresca, koji preferira formaciju 4-2-3-1, u sezonu će, dakle, zakoračiti bez konkretnih zaključaka o veznome redu, o udarnim i rezervnim opcijama, o ostancima ili dolascima, što je prilično nezahvalna situacija, naročito kada mora uskočiti u Guardiolinu ulogu i hrvati se s najvećim očekivanjima. Talijanski strateg, ujedno, na poziciji "desetke" pokušava "probuditi" Phila Fodena, koji je navikao navijače i struku na upečatljivije nastupe u odnosu na prethodne dvije sezone jer je, primjerice, u sezoni 2023./24. zabio čak 27 pogodaka i isporučio 12 asistencija. Za to mjesto konkurira i Cherki, koji se vraća nakon mršavog učinka na svjetskoj smotri (samo 149 minuta, bez gola i bez asistencije).
Kovačić, zasad, konkurira za udarnu postavu za bitku protiv Arsenala, kao i Gvardiol, koji je protiv Atlética zaigrao na lijevoj strani obrane, nakon što je u prve dvije prijateljske utakmice igrao u sredini posljednje linije. Hrvatski branič je tako ponovno u raskoraku između dvije pozicije, kao što je to bilo i u reprezentaciji, a u srcu obrane su još Rúben Dias, Guéhi, Abdukodir Khusanov i Vitor Reis, dok su lijevo konkurenti O‘Reilly i Aït-Nouri. Izvjesno je da će Joško biti član prve postave, a Maresca mora odgovoriti na još dosta pitanja u ostalim linijama prije početka sezone i nove avanture.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....