Kad se to najmanje očekivalo, Istra 1961 je prekinula negativni niz od pet poraza i, štoviše, upisala drugu pobjedu u 2026. godini! Za navijače iz Pule zadovoljstvo je tim veće jer je pobjeda ostvarena u susjedskom derbiju, i to na gostovanju kod aktualnog prvaka Rijeke.
Sve prognoze uoči ove utakmice bile su na strani domaćina. Osim što je Sanchezova momčad odigrala jako dobru utakmicu protiv Strasbourga, favoriziranost Rijeke dodatno je dobila na snazi problemima s kojima se suočavala Istra 1961. Osim što je, nakon pobjede u Splitu 25. siječnja, Istra ušla u seriju od šest utakmica bez pobjede (remi i pet poraza), Oriol Riera je ostao bez važnih igrača (Lawal, Koski, Marešić), uz jako lošu formu ključnih karika kao što su Stjepan Lončar ili Vinko Rozić, odnosno uz neiskustvo posljednje linije. Dodatni problem nastao je u subotu na treningu, kada je Lončar izišao van, navodno zbog boli u vratu. Riera je prije toga uigravao momčad bez njega. Sve navedeno utjecalo je i na neke medije koji su najavljivali da bi u ovoj utakmici Riera mogao posljednji put voditi pulskog prvoligaša...
Victor Sanchez ostao je dosljedan svojim idejama. Svjestan da je momčad umorna od europskog dvoboja, a da već sredinom tjedna ima novu ispit u Strasbourgu, promijenio je osam igrača iz prve postave. Sanchez je očito prioritet dao Europi, a uz to ionako stalno naglašava da računa na sav kadar koji ima.
Za Rijeku je utakmica odmah krenula u krivom smjeru jer je Istra povela u 2. minuti, nakon pogrešnog dodavanja Rukavine, koje je rezultiralo odličnom kontrom Prevljaka i Goričana, a realizirao ju je BiH napadač. Niti sedam minuta kasnije Istra je opet pogodila gol Zlomislića, i to nakon udarca glavom Frederiksena, na dodavanje odličnog Prevljaka. Bili su to teški udarci za kombiniranu Sanchezovu momčad, koja se ubrzo prestrojila i krenula napadati. Riječani su pleli mrežu oko šesnaesterca Istre, iako su se u prvom dijelu u nekoliko navrata morali paziti kontre Puležana. Najveću šansu da smanji vodstvo suparnika imao je Duje Čop, ali iskusni napadač večeras je ušao u seriju promašaja iz optimalnih pozicija i u drugom dijelu.
U drugih 45 minuta gledali smo praktično viktoriju Rijeke, Istra se branila sa svim igračima u defenzivnom bloku. Kada je obrana popustila, tada je na scenu stupio golman Istre. Franko Kolić imao je nekoliko sjajnih obrana i velik je njegov doprinos u ovoj trećoj pobjedi Istre u povijesti međusobnih ogleda s Rijekom.
Domaćim se igračima na planu borbe nema što zamjeriti. Trudili su se, šutirali 28 puta, imali su 11 kornera, 70% posjeda, barem četiri velike prilike, ali rezultatski ovo nije bila njihova večer. Vrlo borbena Istra pak je upecala tri supervažna boda, prije svega za bodovni odmak donjeg dijela tablice, povratak samopouzdanja, više pozitive u nastavku prvenstva, te možda i za više respekta za njezine igrače i trenera.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....