Prije otprilike tjedan dana ušli smo u kinesku novu godinu, s kojom smo prema njihovu kalendaru i službeno ušli u godinu Konja. Nisu se posljednja testiranja prije početka nove sezone Formule 1 vozila u Kini, domaćin je bio Bahrein, ali u svijetu Formule 1 mnogi se pitaju jednu stvar – je li ovo godina ‘propetog konjića’? Tifosi (navijači Ferrarija) čekaju na titulu punih 18 godina, a nakon novih 700-tinjak krugova na stazi u Sakhiru nade su porasle da bi se titula ove godine mogla vratiti u Maranello.
Nova sezona donijela je velike promjene u pravilniku. Manji bolidi, drugačiji motori, popularni DRS (sustav za umanjenje aerodinamičkog otpora) otišao je u povijest nakon 15 godina, stigla je aktivna aerodinamika. Promjena je mnogo, plodno je tlo da neka momčad možda i iz sredine poretka iznenadi starosjedioce na vrhu, ali čini se da do toga nije došlo. Čini se kako su najbrže četiri momčadi iste kao i prethodnih sezona – Mercedes, McLaren, Red Bull i Ferrari.
Charles Leclerc (Ferrari) posljednjeg je dana testiranja u Bahreinu postavio i najbrže vrijeme cijelog testa (1:31.992). Naravno, to treba uzeti sa zrnom soli jer nemamo podatke o količini goriva i koliko je motor bio pojačan, ali dobar je to znak za crvenu momčad, koja je tijekom sva tri testa izgledala jako dobro i na simulacijama utrke. Nije Ferrari prvi i jedini favorit, ali svojom domišljatošću i brzinom definitivno je bio jedna od glavnih tema diskusija, pa krenimo od njih.
Ferrari – povratak na vrh nakon 18 godina?
Ferrari ima sposobnost munjevito brzih startova jer imaju manji turbopunjač lakše se ubrzava pri startu. Zabrinutost zbog sporog starta nove generacije bolida bila je toliko velika da je FIA tijekom testiranja isprobala novu proceduru starta. Zadržavanje od pet sekundi omogućuje bolidima na začelju startnog poretka da povećaju broj okretaja motora i turbopunjač dovedu do željene brzine. Prilikom testiranja Ferrari je bio revolucionaran, čak i više od njihova privlačnog rotirajućeg stražnjeg krila.
Kad je Lewis Hamilton dodao gas, gurnuo ga je naprijed poput rakete, iz petog reda (deveto startno mjesto) u vodstvo u prvom zavoju. Nije to bila slučajnost. Esteban Ocon u Haasu s Ferrarijevim motorom napravio je slično upečatljiv, brz bijeg sa crte i obrazac je bio uspostavljen. Štoviše, u postupku starta, koji je sada složen i zahtijeva pažljivo upravljanje, bolidi s Ferrarijevim motorima uživali su u predvidljivim i jednostavnim startovima, što sugerira da imaju idealan motor za trenutak kada se startna svjetla ugase. A budući da ne pate od tolikog turbo-kašnjenja, mogu uživati u slično žestokom ubrzanju i na izlazu iz zavoja.
U petak navečer Leclerc je odradio najbolju simulaciju utrke tjedna, nešto brži od Maxa Verstappena iz Red Bulla i Oscara Piastrija iz McLarena dan ranije, kada su postavili više-manje isto vrijeme. Ovo nije egzaktna znanost, ali kumulacija podataka ono je što je dovelo do zaključka da su Ferrari i Mercedes ipak korak ispred konkurencije.
Mercedes – pametna interpretacija pravila ili varanje?
Vječno je pitanje koje se postavlja u ovom sportu čim netko dođe do nekakvog rješenja koje nitko drugi nije smislio: pametna interpretacija ili varanje? U kojem god kampu bili, Mercedesov motor, čini se, korak je ispred konkurencije. Mercedesov “trik” temelji se na pametnom korištenju topline. Pravila nalažu da motori moraju imati manji tlak (kompresiju) kako bi se izjednačila snaga, no Mercedesovi inženjeri dizajnirali su motor koji se širi dok se zagrijava. Dok je motor hladan na tehničkom pregledu, on zadovoljava pravila, ali čim se u utrci ugrije na radnu temperaturu, dijelovi se rašire tako da povećaju tlak i snagu. Zahvaljujući toj “rupi u zakonu”, Mercedes bi mogao dobiti oko 30-ak konjskih snaga više od konkurenata, što na stazi donosi veliku prednost od nekoliko desetinki sekunde po krugu.
Mercedesov bolid i motor bili su pouzdani, završivši najviše krugova od svih timova. Možda najvažnije, bolid izgleda uravnoteženo i lako upravljiv, stabilan u zavojima, u oštroj suprotnosti s njihovim mukama posljednjih godina. Ponaša se upravo onako kako su simulacijski podaci predvidjeli, pa je George Russell teško skrivao osmijeh.
Postoje glasine da sličan “trik” ima i Red Bull Ford, a FIA (Međunarodna automobilistička federacija) donijela je pravilo o “toplom testiranju” od 1. kolovoza. Do tada će Mercedes moći koristiti svoj “trik”, a hoće li se polovicom sezone išta promijeniti, ostaje za vidjeti.
Izdvojili smo Mercedes i Ferrari jer se nekako većina stručnjaka slaže da su te dvije momčadi mrvicu ispred Red Bulla i McLarena, koji ih prate u stopu. Međutim, ostala su dva tjedna do prve utrke, što svim momčadima daje vrijeme za proizvodnju novih dijelova i unaprjeđenja, a ne smijemo zanemariti ni vozački faktor. Za volanom Red Bulla sjedi četverostruki svjetski prvak Verstappen, koji će biti u konkurenciji za pobjedu bez obzira na mane njegova bolida, te Lando Norris u McLarenu, koji je aktualni svjetski prvak.
Velika borba u sredini poretka
Iza velike četvorke poredak je vrlo tijesan. Haas je napravio najveći korak naprijed tijekom zime i možda je najbolje pozicioniran u sredini poretka s obzirom na prednosti Ferrarijeva motora. Alpine, koji se poboljšava, imao je najpozitivniji start sezone u posljednjih nekoliko godina. Williams se muči nakon što je propustio test u Barceloni i očito ima još puno toga za napraviti, ali postojao je optimizam da su na pravom putu. Racing Bullsi uživali su u impresivnom debiju s Red Bull Fordovim motorom i trebali bi imati prednost nad Williamsom, kao što bi mogao i Audi u svojoj debitantskoj sezoni, svakako u prvih nekoliko utrka.
Cadillac – ponovno imamo 11 momčadi na gridu
Momčad izgrađena od nule za nešto više od 12 mjeseci, najnovija momčad u F1, dobro se pokazala na testiranjima. Već i to što je bolid prošao sva tri testa bilo je postignuće samo po sebi, s obzirom na to da Williams nije bio spreman za Barcelonu. Cadillac nije samo bio u dobroj formi, već je i ostvario impresivne kilometre.
Za početak, tim nema iluzija – očekuje da će biti na začelju poretka, ali je u ovome na duge staze. Uloženi su napori u upravljanje očekivanjima, a trenutni cilj je dovesti oba bolida do cilja. Zatim možda osvojiti prvi bod i pokazati napredak tijekom sezone. Valtteri Bottas i Sergio Pérez ohrabrujuće su govorili o ravnoteži automobila i, unatoč tome što su burna vremena tek ispred njih, Cadillac je krenuo obećavajuće.
Bilo kako bilo, manje od dva tjedna dijeli nas do prve utrke sezone u Australiji (8. ožujka). Pitanja je mnogo, a od ove godine Formula 1 vraća se na javno dostupnu televiziju u Hrvatskoj (RTL), pa nemojte propustiti početak nove sezone i debi nove generacije bolida.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....