Avantura u špilji šišmiša postala opasna: 12 ljudi zaraženo histoplazmozom iz izmeta

Jedna obitelj se vratila s odmora u Kostariki s gomilom suvenira i - zarazom. Otkriveno je da imaju histoplazmozu, potencijalno smrtonosnu infekciju pluća uzrokovanom udisanjem gljivičnih spora pronađenih u izmetu šišmiša. Incident je bio predmet istrage Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) a liječnici sada povezuju njihov slučaj s grupnim izletom u špilje Venado.

CDC je prvi put obaviješten o infekcijama 17. siječnja ove godine, nakon što je šestero odraslih u dobi od 42 do 49 godina i šestero djece u dobi od 8 do 16 godina dijagnosticirana histoplazmoza. Pacijenti su se razboljeli u SAD-u, ali svih 12 nedavno se vratilo s obiteljskog odmora u Kostariki i sudjelovali su u obilasku špilja koje se povezuju s ranijom epidemijom. Tada je zaražena 51 osoba, piše IFL Science.

Kako navodi CDC-u, ‘svi oboljeli su izjavili da su vidjeli šišmiše i imali izravan kontakt s izmetom šišmiša dok su puzali i provlačili se kroz uske prostore u špilji‘. Jedini član obitelji koji nije obolio od histoplazmoze nije sudjelovao u tom obilasku.

Pacijenti su se razboljeli 8 do 19 dana nakon izlaganja 24. prosinca prošle godine. Simptomi su im varirali: neke je boljela glava, drugi su imali groznicu, noćno znojenje, bolove u mišićima i malaksalost kao i razne respiratorne i gastrointestinalne simptome. Liječničku pomoć zatražila je jedna odrasla osoba i petero djece. Od toga, troje je dobilo antibiotike, dvoje kortikosteroide i jedan lijek za suzbijanje kašlja.

Dobra vijest je da su svi pacijenti pokazali znakove oporavka ili poboljšanja mjesec dana nakon izlaganja izmetu. Međutim, u najgorem slučaju, histoplazmoza može biti opasna po život. Prema CDC-u, teški slučaj histoplazmoze može izazvati simptome upale pluća i dovesti do dugotrajne infekcije pluća. Iako rijetko, može se proširiti iz pluća na druge dijelove tijela, poput mozga i leđne moždine, uzrokujući meningitis. Osobe s oslabljenim imunološkim sustavom posebno su izložene riziku od razvoja komplikacija.

CDC je pokrenuo istragu kako bi otkrio i druge slučajeve, uz potporu Odjela za javno zdravstvo Georgije, Odjela za državnu zdravstvenu službu Teksasa i Odjela za zdravstvo države Washington. Počeli su suradnju s veleposlanstvom SAD-a u Kostariki, kao i njihovim ministarstvom zdravstva, kako bi zajedničkim snagama skrenuli pozornost na rizik od zaraze histoplazmozom.

Histoplazma, gljivica odgovorna za histoplazmozu, nalazi se u tlu i može se širiti izmetom ptica i šišmiša. Prevladava u određenim dijelovima SAD-a, posebno u središnjim i istočnim državama, a osobito oko dolina rijeka Mississippi i Ohio. Neće se svi koji su izloženi gljivicama razboljeti, ali se smatra da će oko 60 do 90 posto ljudi koji žive u toj regiji biti izloženo barem jednom u životu.