Crna čiopa: Neumorni letač koji nikad ne slijeće, a fascinira svojom brzinom i dugovječnošću

Crna čiopa (Apus apus) pripadnica je porodice čiopa (Apodidae) i jedna je od najzanimljivijih i najokretnijih ptica u našem nebu, poznata po gotovo neprekidnom boravku u zraku i svojoj izdržljivosti. Na prvi pogled podsjeća na lastavicu zbog sličnog oblika tijela, no lako se prepoznaje po vrlo dugim, uskim krilima i načinu života.

Kako kažu ornitolozi iz udruge BIOM, tijelo ove ptice je pretežno crne boje, s bijelim grlom. Naraste do 17 do 18 centimetara, s rasponom krila od 40 do 44 centimetra, a težina joj iznosi između 36 i 50 grama. Ima vrlo kratke noge prilagođene isključivo za hvatanje za zidove i stijene, pri čemu su sva četiri prsta usmjerena prema naprijed. Može doživjeti zavidnu starost - najstarija crna čipa bila je stara 21 godinu.

Njihov let je brz, okretan i izuzetno precizan. Zanimljivo je da u letu zamahuju svakim krilom različitom brzinom, što im omogućuje izvanrednu kontrolu kretanja. Većinu života provode u zraku, gdje love kukce, što im je glavni izvor hrane.

- Rasprostranjene su diljem Europe te u zapadnoj i srednjoj Aziji. Na našem području pojavljuju se početkom travnja, kada započinje sezona gniježđenja, a već početkom kolovoza sele se u južnu Afriku. U Hrvatskoj su najbrojnije u primorskom području, no prisutne su i u većim gradovima u unutrašnjosti - kažu iz BIOM-a.

Parovi crnih čiopa poznati su po izuzetnoj vjernosti jer godinama ostaju zajedno i gnijezde se na istom mjestu. Najčešće se smještaju u pukotinama stijena, ali i u pukotinama zidova ili ispod krovova zgrada, osobito u urbanim sredinama. Gnijezdo je polukuglastog oblika, izrađeno od listova, stabljika, vune, dlaka i perja, a često se nalazi u blizini gnijezda drugih čiopa.

Ženka polaže dva do četiri bijela jaja i na njima naizmjenično sjede oba roditelja tijekom 18 do 20 dana. Nakon izlijeganja, oba roditelja zajedno hrane i brinu o mladima sve do njihove potpune samostalnosti. Crna čiopa je jako nalik smeđoj čiopi Apus pallidus, koja je od nje svjetlija, više smeđe boje i izraženije bijelog grla.

Crna čiopa se lako razlikuje od znatno veće bijele čiope (Tachymarptis melba), koja se također u našim krajevima zadržava isključivo tijekom sezone gniježđenja. Za razliku od crne čiope, bijela čiopa ima donji dio tijela bijele boje, dok su gornji dijelovi smeđesivi.