Metoda koja je do sada korištena da bi se ljudima spasio život korištena na jednoj zmiji

Vjeruje se da je piton dug 4,5 metra prva zmija na svijetu kojoj je pružen životno važan tretman protiv raka koji se inače koristi na ljudima. Riječ je o zmiji teškoj 50 kilograma, nazvanoj Jodie Foster po holivudskoj zvijezdi, upravo je napunila 23 godine i živi u zoološkom vrtu Chester. Čuvari su se prvi put zabrinuli kada je počela manje jesti i provoditi više vremena neaktivna u svom staništu.

Dijagnosticiran joj je fibrosarkom – zloćudni tumor – u čeljusti, koji je uklonjen operacijom, ali se kasnije vratio i počeo prodirati u njezinu čeljusnu kost. Kako joj je život bio ugrožen, podvrgnuta je elektrokemoterapiji. Sada, mjesecima nakon zahvata, stručnjaci iz ZOO-a kažu da normalno jede i da je “vratila svoju uobičajenu bistrinu i borbeni duh”.

Pitoni mogu raširiti čeljust kako bi progutali plijen mnogo puta veći od njihove glave, a u mjesecima nakon operacije osoblje zoološkog vrta primijetilo je da Jodie i dalje napada, hvata i guta hranu bez poteškoća.

- Kad se tumor vratio i počeo uništavati dio njezine čeljusne kosti, znali smo da samo još jedna operacija vjerojatno neće biti dovoljna. Suočili smo se s mogućnošću da je izgubimo jer joj je tumor sve više otežavao hranjenje, pa smo surađivali sa stručnjacima za rak kako bismo vidjeli možemo li prilagoditi elektrokemoterapiju za zmiju. Koliko nam je poznato, ovo je prvi put da je korištena na jednoj zmiji - rekao je za Guardian Ian Ashpole, veterinarski službenik u zoološkom vrtu.

Jodie, čije ime potječe iz vremena kada je prvi put stigla i osoblje je primijetilo da je njezina dokumentacija označena s “JF” – skraćenica za “juvenile female” (mlada ženka) – toliko je velika da nijedan pojedinačni operacijski stol nije imao dovoljno mjesta za nju. Zato su dva stola spojena kako bi se stvorio prostor.

Zmija je uspavana u svojoj nastambi, potom je prenesena u veterinarski centar ZOO vrta i tamo je podvrgnuta 90 minuta dugom zahvatu. Ashpole je prvo uklonio tumorsku masu kao i dio Jodiene oboljele čeljusne kosti, prije nego što je primijenjena elektrokemoterapija kako bi se uništile sve preostale kancerogene stanice.

Elektrokemoterapija kombinira lijek protiv raka bleomicin s nizom pažljivo kontroliranih električnih impulsa koji se isporučuju izravno na mjesto tumora. Impulsi privremeno čine stanice raka propusnijima, omogućujući lijeku učinkovitiji ulazak.

- Elektrokemoterapija je metoda u nastajanju i ovo je bio prvi put da je korištena na zmiji. Bliskom suradnjom s Ianom Ashpoleom uspjeli smo razviti plan koji nije koristio samo Jodie Foster nego će pridonijeti i široj veterinarskoj zajednici - rekao je Jose Alvarez Picornell, s Odsjeka za kliničke znanosti malih životinja Sveučilišta u Liverpoolu.

Završna provjera ovog tjedna potvrdila je da kod Jodie nema znakova povratka raka.

- Službeno ćemo objaviti detalje zahvata kako bi veterinarske kolege diljem svijeta mogli učiti iz našeg pristupa i nadograđivati ga. Ovo je za mene bio vrhunac karijere i sjajna prilika da proširimo rad koji obavljamo unutar odjela kako bismo poduprli visokokvalitetna veterinarska i translacijska istraživanja - istaknuo je Picornell.