VIDEO Ovaj kit viđen je samo nekoliko puta u 60 godina, sada je prvi put snimljen živ

Po prvi put, znanstvenici su uočili živog kita kojeg se u engleskom govornom području naziva ginkgo-toothed beaked whale (Mesoplodon ginkgodens), a riječ je o slabo poznatoj vrsti kljunastih kitova. Ovu dubokomorsku vrstu smo do sada vidjeli svega nekoliko puta i to samo kada su se životinje nasukale.

Ovi neuhvatljivi kitovi prvi su put opisani 1958. godine, nakon što se jedan nasukao na plažu blizu Tokija. Od tada do danas bilo je rijetkih opažanja mrtvih životinja. Jedan je možda viđen 2021. godine u Južnokineskom moru, ali to nije bilo potvrđeno.

Istovremeno, na sjevernom Pacifiku pojavilo se nešto misteriozno. Poznato je da kljunasti kitovi proizvode pozive (formalniji izraz je eholokacijski impulsi) jedinstvene za svaku vrstu, a u ovom dijelu mora akustički nadzor zabilježio je jedan poznat kao BW43 – ali nije bilo jasno kojoj vrsti pripada.

Neki istraživači su mislili da bi to mogao biti poziv Perrinovog kljunastog kita, druge vrste koja također nikada nije viđena živa. Nakon detekcija BW43 2018. godine u Baja Californiji, prva ekspedicija u potrazi za ovim kitovima krenula je 2020. godine.

Nije bilo opažanja – i nije ih bilo ni tijekom sljedeće tri godine istraživanja. Znanstvenici su, međutim, bili uporni. U lipnju 2024., s hidrofonima i snažnim dalekozorima, krenuli su na petu ekspediciju kako bi pronašli izvor BW43.

I imali su sreće, uočili su šest kljunastih kitova – nijedan od njih nije bio Perrinov kit. Vizualna i akustička opažanja nisu bila dovoljna da se zaključi da su neki od njih ginkgo-toothed beaked whale. Naime, njih se lako može zamijeniti s drugim srodnim kitovima.

Tu na scenu stupa genetska analiza, ali je za nju potrebno uzeti uzorak DNK. Budući da ne možete baš zamoliti kita da pljune u epruvetu, to je uključivalo modificirani samostrel za uzimanje uzorka kože od jednog od viđenih kitova.

Istraživači su to uspješno izveli – sve dok se nije pojavio albatros i odlučio da bi komad kitove kože bio odličan zalogaj. Srećom, tim je uspio otjerati pticu.

- Iz ove perspektive, to je vrlo smiješno, ali u tom trenutku bilo je vrlo stresno - rekla je glavna autorica studije Elizabeth Henderson za The Guardian.

Kako piše IFL Science, genetska analiza uzorka potvrdila je da se zaista radi o rijetkom kitu. Ovo nije značilo samo konačnu identifikaciju izvora BW43, već i prvo ikada opažanje živog ginkgo-toothed beaked whale.

Kao i kod drugih kljunastih kitova, malo se zna o ovoj vrsti, ali opažanja su pružila nove detalje. Na primjer, tim je mogao opisati uzorak boja mladih jedinki vrste – nešto što nikada prije nije bilo učinjeno.

- Svi su imali blago svjetliju glavu i čelo u odnosu na leđa, tamne mrlje oko očiju i svijetlu mrlju iznad mrlje oko oka - navode autori u studiji koja je objavljena u časopisu Marine Mammal Science.

Sada kada znamo više o komunikaciji ovih neuhvatljivih kitova, znanstvenici se nadaju da je ovo tek početak otkrivanja misterija vrste.

- Zbog ove identifikacije možemo početi popunjavati bazu podataka o ponašanju i rasprostranjenosti ovih kitova - zaključuju autori.