Mačka koja prkosi pravilima i obožava plivati, a njeno je glasanje stvarno neobično

Svi koji imaju mačke znaju kako su tri glavna neprijatelja tih životinja - usisavač, grickalica za nokte i voda. No, postoji jedna srednje velika mačka koja voli vodu. Obožava rijeke i močvare, sjajno pliva i lovi plijen pod vodom. Ona je mačka ribič (Prionailurus viverrinus) i tek je nešto veća od naših kućnih ljubimaca.

Ova je životinja razvila brojne osobine koje joj pomažu u vodi, uključujući znatno zdepastiju građu, kraće noge, kraći rep i poluopnene prednje šape. Njezino dvostruko krzno pomaže joj da napreduje u vodi, s gustom poddlakom koja je grije i održava suhom, dok sloj dugih zaštitnih dlaka daje mački boju i prepoznatljiv pjegavi uzorak.

Njezine vokalizacije jednako su zanimljive kao i njezine navike, opisane kao smijeh, klokotanje, lajanje, pa čak i kreketanje poput patke. Možda su ove mačke učile od svojih susjeda vodoptica. U svakom slučaju, zvuci koje proizvode posramili bi naše kućne mačke.

Ova poluvodena stvorenja su porijeklom iz južne i jugoistočne Azije, s poznatim staništima i na Šri Lanki, u Bangladešu, Zapadnom Bengalu u Indiji i području Terai-Duar podnožja Himalaje u Indiji i Nepalu. Otprilike tri četvrtine njihove prehrane čini riba, iako je poznato da se hrane i školjkama, pticama, vodozemcima, malim gmazovima, glodavcima...

Nekoliko drugih mačaka, poput tigrova, lavova i pantera, poznato je po tome da povremeno zaplivaju, ali ova stvorenja su pravi majstori poluvodenih močvarnih terena južne i jugoistočne Azije. Poznate su kao izuzetno vješti plivači, lako prelaze velike udaljenosti u vodi pa čak i rone za plijenom ispod površine.

Ipak, vodeni krajolici nisu njihova jedina domena. Istraživanje iz 2024. godine pokazalo je da je ova vrsta također vješta u penjanju na drveće. Nije im problem popeti se na stablo visoko osam metara kako bi pojeli ptiće iz gnijezda. Za tom metodom posežu tijekom kišne sezone, kada intenzivni monsuni otežavaju ili čak onemogućuju ribolov.

Zbog svoje bliske povezanosti s vodom, mačke ribiči ugrožene su gubitkom močvara, i bara. IUCN-ova Crvena lista ovu vrstu kategorizira kao "ranjivu" i navodi da se njihova svjetska populacija smanjuje.

Također dolaze u izravan sukob s ljudima. Poznate kao proždrljivi predatori koji vješto love i ribe i ptice, ove divlje mačke često su protjerane ili ubijene od strane zajednica koje ovise o močvarama i njihovoj fauni.

- Praćenje medijskih izvještaja o sukobima između ljudi i ribljih mačaka sugerira da se novi sukob događa svaka dva tjedna. Stoga bi napori na očuvanju ovih mačaka trebali biti prioritet - rekao je Muntasir Akash, izvanredni profesor na Sveučilištu u Dhaki, piše IFL Science.