Simpatični morski stvor težak tonu opet ‘šeće‘ kopnom: ‘Vjerojatno je usamljen‘

Stupići, prometni čunjevi, ograde i automobili imaju malo izgleda protiv tonu teškog diva poznatog kao Neil tuljan, koji je postao lokalna legenda na jugu Tasmanije. Neil, star pet godina, u zadnje se vrijeme ponovno nastanio na kopnu. Zaobilazi barikade, ruši ograde, leži na cestama i zabija se barem u jedan parkirani automobil svakih nekoliko dana. Ukratko, ponaša se kao neposlušni tinejdžer.

- Vjerojatno nije najbrži, ali ako naleti na auto ili odluči staviti njušku na haubu, neće biti dobro. No, on je naša slavna osoba i taj je status zaslužio - kaže Rod Macdonald, načelnik općine Tasman, koja obuhvaća područje gdje je Neil rođen 2020. godine, piše Guardian.

Kako kaže nezavisna tasmanijska senatorica Jacqui Lambie, on je "jedini tip na Tasmaniji koji može zaustaviti promet, ignorirati svakoga i još uvijek biti voljen zbog toga".

Dr. Jane Younger, izvanredna profesorica i stručnjakinja za tuljane na Sveučilištu Tasmanije, kaže da je Neilovo ponašanje sasvim uobičajeno.

- Vraća se svake godine otkako je rođen. No, sada je ipak malo veći. Ima oko tisuću kilograma i stvara veće probleme. Polomio je ograde, radi štete na autima, no to je jednostavno posljedica njegove veličine. Odrasli mužjaci budu teški i po tri i pol tone, tako da bi problem doslovno mogao postati veći nego što je sad. Odnosno, teži - kaže Younger.

Tuljani su društvena bića kad su na kopnu, gdje obično žive u golemim kolonijama tijekom sezone parenja. Iako većina australskih populacija živi na otocima Macquarie i Heard, tisućama kilometara južnije, Younger sumnja da je Neil vjerojatno potomak mladog, neiskusnog tuljana koji je greškom otplivao do Tasmanije.

Dr. Clive McMahon, morski ekolog koji tri desetljeća radi s tuljanima, kaže da je Neil na kopnu zbog jednog od nekoliko "izlazaka na obalu" koje ta stvorenja imaju svake godine. Čini se da je Neil došao u društveni posjet i vjerojatno će ostati oko šest tjedana. Trebao bi naići na druge mlade mužjake, malo se družiti i odmarati na obali.

- Kad bi inače naišao na mlade mužjake, oni bi se s njim hrvali, trenirali bi i pripremali se za odraslu dob. No, u nedostatku mladih pripadnika svoje vrste, on nekako mora naučiti kako se boriti ili ophoditi s drugima, pa se zbog toga hrva sa stupićima, čunjevima i raznim drugim stvarima - ističe McMahon i dodaje kako smatra da je Neil, zapravo, prilično usamljen na kopnu, jer nema pripadnika njegove vrste u blizini. Koliko su na kopnu društveni, govori činjenica da često spavaju u velikim skupinama, zbijeni jedni uz druge. Isto radi i Neil, samo - nema drugih tuljana.

- Često ga vidimo kako spava zbijen uz ogradu, a to je vjerojatno dio njegove želje da osjeti da je još nešto tamo - pojašnjava McMahon i dodaje kako se stanovnici uglavnom snađu kad vide da se Neil približava. Drže se podalje od njega, čak i kad spava, a vlasnici pasa svoje ljubimce drže na uzicama i zaobilaze miroljubivog diva neskloni saznati njegovo mišljenje o psima.

No, nije samo Neilu teško. I drugi se pripadnici njegove vrste suočavaju s ozbiljnim prijetnjama. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN), koja prati brojnost populacija vrsta, nedavno je odlučila promijeniti status južnog tuljana i sada on ima oznaku ranjive vrste.