Prvi put snimljena ugrožena životinja: ‘Ovo nam je možda jedina prilika da spasimo vrstu‘

Prvi put u povijesti znanstvenici su objavili fotografiju žive Upembe lechwe (Kobus anselli), rijetke vrste antilope za koju novo istraživanje sugerira da je na rubu izumiranja. Fotografija je snimljena tijekom zračnog istraživanja depresije Kamalondo, velike regije na jugu Demokratske Republike Kongo i jedinog mjesta na planetu gdje se smatra da živi Upemba lechwe. Objavljena je u sklopu istraživanja u časopisu African Journal of Ecology.

- Snimka je nastala u jutro našeg drugog dana. Jedna se životinja zaustavila na samo nekoliko sekundi - dovoljno da pritisnem okidač - a onda je pobjegla s ostalima - rekao je za Guardian Manuel Weber, iz Odjela za istraživanje i biomonitoring Nacionalnog parka Upemba.

Vjeruje se da je ono što je Weber uspio snimiti prva fotografija živog člana vrste otkako je prvi put opisana 2005. godine. Prije toga, Upemba lechwe skrivala se naočigled svima– muzejski uzorci korišteni za opisivanje prikupljeni su sve do 1920-ih i 40-ih godina. No, uživo su je rijetko viđali, a snimili - nikad. DO sad.

Istraživanje vrsta koje su proveli Weber i kolege također je prvo provedeno u više od 50 godina, a rezultati nisu obećavajući za budućnost ove vrste.

- Ona je na rubu izumiranja - dodao je Weber.

IUCN trenutačno procjenjuje da postoji negdje između 600 i 1000 odraslih Upemba lechwe, no istraživanje je zabilježilo njih svega deset. Koristeći tu brojku u analizi, autori studije procjenjuju da je broj ovih antilopa koje još žive na tom području vjerojatno manji od 100.

- Ova vrsta se suočava s neminovnim izumiranjem - pišu autori.

Zašto? Zbog krivolova.

Početkom 1970-ih, istraživanja iz zraka pokazala su da se između pet i 20 tisuća lechwea može naći u tom području. Međutim, 1980-ih, mjere za zaštitu antilopa u Nacionalnom parku Upemba, koji se nalazi unutar depresije, su odbijene. Autori ističu da je kao rezultat toga broj antilopa brzo opao.

Kako bi zaustavili istrebljenje vrste, Weber i kolege pozivaju na hitno ponovno uspostavljanje zaštitnih mjera.

- Činjenica da su uopće još žive je izvanredna, ali bez hitne zaštite, nestat će - rekao je Weber, piše IFL Science i dodaje kako se nada da bi njegova fotografija mogla pomoći u tome.

- Vjerujem da ona može postati apel. Ovo nam je možda jedina prilika da spasimo tu vrstu životinja - zaključio je.