Ostavili ste mu sve - potiho je rekao odvjetnik Jean-Michel Normand, kad je njegova 88-godišnja klijentica Liliane Bettencourt, nasljednica L’Oreala i najbogatija žena u Europi, pitala koliko je novaca u oporuci ostavila svom, 30-ak godina mlađem prijatelju, poznatom fotografu Francoisu-Marie Banieru.
- A, ne... - odgovorila je bezobrazno imućna carica kozmetičke industrije, koja na listi najbogatijih ljudi na svijetu drži 21. mjesto.
- Da, tako ste rekli - nije se dao smesti Normand, ni ne sluteći da diktafon, brižljivo sakriven negdje u bogatašičinom uredu, pažljivo upija i bilježi svaku riječ tog povjerljivog razgovora.
Tipku “snimaj” stisnuo je, kao i mnogo puta do tad, njen dugogodišnji batler, koji je, kao i svakoj drugoj kriminalističkoj priči, dodatno začinio radnju. U ovoj, koju francuska javnost uživo prati već niz mjeseci, sve se vrti oko vrtoglavih novčanih iznosa, a glavne uloge imaju ostarjela milijaderka, njena zabrinuta kći, poznati fotograf sumnjivih namjera, uvaženi političar i njegova žena te, naravno, batler.
No, vratimo se na početak, u prosinac 2007., kad je Francoise Bettencourt-Meyers prestala razgovarati sa svojom majkom Liliane.
Dvije žene sukobile su se oko 62-godišnjeg fotografa Francoisa-Marie Baniera, Lilianinog prijatelja. Francoise je počela zamjerati majci jer je potpala pod utjecaj razvikanog fotografa, “beskrupuloznog predatora” kako ga je nazvala, koji je od nje uspio izmusti čak milijardu eura vrijedne darove.
Fotograf ide na sud
Njena prebogata majka navodno mu je ispoklanjala brda i doline, odnosno 15 milijuna eura vrijedna umjetnička djela, a nije škrtarila ni u ispisivanju čekova i financiranju polica životnog osiguranja.
Razjarena zbog njegova iskorištavanja, odlučila je prekinuti njihovo prijateljstvo i majčinu rasipnost. Podigla je tužbu kojom je tražila da se Banieru zabrani viđanje s Liliane, jer on koristi “krhko stanje i psihičku rastrojenost” njene majke.
- Ovo je tragična priča u kojoj je moja majka žrtva i moja je dužnost, kao njene jedine kćeri, da je zaštitim - objasnila je Francoise Bettencourt-Meyers.
Zbog optužbi za “iskorištavanje ranjivosti”, koje negira, Banier bi se na sudu trebao pojaviti početkom idućeg mjeseci.
- To su pokloni i morate znati da sam ih dugo vremena odbijao. Ono što mi je poklonila nije ništa prema onome što sam od nje naučio - rekao je Banier, kojem bi na naplatu, ako ga proglase krivim, mogla stići kazna od nekoliko stotina tisuća eura.
Liliane nije mirno dočekala kćerine izjave. Odbacila je njene optužbe, rekavši da je sposobna raspolagati svojim bogatstvom te voditi svoj život i kozmetičku tvrku, koju je naslijedila od oca.
Novac, jasno je poručila, može davati kome god joj se prohtije.
- Moja kći morat će prihvatiti da sam slobodna žena - svojedobno je ustvrdila, braneći prijateljstvo s fotografom, koji se i inače kretao u društvu bogatih i slavnih osoba.
Među ostalima, družio se i s proslavljenim umjetnikom Salvadorom Dalijem, a na francuskoj javnoj sceni debitirao je sa samo 19 godina, kad se navodno sprijateljio s jednom drugom bogatašicom, tad 64-godišnjom Marie-Laure de Noailles.
Liliane tužila kćer
Liliane je u međuvremenu uložila tužbu protiv svoje kćeri, kojom je optužuje da joj pokušava oduzeti njen 30-postotni, 13,4 milijardi dolara vrijedan, većinski udio u L’Orealu.
Ružna obiteljska priča dobila je novi moment kad se u nju upleo batler, Pascal Bonnefoy, koji je također optužio Baniera i Lilianine savjetnike da je iskorištavaju.
“Više nisam mogao gledati”, navodno je objasnio Bonnefoy, koji kod obitelji radi već 20 godina, “kako je ljudi bez skrupula iskorištavaju”.
Kako bi to spriječio odlučio je u njen ured, u kojem je primala savjetnike, postaviti opremu za snimanje. Razgovore je snimao od svibnja 2009. do svibnja ove godine.
Batler potajno snimao
Zgrožen onime što je čuo snimke je prebacio na 28 CD-a i predao ih Lilianinoj kći, Francoise. Ona ih je naposljetku proslijedila policiji.
- Osjećao sam se ugroženim, želio sam se zaštititi. Kad sam ih čuo mogao sam vidjeti gdje stvari idu. Učinio sam svoju dužnost prema obitelji - ispričao je Bonnefoy.
Njegove snimke navodno podupiru Francoisine tvrdnje da je njena majka psihološki rastrojena i da njene osobe od povjerenja iskorištavaju.
- Istina je ta da je taj batler vrlo iskren i ekstremno hrabar čovjek. On je radio s mojim roditeljima jako dugo - ispričala je Francoise.
Od svih grabežljivaca, tvrde, najviše je dobio Banier. Na jednoj od snimaka može se navodno čuti da Lilianein pravni savjetnik, Patrice de Maistre, govori da je ona Banieru kupila otok na Sejšelima, čija se vrijednost procjenjuje na stotine milijuna dolara.
- Oh, željela sam mu kupiti otok? - pitala je tad bogatašica.
No, nekoliko tjedna kasnije, u travnju, Liliane se, pokazuje snimka, naljutila na Baniera.
- On je osoba koju jako volim, vrlo je inteligentan, ali... ubija me. Postao je prezahtjevan: daj mi ovo, daj mi ono - požalila se Liliane, čija se kći, nakon što su snimke izašle u javnost, našla pod paljbom optužbi da ona stoji iza njih.
Ona je to negirala, rekavši da je za njih doznala tek nedavno. No, najgore je prošao batler, kojeg je policija uhitila zbog sumnje da je narušio Lilianino pravo na privatnost.
No, stvari će se još više zakomplicirati.
Milijunska utaja poreza
Snimke su, među ostalim, pokazale da je milijarderka skrivala neke “detalje” od francuskih poreznih dužnosnika.
Navodno na snimkama priča sa suradnicima o neprijavljenim inozemnim računima, primjerice onom u Švicarskoj sa 100 milijuna dolara, a koje je zatajila od francuskih vlasti. Nije prijavila ni sporni otok.
Suočena s optužbama za utaju poreza, odlučila je javno objaviti popis imovine u inozemnstvu, a pokušala se obraniti i tvrdnjom da je u prošlih 10 godina platila francuskoj državi 495 miljuna dolara poreza.
- Uvijek sam željela živjeti u Francuskoj i ovdje plaćati porez - objasnila je.
Žena ministra financija vodila financije Liliane
Priča oko moguće utaje poreza bogate nasljednice L’Oreala zahvatila je još jednu uvaženu javnu osobu, francuskog ministra rada Erica Woertha.On se tijekom karijere, pogotovo kao ministar financija, pokazao velikim protivnikom neplaćanja poreza. Wo- ertha se tereti za sukob interesa, čak se i pozivalo na njegovu osta- vku, zbog činjenice da je njegova supruga Florence od 2007. vodila jedan dio financija Liliane Bettencourt. Posljedično, Woertha krive da je pogodovao milijaderki te da je njegova žena, koja je na kraju dala ostavku, s tim ciljem i dobila posao. - Optužen sam za apsolutni horor i vrlo sam šokiran načinom na koji je ovo napravljeno. To je za mene skandalozno i uvredljivo - rekao je Woerth, iza kojeg je stao predsjednik Sarkozy. Prema nekima ni on nije “čist”, jer je kažu pokazivao interes za L’Oreal, a njegovi su pomoćnici održavali odnose sa savjetnicima milijarderke. Sarkozyja je navodno brinulo da bi se Nestle, koji već posjeduje 29,6 % dionica L’Oreala, mogao dočepati dijela njegove 88-godišnje većinske vlasnice.