AI divovi nahrupili su u Indiju, šansa koja im se nudi je zapanjujuća

Sam Altman uvjeren je da budućnost umjetne inteligencije leži u Indiji. Suosnivač OpenAI-a, tvrtke koja stoji iza ChatGPT-ja, ističe da tempo usvajanja AI-a u toj zemlji nema premca u svijetu. Indija je danas drugo najveće tržište OpenAI-a prema broju korisnika, a uskoro bi mogla postati i najveće.

U kolovozu je tvrtka predstavila jeftiniju verziju chatbota prilagođenu indijskim korisnicima, a do kraja godine planira otvoriti ured u New Delhiju. Altman stiže u posjet krajem mjeseca, a prema pisanju Bloomberga, tada bi mogao najaviti i gradnju golemog podatkovnog centra.

Globalni tehnološki divovi u međuvremenu ubrzano ulažu u Indiju. Microsoft je u siječnju najavio investiciju od tri milijarde dolara u tamošnju AI infrastrukturu. U kolovozu su Google i Meta sklopili partnerstva s Reliance Industriesom, konglomeratom najbogatijeg Indijca Mukeša Ambanija, s ciljem gradnje podatkovnih centara i ubrzavanja primjene umjetne inteligencije u domaćem biznisu.

Još odvažniji potez povukao je startup Perplexity, koji želi ugroziti Googleovu dominaciju. U srpnju je s Bharti Airtelom, jednim od najvećih telekoma u Indiji, dogovorio da svih 360 milijuna ljudi koristi njegovu AI uslugu (koja inače stoji 240 dolara godišnje) potpuno besplatno tijekom jedne godine.

Prema podacima analitičke tvrtke Sensor Tower, preuzimanja aplikacije Perplexity u Indiji skočila su gotovo 800% u mjesec dana, dok su ChatGPT i Gemini ostvarili rast od 39% i 6%. Borba tehnoloških divova tako u Indiju donosi najnaprednije AI alate za cijenu kakvu ostatak svijeta zasad može samo sanjati.

Za tvrtke koje se bave umjetnom inteligencijom dobit se možda manje krije u prihodima, a više u dosegu, odnosno u prilici da privuku stotine milijuna korisnika, a s njima i tokove podataka koje oni stvaraju.

Investicija od 3000 milijardi dolara mogla bi propasti. Što onda?

Prilike u Indiji su zapanjujuće. Zemlja ima oko 900 milijuna korisnika interneta; samo ih Kina ima više. No, za razliku od Kine, Indija je otvorena za američke tehnološke tvrtke. Googleov Android pokreće više od 90% pametnih telefona u zemlji. WhatsApp, u vlasništvu Mete, ima više od 500 milijuna aktivnih korisnika. Indijskim e-trgovinskim sektorom dominiraju američki divovi: Flipkart, u vlasništvu Walmarta, i Amazon. Američke tvrtke koje u Indiji već imaju milijune korisnika za usluge poput pretraživanja, online kupovine ili razmjene poruka imaju prednost i pri širenju AI usluga.

Kako ističe Venugopal Garre iz istraživačke kuće Bernstein, tehnološke kompanije koje se uspješno pozicioniraju na tom tržištu mogu privlačiti nove korisnike brzinom i u razmjerima kakvi su rijetko gdje drugdje mogući.

Ipak, izvući zaradu iz tako goleme korisničke baze bit će mnogo teže izvedivo. Većina tehnoloških kompanija u Indiji svoje usluge naplaćuje osjetno manje nego na drugim tržištima. Primjerice, Netflix ondje stoji tek 1,69 dolara mjesečno, dok u SAD-u košta 7,99 dolara. Kod cloud usluga, koje imaju niske dodatne troškove po korisniku, to i nije veliki problem. No AI je druga priča: svako pokretanje upita skupo je za obradu. Prosječni korisnik generira trošak od oko 0,07 dolara po milijunu "tokena" - jedinica podataka koje AI modeli procesuiraju - a jedan odgovor može sadržavati stotine ili tisuće tokena. Taj trošak je isti, bez obzira na to koristi li AI netko u Bangaloreu ili u Kaliforniji.

Dmitry Shevelenko, glavni poslovni direktor Perplexityja, priznaje da je davanje usluge besplatno na godinu dana skupo, ali kaže da tvrtka ima dovoljno vremena da se "dokaže" i pretvori korisnike u one koji plaćaju. Indija, napominje, pokazuje jednu od najviših razina angažmana korisnika među zemljama u kojima je Perplexity provodio testiranja. Shevelenko predviđa da će Indija u sljedećih pet godina postati "privlačno tržište pretplata".

No to tek treba vidjeti. Iako zemlja ima golem broj korisnika, broj onih koji plaćaju ostaje malen - što su već iskusile i mnoge druge kompanije.

Ima li SAD dovoljno struje da prati razvoj svoje najvažnije tvrtke?

Srećom, pretplate nisu jedini adut. Indijska internetska baza korisnika golema je, raznolika i kaotična. Uključuje ljude iz brojnih jezičnih zajednica, a u njoj se nalaze oni vrlo bogati i izrazito siromašni. Jedan rukovoditelj velike AI tvrtke opisuje Indiju kao idealno "testno polje" za nove proizvode i za promatranje korištenja modela u velikom opsegu. Tvrtke već primjećuju da indijski korisnici radije razgovaraju sa svojim AI modelima nego što upisuju upite - možda zato što mnogi korisnici interneta u Indiji ne znaju čitati i pisati.

Većina AI kompanija već je iscrpila velike javne izvore podataka koji se koriste za usavršavanje modela.

Zato indijski korisnici postaju dragocjen novi izvor materijala za obradu. U Indiji je stvorena i snažna digitalna infrastruktura poznata kao India Stack, koja uključuje državne usluge poput biometrijskog sustava identifikacije i digitalnog platnog sustava. Ta mreža dovela je na internet stotine milijuna ljudi koji su prije bili izvan dohvata mnogih online usluga. Njihovi upiti sada stvaraju vrijedan, nov i stvaran skup podataka koji može pomoći u finom podešavanju AI modela.

Pomaže i regulatorni okvir. Konark Bhandari iz think-tanka Carnegie Endowment for International Peace, napominje da pravila ne ograničavaju kompanije u prijenosu podataka preko granica. Dodaje i da "nema ništa na papiru" što bi sprečavalo da se podaci prikupljeni u Indiji koriste za treniranje modela u inozemstvu. Drugi izvori svježih podataka presušuju, pa se Indija svojim potencijalnim "vatrogasnim hidrantom" podataka nameće kao prilika koju si malo koja AI kompanija može priuštiti da ignorira.

Indijski potrošači uglavnom pozdravljaju dolazak stranih AI kompanija. No neki strahuju zbog utjecaja na velike domaće IT tvrtke. Mnogi se također boje dugoročne ovisnosti o američkim platformama. Ta je zabrinutost dodatno porasla otkako je predsjednik Donald Trump Indiji uveo visoke carine.

Garre upozorava da će američke kompanije zahvaljujući svom kapitalu i snažnoj infrastrukturi obeshrabriti ulaganja u domaće startupe. Time bi se, kaže, mogao ponoviti obrazac iz prethodnih tehnoloških revolucija - kada su se indijske tvrtke uglavnom zadovoljavale pružanjem sporednih usluga dok su američke gradile ključne platforme. Iako Indija ima jednu od najvećih zajednica programera na svijetu, broj stručnjaka za AI istraživanja i dalje je malen.

Altman, pak, nudi optimističniju viziju. Po njemu, Indija može postati "jedan od lidera AI revolucije". Ključno je pitanje kakvu će ulogu kao vođe odabrati. Hoće li dominirati samo zahvaljujući golemoj bazi korisnika ili će razviti vlastitu tehnologiju?