U manje od tri godine Arthur Mensch, suosnivač i izvršni direktor francuskog start-upa Mistral AI, koji je u ponedjeljak u Davosu sjedio pokraj hrvatskog premijera Andreja Plenkovića, izrastao je u jedno od ključnih imena globalne utrke u razvoju umjetne inteligencije. Danas stoji na čelu jedine europske tvrtke koja razvija velike jezične modele usporedive s OpenAI-jevim ChatGPT-om ili Googleovim Geminijem, a Mistral AI, procijenjen na gotovo 12 milijardi eura, postao je prvi francuski ‘decacorn‘, start-up vrijedan više od 10 milijardi dolara, piše Le Monde.
Njegova poduzetnička priča započela je nakon teške prometne nesreće 2021. godine, kada je, radeći kao istraživač umjetne inteligencije u Googleovu DeepMindu u Parizu, počeo preispitivati vlastitu karijeru.
Najjača tehnološka sila za koju malo tko zna izašla je iz sjene
Tijekom dugotrajnog oporavka odlučio je napustiti akademski i korporativni put te s Guillaumeom Lampleom i Timothéeom Lacroixom, također bivšim kolegama iz vrhunskih francuskih obrazovnih institucija i američkih tehnoloških divova, pokrenuti vlastitu tvrtku.
U prvoj rundi financiranja ostvarili rekord
Trojac je dijelio rastuću frustraciju zbog sve zatvorenijeg pristupa istraživanju u velikim američkim tehnološkim kompanijama, u kojima su rezultati rada sve češće ostajali poslovna tajna.
Njihova ambicija bila je razvijati umjetnu inteligenciju u Europi, uz snažan naglasak na otvorenost i tehnološki suverenitet. Mistral AI osnovan je u travnju 2023., a već u prvoj rundi financiranja prikupio je rekordnih 105 milijuna eura. Nedugo potom, predsjednik Emmanuel Macron javno ih je promovirao kao simbol europske tehnološke ambicije i odgovor na američku dominaciju u sektoru.
Za razliku od OpenAI-ja ili Googlea, Mistral AI od početka je odabrao drukčiju strategiju. Umjesto izravnog ulaska na masovno potrošačko tržište, tvrtka se fokusirala na razvoj prilagodljivih modela za poslovne i institucionalne korisnike. Danas surađuje s kompanijama poput Stellantisa, BNP Paribasa, CMA CGM-a i SNCF-a, a njezina se rješenja koriste i u javnim upravama Francuske, Njemačke, Luksemburga i Singapura.
Upozorava na opasnosti od Amerikanaca
Paralelno s poslovnim uspjehom, Mensch je postao jedno od najvidljivijih lica europske AI scene. Sudjelovao je na zatvorenim sastancima s vodećim svjetskim političarima i tehnološkim liderima, uključujući američke i europske dužnosnike, gdje je otvoreno upozoravao na opasnosti koncentracije moći u rukama američkih tehnoloških divova.
Posebno se usprotivio narativu prema kojem bi razvoj umjetne inteligencije trebao ostati pod isključivom kontrolom velikih korporacija, predstavljajući se kao racionalna alternativa američkom tehnološkom mesijanizmu.
Njegova bliska povezanost s francuskom vladom, međutim, izazvala je i kritike, osobito tijekom rasprava o europskom Aktu o umjetnoj inteligenciji. Predstavnici kreativnih industrija optuživali su ga za prevelik politički utjecaj, dok su pojedini europski dužnosnici otvoreno tvrdili da Mistral AI prije svega brani vlastite poslovne interese.
Unatoč tome, regulatorni kompromis je postignut, a tvrtka je nastavila ubrzano rasti, sklopivši velika partnerstva, uključujući suradnju s nizozemskim ASML-om i fondom iz Ujedinjenih Arapskih Emirata za izgradnju podatkovnog centra.
Želi osnažiti Europu
S rastom Mistral AI-ja rasla je i osobna vidljivost njegova osnivača. Rasprave o tzv. ‘Zucmanovu porezu‘ na bogatstvo dovele su Menscha u središte javne debate o oporezivanju tehnoloških poduzetnika.
Javnosti je objasnio da njegov udio u tvrtki zasad predstavlja ‘virtualno bogatstvo‘, no istodobno je naglasio snažnu podršku većoj poreznoj pravednosti u Francuskoj, što je izazvalo podijeljene reakcije u tehnološkim krugovima.
Hi-tech potresi se inače događaju u SAD-u i Kini. Ovaj put, planet je uzdrmala Europa
Iako je nagrađen Nacionalnim redom za zasluge i postao simbol europskog tehnološkog otpora američkoj dominaciji, Mensch se i dalje nastoji distancirati od apokaliptičnih i mesijanskih narativa o umjetnoj inteligenciji. Oštro odbacuje ideju umjetne opće inteligencije kao‘„previše pojednostavljenu‘ te upozorava na opasnost stvaranja ‘informacijskog oligopola‘, u kojem bi AI asistenti u vlasništvu nekolicine američkih kompanija mogli snažno utjecati na javno mnijenje i demokratske procese.
Upravo u toj borbi za raznolikost, tehnološku ravnotežu i europski suverenitet Mensch vidi dugoročnu ulogu Mistral AI-ja, ne samo kao uspješnog start-upa, nego i kao političkog i industrijskog projekta s ambicijom da Europu zadrži u središtu globalne AI utrke.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....