Glavni grad Aljaske, Juneau, pozvao je mnoge od svojih 30.000 stanovnika na evakuaciju zbog mogućih rekordnih poplava nastalih nakon otapanja ledenjaka Mendenhalla kao posljedice klimatskih promjena i povlačenja ledenjaka, piše Guardian.
Ljetne ledenjačke poplave, poznate kao ‘proboj ledenjačkog jezera‘ (engl. glacial lake outburst flood – GLOF), prijete dijelovima grada zbog kombinacije obilnih kiša i otapanja snijega.
Vlasti očekuju da će razina vode na rijeci Mendenhall doći do vrhunca u srijedu oko 16 sati po lokalnom vremenu. Nadaju se da će novo postavljene hitne brane za poplave zadržati vodu i zaštititi dolinu Mendenhall, gdje živi većina od 32.000 stalnih stanovnika Juneaua.
U utorak ujutro potvrđeno je da je voda počela probijati ledenu branu, a poplave se očekuju tijekom srijede. Dio stanovnika u zoni opasnosti već je napustio domove, a vlasti su ljudima poslale poruku: ‘Ne čekajte, evakuirajte se večeras!‘
Nacionalna meteorološka služba (NWS) u Juneauu objavila je kasno u utorak da su lokalni hidrolozi revidirali prognozu i sada očekuju da će rijeka doseći visinu veću od 4,8 metara u srijedu ujutro.
Nicole Ferrin iz NWS-a izjavila je da je upozorenje izdano nakon ‘opsežne analize‘, ali da su izračuni otežani zbog obilne kiše koja je znatno podigla razinu jezera i rijeke. Potvrdila je i da je došlo do otjecanja vode ispod ledenjaka.
‘Prema svim podacima koje imamo, ovo će biti novi rekord‘, rekla je Ferrin za Juneau Empire.
Ledenjak Mendenhall ispunjava veliku dolinu sjeverno od Juneaua, tvoreći ledenu branu iza koje se stvara jezero u takozvanom Suicide Basinu. Od 2011. godine, vode iz tog bazena svake se godine izlijevaju u jezero Mendenhall i rijekom jure prema Juneauu.
Stručnjaci smatraju da su ove poplave sve intenzivnije zbog klimatskih promjena. Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) navodi da se Aljaska u posljednjih nekoliko desetljeća zagrijala dvostruko brže od ostatka SAD-a.
Prema podacima NOAA-inih Nacionalnih centara za klimatske informacije, prosječna godišnja temperatura na Aljasci porasla je za 1,7 °C u posljednjih sto godina, a trend rasta se nastavlja. Znanstvenici povlačenje, topljenje i stanjenje ledenjaka izravno povezuju s globalnim zagrijavanjem. Ledenjaci na Aljasci spadaju među one koji se najbrže tope na svijetu, a bilježe snažno povlačenje od kasnih 1980-ih.
‘Ovakve količine vode jednostavno se ne bi događale bez klimatskih promjena‘, izjavio je Rick Thoman, klimatolog sa Sveučilišta Aljaske, za Climate.gov.
U kolovozu 2023. proboj ledenjačkog jezera poslao je rekordne količine vode prema jezeru i rijeci Mendenhall, poplavivši dijelove koji nikad prije nisu bili pogođeni i uzrokujući ozbiljnu eroziju obala.
Ledenjak Mendenhall udaljen je oko 19 kilometara od Juneaua i jedna je od glavnih turističkih atrakcija. Sam grad smješten je oko 1.300 kilometara od Anchoragea, gdje bi se u petak trebali sastati Donald Trump i ruski predsjednik Vladimir Putin kako bi razgovarali o ratu u Ukrajini.
Poplave povezane s ledenjakom postale su redovita prijetnja posljednjih 15 godina, a u novije vrijeme poplavile su stotine domova. Uzrok je povlačenje manjeg ledenjaka u blizini Mendenhalla, što je stvorilo bazen koji se svakog proljeća i ljeta puni kišnicom i otopljenim snijegom. Kada pritisak vode postane prevelik, ona probija ispod ili oko ledene brane koju tvori plavi led Mendenhalla.
Tlingit Indijanci izvorno su ga zvali Sitaantaagu (‘Ledenjak iza grada‘) ili Aak’wtaaksit (‘Ledenjak iza malog jezera‘), a kasnije je, po plemenu Auk Kwaan, nazvan Auk Glacier. Prirodoslovac John Muir preimenovao ga je 1892. godine u čast Thomasa Corwina Mendenhalla, koji je pomagao odrediti granicu između Kanade i Aljaske. Smatra se ostacima malog ledenog doba koje je trajalo do sredine 18. stoljeća, a danas se povlači brzinom od 30 do 45 metara godišnje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....