Predsjednik Recep Tayyip Erdogan rekao je u četvrtak kako će razmisliti o održavanju referenduma o nastojanju Turske da uđe u Europsku uniju koji je već dugo u zastoju, pokazujući ogorčenje procesom za koji kaže kako je napadnut predrasudom protiv muslimana.
Izravno glasovanje o tome treba li Turska nastaviti kandidaturu za članstvo u EU mogla bi okončati pregovore Ankare za uključivanje, koji su službeno počeli 2005., i povećati njezinu udaljenost od Zapada.
Zemlje EU, posebice Njemačka, kritične su prema Turskoj i Erdoganu nakon pokušaja puča 2016. U golemoj sigurnosnoj čistki nakon neuspjelog puča 2016. u zatvor je strpano više od 100.000 ljudi, a deseci medija zatvoreni. Erdogan se ljuti zbog, kako on to vidi, nedostatka potpore Zapada.
"Sada je 2018. i oni (EU) nas i dalje ostavljaju da čekamo", rekao je Erdogan na jednom forumu u Istanbulu. "Trebali bismo se okrenuti 81 milijunu ljudi i vidjeti odluku tih 81 milijun ljudi", rekao je govoreći o turskom izbornom tijelu.
On je rekao da ako bi se odlučilo održati referendum, mjere bi se mogle poduzeti "trenutno".
Erdogan, čiji su korijeni u političkom islamu, već dugo optužuje članice EU da gaje protumuslimanske osjećaje govoreći kako Unija s nelagodom gleda na mogućnost da ima zemlju članicu s većinskim muslimanskim stanovništvom.