Oko 70 turista, znanstvenika, novinara i članova posade broda Akademik Šokalski, koji je na Božić zaglavio u ledu blizu Južnog pola, ponadalo se da će ih kineski ledolomac iz nevolje izbaviti u petak, no čini se da bi na Antarktici mogli dočekati i Novu godinu.
Na putu prema njima kineski brod Xue Long, što u prijevodu znači 'snježni zmaj', i sam je zaglavio u zaleđenom oceanu i to samo šest nautičkih milja od cilja. Tu je informaciju za CNN potvrdio kapetan Wang Jiangzhong.
Kako sada stvari stoje, posljednjih bi šest milja Kinezi mogli prevaliti za najmanje dva dana, ako ih posluže vremenski uvjeti. 'Sada čekamo da vjetar otpuše nešto ledenih santi kako bismo im se mogli približiti. Trenutno stanje leda je takvo da nadmašuje naše mogućnosti', kaže kapetan Wang.
Dođe li do dodatnog pogoršanja vremena, moguće je da će i ledolomac trebati pomoć drugih ledolomaca, koji su se također odazvali pozivu u pomoć Akademika Šokalskog, ali im do Južnog pola treba još nekoliko dana plovidbe.
Akademik je, inače, na ekspediciju prema Antarktici krenuo krajem studenoga. Cilj joj je utvrditi stanje klimatskih promjena te ponoviti razna mjerenja koja je još 1911. godine obavio australski istraživač i pustolov Douglas Mawson.
Na palubi je atmosfera trenutno vesela. Stigle su i fotografije članova posade i putnika koji su se iskrcali s broda kako bi pokušali barem malo razlomiti tri metra debeli led.
Krene li situacija u nekom nenadanom smjeru, Kinezi na zaglavljenom ledolomcu imaju helikopter za hitne situacije pa će njime, bude li potrebe, krenuti u evakuaciju.
'U stalnom smo kontaktu s Akademikom. Mislim da im je olakšanje činjenica da smo stigli barem blizu njih', kaže kapetan Wang.
Akademik Šokalski sagrađen 1982. godine u Finskoj, plovi pod ruskom zastavom, a prije 15-ak godina potpuno je renoviran i ojačan opremom za lakšu plovidbu po zaleđenim područjima.