Dijelovi kineske CZ-3B rakete danas su pali na naselja nedaleko od lansirnog centra Xichang u pokrajini Sečuan, a na društvenim mrežama pojavile su se fotografije oštećenja na stambenim zgradama, kao i gustog narančastog dima koji se izdizao s jedne od lokacija.
Raketa Chang Zheng 3B, 'Dugi marš', uspješno je dosegla srednju orbitu oko Zemlje i postavila dva BeiDou satelita - koji služe za kinesku verziju GPS navigacijskog sustava. No, potisnici odbačeni prilikom lansiranja pogodili su stambena naselja i počinili materijalnu štetu, a postoji i opasnost od zagađenja okoliša.
Well we were joking about the Long March 3B booster landing bingo, but this really isn't a laughing matter. This was the result of this morning's launch! https://t.co/H8vXZ43un1 pic.twitter.com/cdXpSC7q1t
— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 12 February 2018
Naime, radi se o potisnicima s hipergoličnim gorivom, koje je iznimno toksično i korozivno, te čak i male količine ispuštene u okoliš predstavljaju opasnost po zdravlje ljudi i životinja.
Na fotografijama koje kruže po društvenim mrežama nakon današnjeg lansiranja mogu se vidjeti dijelovi potisnika - raketa CZ-3B ih ukupno ima četiri - kako su pali na krovove i zidove kuća, dok se na jednoj od fotografija vidi karakteristični žuti dim hipergoličnog goriva.
Kineska novinska agencija Xinhua potvrdila je da su dva satelita uspješno postavljena u orbitu, te da se sada oko Zemlje nalazi šest BeiDou-3 satelita, no ne spominje materijalna oštećenja.
Nakon tragične nesreće pri prvom lansiranju CZ-3B 1996. godine, pri kojem je poginulo najmanje sedmero ljudi iz lansirnog centra i okolnih sela, a više od 50 je završilo u bolnici, kineske vlasti provode strogu evakuaciju lokalnog stanovništva prije svakog lansiranja, pa je vjerojatnos ljudskih žrtava pri padu potisnika relativno niska.
Zbog opasnosti koju predstavljaju padovi potisnika i prvih stadija raketa po naseljena područja, većina drugih država svoje svemirske misije lansiraju s obalnih područja, te je planirana putanja raketa iznad oceana kako bi se minimizirala opasnost po ljude. No, lansirni centar za satelite Xichang nalazi se na nekadašnjoj lokaciji postrojenja s interkontinentalnim nuklearnim projektilima, koja su smještana u dubokoj unutrašnjosti kako bi ih se bolje zaštitilo od napada.