Najmanje je pet osoba poginulo, a nekoliko ih je ozlijeđeno u ponedjeljak u erupciji vulkana na novozelandskom Bijelom otoku, popularnom turističkom odredištu, na kojemu je u vrijeme erupcije bilo manje od 50 ljudi. Policija je priopćila da su 23 osobe spašene, no upozoravaju i da bi broj mrtvih mogao rasti, javlja BBC. Više se osoba smatra nestalima.
"Neki od njih prevezeni su na obalu, a među njima je najmanje jedna osoba u kritičnom stanju", stoji se u policijskoj izjavi, dok je Služba hitne pomoći St John's priopćila da je oko 20 ozlijeđenih kojima je potrebna medicinska pomoć.
Nekoliko trenutaka prije same erupcije turisti su hodali po krateru. Policiji u spašavanju sada pomaže i vojska. Zamjenik policijskog povjerenika John Tims rekao je da službe za spašavanje zbog velikog rizika nisu u mogućnosti pristupiti otoku, pa se ne zna koliko je turista trenutno tamo. Prethodno je policija priopćila da se na otoku nalazi manje od 50 osoba, uglavnom stranih turista, ali i onih s Novog Zelanda.
Hitna pomoć objavila je kako je do 20 ljudi ozlijeđeno, dodajući kako su poslali sedam helikoptera s liječnicima na otok.
Dvadeset tri osobe, od kojih su neki vjerojatno turisti s kruzera Ovation of the Seas, spašene su s Bijelog otoka, na kojem je došlo do erupcije vulkana, objavila je policija. Ovation of the Seas je kruzer na 16 katova koji može primiti gotovo pet tisuća putnika, dok ima 1 500 članova posade.
Oko vulkana je uspostavljena zona neletenja.
Vulkanolog Brad Scott rekao je na lokalnoj radiostanici Magic Talk da je riječ o značajnoj erupciji, objavio je lokalni informativni portal Newshub.
Volcano eruption at White Island, New Zealand. 1 dead and around 20 missing says New Zealand National Operation Commander Deputy Commissioner. #MissUniversePhilippines#volcano #NuevaZelanda#ULTIMAHORA #Video#NewZealand #WhiteIsland #volcano pic.twitter.com/luwSViEAc3 pic.twitter.com/2LLFrKRjdf
— La Panthers (@lapanthersdiary) December 9, 2019
"Bila je to prilično eksplozivna erupcija i značajno je pogodila otok i površinu glavnog kratera. Nažalost, na otoku nema puno skloništa - ljudi na otoku bili su prilično izloženi", izjavio je Scott.
— Michael Schade (@sch) 9. prosinca 2019.
Novozelandska nacionalna agencija za upravljanje u kriznim situacijama (NEMA) izdala je nacionalno upozorenje zbog umjerene vulkanske erupcije.
"Umjerena erupcija vulkana na Bijelom otoku opasna je u neposrednoj blizini vulkana", rečeno je.
Bijeli otok aktivni je vulkan 48 kilometara od istočne obale Sjevernog otoka Novog Zelanda, u zaljevu Plenty.
Jedan od turista koji je nakon jutarnje ture brodom napuštao otok, Michael Schade, uspio je snimiti dim i pepeo nakon erupcije vulkana.
Za BBC je ispričao da je bio u krateru samo 30 minuta prije erupcije.
'Još je bilo koliko-toliko sigurno, no ppokušavali su ograničiti velićine turističkih grupa. Mi smo se baš bili ukrcali na brod kad je netko pokazao prema vulkanu. Bio sam šokiran. Onda se brod okrenuo, a mi smo zgrabili nekoliko ljudi koji su čekali na pristaništu.
Brazilac Allessandro Kauffmann za dlaku je izbjegao erupciju.
'Danas su bile dvije ture do vulkana. Ona u kojoj sam ja bio je bila prva. Otišli smo samo pet minuta prije erupcije. Druga skupina, koja je stigla odmah poslije toga, nije nažalost uspjela na vrijeme otići pa su neki ljudi teško ozlijeđeni', napisao je na Instagramu.
Državna služba za potrese i vulkane GeoNet podigla je razinu opasnosti za Bijeli otok u studenom, zbog povećane vulkanske aktivnosti.
Prošloga tjedna je vulkanolog GeoNeta Bard Scott u izvještaju naveo kako se umjerene vulkanske aktivnosti nastavljaju na Bijelom otoku, dok je značajna količina dima, pare i mulja opažena kod otvora vulkana.
Vulkan na Bijelom otoku, poznat pod nazivom Whakaari na maorskom, jedan je od najaktivnijih na Novom Zelandu i popularna je turistička destinacija.
Posljednja smrtonosna erupcija dogodila se 1914., kada je poginulo 12 rudara.