Vlasnik nogometnog kluba Leicester City poginuo je kad se njegov helikopter srušio u subotu nakon utakmice, u blizini stadiona, potvrdili su iz kluba. U helikopteru su život izgubili vlasnik kluba Vichai Srivaddhanaprabha, dva člana njegovog tima, pilot i njegova partnerica.
Stadion se gotovo ispraznio sat vremena nakon utakmice s West Hamom, milijarder se s ekipom ukrcao u helikopter, a samo minutu nakon što se letjelica digla u nebo očito je došlo do kvara motora. Samo se srećom nije srušio u krugu stadiona, na kojem je još bilo ljudi. Na mjestu nesreće tisuće ljudi ostavlja cvijeće i klupske šalove.
U toku nedjelje policija je potvrdila jedino identitet Vichaija, no BBC piše da su iz policijskih izvora doznali identitete i ostalih poginulih. Među njima nema Vichaijeve kćeri kako se u nedjelju pisalo.
Osim tajlandskog milijardera poginula su dva člana njegovog bliska tima suradnika, Nursara Suknamai i Kaveporn Punpare, pilot Eric Swaffer (53) te njegova partnerica Izabela Roza Lechowicz (46).
Swaffer navodno iza sebe ima 20 godina letačkog iskustva u privatnim zrakoplovima i helikopterima. Vozio je helikoptere s kojih su medijske ekipe izvješatavale uživo, primjerice za televiziju Channel 4. Njegova prijateljica Lucie Morris-Marr rekla je za BBC da je bio ‘veteran na svom području’ i da bi učinio sve da u nesreći nitko ne pogine. Opisala ga je kao zabavnu osobu koja se nije odvajala od svoje ljubavi, gđice Lechowicz.
- Nemaju mnogi priliku odlaziti na posao i putovati sa svojom srodnom dušom. Posvuda su putovali - rekla je. Oboje su bili profesionalni piloti, živjeli su zajedno u Camberleyju, a Izabela je u Veliku Britaniju doselila iz Poljske 1997. Poljska ambasada je povodom njezine smrti izdala priopćenje:
- S velikom smo tugom primili vijest o smrti Izabele Lechowicz u katastrofalnoj tragediji u Leicesteru. Bila je sjajan pilot, pobjednica natjecanja #Polka100, a to je dovelo do stvaranja pozitivne slike o Poljskoj u Velikoj Britaniji.
Suknami je bivša misica i manekenka koja je prije 13 godina osvojila titulu prve pratilje Miss Universe Tajlanda. Bila je aktivna na društvenim mrežama i objavljivala fotografije s brojnih putovanja.
Vichai (60) je bio oženjen i imao je četvero djece. Klub Leicester City kupio je 2010. za 39 milijuna funti. 2016. Izveo je čudo: Leicester City, kojem su kladionice te sezone davale izglede 1:5000, osvojio je Premiership, postao prvak Engleske i povećao svoju vrijednost 9,5 puta.
Helicopter crash outside Leicester City stadium pic.twitter.com/c6Yb89WoTU
— Ceren Senkul (@CerenSenkul) 27 October 2018
Klub je Vichaija opisao kao ‘dragog i velikodušnog čovjeka čiji je život definirala ljubav prema obitelji i onima koje je uspješno vodio. Leicester City je pod njegovim vodstvom bio obitelj’, napisali su.
Među prvima koji su potrčali prema buktinji u subotu navečer bili su Kasper Schmeichel, vratar kluba i sin legende Petera Schmeichela, te čitava sila zaštitara i stadionskog osoblja, ali mogli su samo promatrati kako vatra proždire letjelicu. Schmeichel je rekao da je Vichai ‘zauvijek promijenio nogomet’:
- Ne mogu vjerovati da se ovo događa… Potpuno sam slomljen.
Policija je potvrdila da nitko više u nesreći nije stradao, a okolnosti se još uvijek istražuju. Fotograf Ryan Brown koji je radio na utakmici, rekao je da je vidio helikopter nekoliko trenutaka prije nego se srušio.
- Motor je prestao bučiti, okrenuo sam se i čuo neki čudan zvuk. Helikopter je samo utihnuo i počeo se okretati, van kontrole. Onda se čula glasna eksplozija i izbio je veliki požar - rekao je za BBC.