Nakon što je sedam mjeseci bio zarobljen u zračnoj luci u Maleziji, sirijski izbjeglica postao je lice svjetske migrantske krize. Hassan al-Kontar postao je stručnjak za život na aerodromu nakon što zbog međunarodnog izbjegličkog prava nije mogao nikamo s aerodroma u Kuala Lumpuru. Kada je nakon toliko vremena napokon stigao u Kanadu, znao je da je to njegov novi dom.
'U trenutku kad sam dotaknuo tlo u Vancouveru krajem studenog, osjetio sam razliku. U tom sam trenutku shvatio da stvarni život može biti i ljepši od bilo kojeg sna', rekao je.
Tisuće ljudi koji su na društvenim mrežama pratili Hassanovu priču razveselili su se sretnom završetku kada je on u Kanadi dobio trajno prebivalište i azil. No za njega je to sve ipak samo početak.
Kanađane koji su mu pomogli da se izvuče s malezijskog aerodroma i uspješno stigne u Kanadu, Hassan sada zove 'tri mušketira'.
Laurie Cooper pokrenula je akciju, Andrew Brouwer je bio pravni stručnjak u svemu, dok je Stephen Watt dobri samaritanac koji ga je posjetio na aerodromu i podigao svijest o njegovoj borbi.
Hassan ima 37 godina, no bore na njegovom licu čine ga starijim od toga, nakon svega što je pretrpio. Kanađani koji su ga spasili sada kažu da su sretni što je konačno s njima i da su se sprijateljili.
Otkako je Hassan al-Kontar sletio u Kanadu, trojac koji mu je pomogao neprestano daje intervjue kako bi podigli svijest o problemima izbjeglica diljem svijeta. Hassan je postao lokalna zvijezda u svom novom domu u gradu Whistler, gdje ga često zaustavljaju na ulici kako bi mu zaželjeli dobrodošlicu i slikali se s njim.
Čak je i njegova dobročiniteljica Laurie Cooper postala poznala nakon što su mediji pisali o njoj i njezinom životu u drvenoj kućici u šumi, dovoljno udaljenoj od svakodnevnih horora rata u Siriji.
Hassan Al Kontar i Laurie Cooper
'Opisali su me kao staru damu u drvenoj kućici u Whistleru. S mačkom. No sretna sam zbog toga jer želim pokazati da bilo tko u Kanadi može nešto promijeniti', rekla je Laurie Cooper, koja je počela volontirati s izbjeglicama još 2015., nakon što je svijet obišla vijest o dječaku Alanu Kurdiju koji se utopio.
Iako i kanadska vlada svake godine radi na naseljavanju izbjeglica, dopuštaju i privatnim skupinama i pojedincima da pomažu i sponzoriraju izbjeglice. Sponzori tako skupljaju novac za pokrivanje troškova tijekom prve godine života izbjeglice u Kanadi.
2018. je Kanada primila 18.000 izbjeglica koje su sponzorirale privatne osobe, no za sada je prihvaćeno samo 8.500 prijava. Obično je potrebno oko godinu dana da se prijava za sponzorstvo pregleda i odobri. No Hassan al-Kontar nije imao toliko vremena. U Maleziju je stigao 2017. godine, nakon što su ga Ujedinjeni Arapski Emirati odbili zbog isteka radne vize. Malezija je jedna od rijetkih zemalja koja dopušta ulazak Sirijcima bez vize, no njihov boravak u zemlji ograničava na 90 dana. Nakon isteka tog perioda, Hassan je pokušao otići u Ekvador, a zatim u Kambodžu, no obje su ga zemlje odbile. Ne zna zbog čega. Nakon što su mu vlasti u Kambodži zaplijenile putovnicu i poslale ga natrag u Maleziju prošlog ožujka, Kontar je morao ostati na tamošnjem aerodromu. Strahovao je da, ako pokuša otići, malezijske bi ga vlasti uhitile i vratile natrag u Siriju, gdje bi ga mogli natjerati da se bori u tamošnjoj vojsci, ili bi ga pak ubili zbog bijega. Tada je svoju priču počeo objavljivati na Twitteru.
Ranije nije uopće koristio društvene mreže, no kako više nije imao novca, a trebala mu je pravna pomoć, odlučio je koristiti jedino oružje koje je imao - svoj mobitel i svoju priču.
'Htio sam objasniti kako je to biti Sirijac, kako sam se osjećao usamljeno, slabo, neželjeno, odbijeno. Nitko nas nije prihvaćao', rekao je u jednoj video snimci koju je objavio na Twitteru. Tisuće ljudi ju je pogledalo, a među njima su bili i Laurie Cooper i Stephen Watt, koji su s Kontarom počeli komunicirati putem WhatsAppa.
No kada je novinar Al Jazeere, također izbjeglica, poslao njegovu priču tisućama novinara diljem svijeta, stigla je i pravna pomoć. Ipak, šest mjeseci nakon što se Cooper prijavila da bude Hassanov sponzor, njega je malezijska policija uhitila i odvela u pritvor. Tamo su mu oduzeli naočale i mobitel, što ga je potpuno odsjeklo od ostatka svijeta. Svaki dan je strahovao od deportacije u Siriju.
U međuvremenu su Cooper, Brouwer i Watt lobirali kod kanadske vlade i malezijskih dužnosnika da puste Hassana u Kanadu. Uključile su se i svjetske organizacije za ljudska prava.
Konačno je stigao dan kad se al-Kontar ukrcao na avion za Kanadu. Tu je vijest objavio na Instagramu, gdje ga prati čak 22.000 ljudi.
'Prošlost više nije tu, važno je samo danas i sutra, sadašnjost i budućnost', napisao je.
Hassan al-Kontar sada živi u Britanskoj Kolumbiji. Iako mu je lokalni hotel u Whistleru ponudio posao, za sada ga je odbio. Još ima novac od donacija i sponzorstava, a nakon toga će odlučiti što dalje. Želi svojom pričom podići svijest o izbjeglicama. Milijuni Sirijaca su zaglavili u izbjegličkim kampovima diljem svijeta. Nudili su mu i da po školama govori o svojem iskustvu. Al Kontar kaže da sada želi samo da ljudi znaju da mogu pomoći.
'Oni su pravi junaci. Imaju izbor u životu: zabave, glazba, obitelj, djeca... Uživaju i žive svoj život. No odlučili su krenuti drugim putem i pomoći onome kome je potrebno.'
'Razgovarao sam s medijima više puta, no govoriti mladima u školi u Torontu je nešto potpuno drugačije. Nisam htio da to završi. Interakcija s njima bila je sjajno iskustvo koje ću definitivno ponoviti. Iznenađen sam njihovim znanjem i pitanjima. Željeli su znati o politici, povijesti, izbjegličkoj krizi i kako oni sami mogu pomoći', napisao je na Instagramu.
Laurie Cooper kaže da, ako ona može spasiti nečiji život, onda to može svatko.
'Mislim da ljudi žele pomoći. Nakon svega ovoga mi se vratila vjera u ljudskost', rekla je Cooper, prenosi BBC.