Trebao je to biti odmor iz snova. Amerikanci, 63-godišnji Edward Nathaniel Holmes i njegova 20 godina mlađa zaručnica Cynthia Ann Day iz Marylanda, stigli su posljednjeg dana svibnja u Dominikansku Republiku. Obišli su plaže uređene palmama, slikali se na brodu, na društvenim mrežama dijelili slike idile koja ih okružuje.
Sljedeće jutro nijedno od njih dvoje nije se više probudilo, umrli su tijekom noći u sobi resorta. Ujutro ih je pronašlo prestravljeno osoblje. Uzrok smrti: otkazivanje pluća zbog plućnog edema.
Kako? Zašto? Pa još su jučer bili zdravi, smijali se i na Facebooku dijelili doživljaje s obitelji i prijateljima koji su ostali u Americi.
Ovaj je nesretan događaj bio prekretnica. Nakon njega američki su se mediji raspisali o još jednoj u nizu misterioznih smrti američkih turista u Dominikanskoj Republici, obitelj je zahtijevala odgovore, a za slučaj se zainteresirao i FBI.
Naime, nakon njihove smrti mediji su počeli primjećivati zabrinjavajući trend koji je stizao iz jedne od Amerikancima omiljenih odmorišnih destinacija: američki turisti misteriozno umiru na odmoru u Dominikanskoj Republici. Prema prvom izvještaju, troje ljudi, koji su svi odsjeli u istom resortu, umrlo je od travnja do početka lipnja. A otad, nakon što su se vijesti počele pažljivije pratiti, isplivalo je na površinu ili se dogodilo još nekoliko sličnih slučajeva čime je broj umrlih samo u posljednja tri mjeseca narastao na najmanje devet. I to samo američkih državljana!
Sve je počelo 14. travnja kada je Robert Bell Wallace (67) “neočekivano preminuo tijekom odmora”, kako je stajalo u njegovoj osmrtnici. Kako je poslije medijima otkrila njegova nećakinja, stanje mu se pogoršalo nakon što je popio piće iz minibara u resortu Hard Rock Hotel & Casino i poslije tri dana je umro. Također u travnju od srčanog je udara na odmoru preminuo John Corcoran. Njegova obitelj nije smatrala da je u tome nešto sumnjivo jer je i prije bio srčani bolesnik. Krajem svibnja od srčanog je udara u hotelskoj sobi resorta Luxury Bahia Principe Bouganville umrla 41-godišnja Miranda Schaup-Werner. Ponovno se spominje da je prije pogoršanja zdravstvenog stanja popila piće iz minibara.
Simptomi teškog trovanja
Nakon nje umiru Edward Nathaniel i Cynthia Ann s početka teksta, koji su odsjeli u hotelu Playa Nueva Romana. Samo deset dana poslije, opet od srčanog udara, umire Leyla Cox koja je u Dominikansku Republiku došla proslaviti 53. rođendan.
Sedma osoba koja je misteriozno preminula je 55-godišnji Joseph Allen kojeg je spremačica pronašla na podu hotelske sobe, a uzrok smrti još nije utvrđen. Samo nekoliko dana poslije umire i Vittorio Caruso, 56-godišnji vlasnik pizzerije na Long Islandu. Preliminarna obdukcija njegova tijela pokazala je da je preminuo od zatajenja pluća i srca.
Potom je umrla Susan Simoneauy iz Louisiane, koja se razboljela nakon povratka s putovanja i ubrzo umrla od “tekućine u plućima”, kako je pokazao obdukcijski nalaz.
Većina tih smrtnih slučajeva dogodila se u lipnju. A upravo su taj mjesec u javnost izašli Kaylynn Knull i Tom Schwander, par koji je za odmor odabrao resort Luxury Bahia Principe u kojem su se dogodile tri od devet sumnjivih smrti.
Njihova priča zvuči zastrašujuće.
“Čim smo došli u sobu, zapuhnuo nas je jak, neugodan miris, kao da je netko prolio boju ili neku kemikaliju. Oboma nam je počela izlaziti slina na usta, oči nisu prestajale suziti. Ipak smo legli spavati i u nekom se trenutku, usred noći, probudili mokri od znoja. Bili smo prestravljeni, usred noći smo napustili hotel i bukirali let za povratak kući”, ispričao je američkim novinarima par koji sudskom tužbom od resorta traži milijun dolara. Resort im je, pak, odbio vratiti novac za ljetovanje, imenovati koje kemikalije koriste, čak i ispričati se, u potpunosti se ograđujući od iskustva koje su imali.
Par je naveo da im je nakon povratka u SAD dijagnosticirano trovanje te da se tjednima nakon povratka grčevi i drugi simptomi nisu smirivali.
“Da nismo napustili sobu usred noći, vjerujemo da bismo prošli kao svi ovi nesretnici koji se nisu vratili živi iz Dominikanske Republike”, komentirao je par američkim medijima.
Oni nisu jedini koji su preživjeli te naknadno prijavili ozbiljne zdravstvene probleme nakon odmora u Dominikani. Početkom lipnja jedna je američka reality zvijezda oboljela od tajanstvene crijevne infekcije, a dva tjedna poslije 47 fanova Jimmyja Buffetta, koji su došli na njegov koncert u Punta Cani, teško se razboljelo nakon plivanja u bazenu u resortu.
Što je najgore, problem nije od ove godine. Nakon što su se zainteresirali za ovogodišnju seriju smrtnih slučajeva, američki su novinari otkrili da je i tijekom 2018. zabilježeno nekoliko misterioznih smrtnih slučajeva na odmoru od otkazivanja bubrega, srčanih udara i plućnih edema.
Što se, dakle, događa? Jesu li ti smrtni slučajevi međusobno povezani? Je li nešto otrovno u premazima soba, bazenskoj vodi, razrjeđuje li se piće u minibaru antifrizom?
Uključio se i FBI
To su sve teorije koje razvijaju mediji i obitelji preminulih, no odgovora i dalje nema.
New York Post piše da lokalne vlasti istražuju teoriju o antifrizu u alkoholnim pićima, no istodobno s dominikanske strane dolaze odgovori da je riječ o nepovezanim smrtnim slučajevima i da se nepotrebno širi histerija. I neki američki kolumnisti stali su na stranu teorije da slučajevi nisu povezani te da ne treba dizati paniku tamo gdje je nema. Tvrde da “tucet smrti” ne čini “trend”, “pošast” ni “misterij” jer je broj u odnosu na ukupni broj američkih turista u Dominikanskoj Republici nereprezentativan. S druge strane, doktor Tom Inglesby, direktor Centra za zdravlje i sigurnost Johns Hopkins, smatra da ima razloga za zabrinutost. New York Postu je rekao kako je zaista rijetkost da inače zdravi turisti umiru iznenada, iz nepoznatog razloga i još k tome svi imaju slične simptome.
“To je zasigurno nešto što treba temeljito istražiti”, apelirao je na vlasti. Njegov kolega sa Sveučilišta Rutgers, pak, apelira da se istraže sami resorti u kojima su se smrti dogodile, a ne da se otpiše i napada cijela destinacija.
U istragu se naposljetku uključio i FBI koji surađuje s dominikanskom policijom od koje traži toksikološke izvještaje za posljednje četiri žrtve. Pozvan je i Odjel za alkohol, nikotin, oružje i eksplozive kako bi pomogao u istrazi.
Sjedinjene Američke Države, pak, nisu izdale nikakvo službeno upozorenje za putovanja u Dominikansku Republiku. Iz te zemlje stiže, očekivano, negiranje. Predsjednica dominikanskog udruženja za turizam Paola Rainieri nedavno je na konferenciji za novinare ponovila da je Dominikanska Republika sigurna zemlja i prozvala medije za preuveličavanje. Ministarstvo turizma je ipak naložilo hotelskim kućama da u roku od 60 dana instaliraju sigurnosne kamere kako bi lakše utvrdili činjenice.
Bez obzira na to što službenog upozorenja nema, turisti čitaju vijesti i u sve većem broju otkazuju putovanja u Dominikanu. Nedavno je, primjerice, pjevač Rick Springfield objavio da odgađa koncert zakazan za studeni ove godine, a novi datum objavit će naknadno.
“Pažljivo smo pratili situaciju u Dominikanskoj Republici te smo zbog opreza i brige za fanove, bend i ekipu odlučili otkazati koncert”, napisao je na Facebooku Springfield.