Tri godine nakon ubojstva novinara Jamala Khashoggija, američki predsjednik Joe Biden putuje u Saudijsku Arabiju. To mu je prvi posjet Bliskom istoku, u srijedu ga se očekuje u Izraelu, a u petak u Džedi, na summitu zemalja zaljeva.
Aktivisti prosvjeduju, Biden smatra da je približavanje neizbježno s obzirom na globalnu energetsku krizu uzrokovanu ratom u Ukrajini. Biden bi želio da zaljevske zemlje povećaju proizvodnju nafte kako bi spriječio daljnji rast cijena goriva zbog rata u Ukrajini i sankcija Rusiji.
"Od početka je moj cilj bio uskladiti, ali ne i prekinuti veze sa zemljom koja je 80 godina strateški partner", napisao je Biden u autorskom tekstu za Washington Post. Njegov je zadatak Ameriku učiniti jakom i sigurnom. SAD se mora suočiti s agresijom Rusije, natjecati se s Kinom i promicati veću stabilnost na Bliskom istoku. "Da bismo to postigli, moramo surađivati sa zemljama koje mogu utjecati na to. Saudijska Arabija je jedna od njih", poručio je.
Razgovor o nafti, umjesto o ljudskim pravima
U predizbornoj kampanji Biden je obećao da će saudijski vrh pozvati na odgovornost za ubojstvo Jamala Khashoggija, novinara kritičnog prema vladi. Ubijen je u saudijskom konzulatu u Istanbulu 2018. Obavještajne službe SAD-a odgovornim smatraju prestolonasljednika Mohammada bin Salmana, faktičnog vladara saudijskog kraljevstva, sina 86-godišnjeg kralja Salmana.
Joe Biden je prije tri godine obećao da će, ako postane predsjednik, pretvoriti Saudijsku Arabiju u "pariju". Sada s njezinim liderima želi razgovarati o nafti i sigurnosti, a ne o ljudskim pravima, piše za londonski Sunday Times dopisnik s Bliskog istoka Richard Spencer.
Bidenov posjet, kojem se opirao 18 mjeseci, priznanje da je izopćenje Saudijske Arabije vanjskopolitički luksuz koji si SAD trenutno ne može priuštiti, piše Spencer. Biden želi arapski svijet u cjelini pogurati u proameričkom smjeru po pitanju sigurnosti, Irana i, iznad svega, nafte.
Biden u Saudijsku Arabiju dolazi službeno kao gost godišnjeg sastanka Vijeća za suradnju u Zaljevu, koje okuplja monarhe koji vladaju u šest zaljevskih država. Pridružit će im se lideri drugih članica neformalnog prozapadnog (i antiiranskog) saveza sunitskih arapskih zemalja, poput Egipta i Jordana.
Suočavanje s realpolitikom
S kraljem Salmanom i suradnicima Biden će imati bilateralni sastanak - taj kompromis vjerojatno će naljutiti Saudijce, a neće umiriti aktiviste za ljudska prava, piše Times. Sa svojom svemoćnom vladajućom obitelji, financiranjem vehabijskih džamija diljem svijeta i gaženjem prava žena, Saudijska Arabija ni prije Khashoggijeve smrti nije bila omiljena na Zapadu.
Biden je u kampanji obećao da će prekinuti prodaju oružja Saudijcima i natjerati ih da "plate cijenu" za Khashoggija, ali u Bijeloj kući se suočio s realpolitikom. I Obama i Trump htjeli su okončati američku upletenost u regiju, podsjeća Times, obojica su na kraju posjetila al-Saudove unutar šest mjeseci od početka mandata.
Na primjer, zabraniti izvoz oružja u Saudijsku Arabiju značilo bi da bi Jemen, gdje Saudijci pomažu priznatu vladu u osmogišnjem građanskom ratu, mogao u potpunosti pasti u ruke pobunjenika koje podržava Iran.